Девятый герцог Империи
Шрифт:
Я едва холодным потом не покрылся, ощутив свою полную беспомощность пред лицом подступающей беды… А от понимающе-доброй и одновременно с этим предвкушающей улыбочки демоницы, внимательно наблюдавшей за моими потугами, мне и вовсе стало нехорошо.
– Стайни, ну ты же осознаешь, что это будет лучше для тебя, – доверительно прошептала моя невеста, ненароком скосив глаза на находящуюся при ней дорожную суму, в которой она таскает много чего нужного, включая все необходимое для проведения ритуала Единения, позволяющего обзавестись фамилиаром.
– Не осознаю! – помотал я головой.
– Ну чего ты упрямишься? – чуточку сердито бросила магесса. – Все равно ты станешь фамилиаром.
– Что именно к лучшему изменится? То, что я практически утрачу свою волю? – возмущенно вопросил я, не поведясь на это.
– Да не буду я ограничивать твою волю, Стайни, не буду, – клятвенно заверила Кейтлин, отстранившись и едва ли не сложив руки на груди. Помолчала чуть для вящей убедительности, но, видя, что я не реагирую, досадливо поморщилась. Губку прикусила. Да предложила вдруг, коварно блеснув глазками: – Если согласишься на ритуал… можешь взять ди Самери второй женой. Ты ведь этого хочешь?
– Не хочу! Совсем-совсем не хочу! – поспешно отказался я, здраво подозревая, что если отвечу утвердительно на этот вопрос, то быть мне точно фамилиаром, а Энжель при этом не видать как своих ушей.
– Ну почему ты такой вредный, Стайни? – сердито вопросила Кейтлин, усаживаясь на камень по соседству со мной, и засопела негодующе, уставившись на ведущую к драконьему логову осыпь. Очевидно, ее привело в расстройство то, что она не смогла ни меня уговорить, ни свое слово нарушить.
Впрочем, если моя невеста ожидала, что я брошусь ее утешать и немедля предлагать себя в фамилиары, то зря. Жаль, конечно, разочаровывать обольстительную суккубу, но такой дурости она от меня не дождется. Не такой уж я осел, как утверждает бес, чтобы клюнуть на столь немудреную уловку. Хотя, возможно, это все мое состояние виновато. Ну не до сочувствия своему ближнему, когда самому так нехорошо… скорее даже дурно…
С час я, наверное, терзался неприятным чувством пресыщения, словно ребенок, переевший сладостей в праздничный день. Только после появления Гната с Крилом, вызванных магессой с помощью кличчера, оклемался чуток и смог подняться на ноги.
– Держите, – вручила им Кейтлин огрызок драконьего хвоста, когда наши проводники-следопыты приблизились и начали с любопытством озираться.
– Что это? – обалдело уставились на нее Гнат и Крил.
– Трофей сэра Кэрридана, – как-то буднично уведомила их моя невеста. Покосившись затем на меня и безжалостно уточнив: – И это все, что ему удалось добыть сегодня на охоте.
– А как же сам дракон? – растерянно спросили мужики.
Кейтлин ничего не ответила им, просто выразительно посмотрела на меня. Как бы предлагая тем самым спрашивать у самого сегодняшнего охотника…
Я же не нашелся с ответом. Только краской залился. И зарыскал взглядом по сторонам. Пока не наткнулся на темнеющий зев пещеры, обители крылатого чудовища.
– А может, это и не единственный трофей! – оживленно встрепенулся я, увидев великолепную возможность уйти от неудобных вопросов относительно охоты, в результате которой от огромного дракона остался только махонький кусочек хвоста. И быстро начал карабкаться к логову чудовища. Вроде как сожранного только что мной…
– Нет, Стайни, ты неисправим, – донесся до меня обреченный вздох Кейтлин. – Только не говори мне, что ты отправился за драконьими сокровищами! – с сарказмом бросила она вдогонку.
– Именно за ними! – решительно ответил я, даже не подумав останавливаться. Ну а вдруг снова повезет? Тогда ведь все сразу забудут о куда-то девшемся
драконе…– Куда?! Стоять! – рыкнула позади на кого-то леди. Вернее, не на кого-то, учитывая, что рядом с ней нет никого неведомого, а конкретно на Гната и Крила. Не иначе как вознамерившихся последовать за мной с целью подсобить в поисках серебра и злата, натасканных драконом в свое логово.
– Нет никаких драконьих сокровищ! Запомните это и зарубите себе на носу! – принялась наставлять моя невеста не решившихся пойти поперек нее мужиков.
«Тут лучше десять раз проверить, чем один раз ошибиться», – хмыкнул я про себя, карабкаясь по склону.
«Это ты правильно рассуждаешь! – похвалил меня бес и порадовался: – Хорошо, что демоница такая недоверчивая и категорически отрицает само существование драконьих сокровищ! Нам больше достанется!»
«Ну, тут еще как повезет, – немного охладил я его пыл. – Вполне может статься, что мы таки ничего не найдем».
Но… Но удача сразу повернулась к нам лицом. Едва оказавшись внутри немалой пещеры, я сразу понял, что возвращаться с пустыми руками не придется. Как минимум железа наберем. Да немало, пожалуй, – целый фургон! Если не все два… Доспехов-то тут по углам да оружия разнообразного ох как много валяется… Не то охотился кто-то до нас на этого дракона, не то он сам людей сюда таскал и здесь сжирал, а невкусное железо лапами в сторонку отгребал…
Прошелся я по пещере, оценивающе оглядывая залежи скопившегося хлама, по большому счету годного лишь в перековку, и с радостью обнаружил среди него целую россыпь разноцветных искорок, коими предстают в истинном зрении всякие магические штуковины. Это уже куда как поинтересней добыча…
Так я дошел до дальней стены. И решил сходить за своим чудо-мешком. А то в руках уже не помещаются собранные амулеты-медальоны, кольца и браслеты…
И соответственно перешел на обычное зрение. Выход-то из пещеры и так хорошо видно…
Но развернуться и уйти я не успел. В этот момент проникший в драконье логово солнечный лучик осветил эту самую дальнюю стену, перед которой я стоял. И она засветилась, засияла…
Ахнув просто, я выронил из рук все, что насобирал. И с отвисшей челюстью замер, обозревая огромную стену размером в пару тысяч квадратных ярдов… отливающую притягательно желтым цветом…
Кое-как опомнившись, я опрометью метнулся к выходу из пещеры, неистово замахал руками и в голос заорал:
– Сюда! Сюда! Все сюда!
Проявленная мной экспрессия дала свой результат. Скучающая внизу Кейтлин не сочла мой зов глупым розыгрышем и немедля устремилась ко мне. Буквально птицей взлетела по склону, намного опередив Гната и Крила.
– Идем, я тебе такое покажу! – возбужденно проговорил я, едва ли не пританцовывая от нетерпения.
Цапнув девушку за руку, стремительно потащил ее за собой. В пещеру, понятно…
– И что? – недоуменно вопросила она, когда мы остановились у дальней стены.
– Светляка сделай! – велел я.
Магесса беспрекословно повиновалась. Сотворила магического светляка. Едва ослепительно-белый шарик взмыл вверх с ее руки, девушка просто ахнула, чуть не утратив контроль над своим творением.
«Ну да, кто бы не был шокирован, увидев такую стену… Стену чистого золота…» – самодовольно подумал я, счастливо улыбаясь.
Но моя невеста недолго пребывала в ступоре. Буквально через несколько мгновений опомнилась. Нахмурилась. Создав совсем крохотный «Молот Воздуха», пульнула им в стену перед нами. А затем выскребла себе на ладонь из образовавшегося углубления горстку золотой пыли… Поглядела на нее внимательно… И… и небрежно высыпала драгоценный песок на пол! А его там было больше чем на золотой ролдо!