Девятый герцог Империи
Шрифт:
Сразу по окончании обеда я претворил свой замысел в жизнь. Отвел ди Мэнс в сторонку, дабы пообщаться наедине. Ну и намекнул ей, что в случае гибели Энжель не поверю, будто она сама решила покончить с собой особо жестоким способом. И в неожиданную пропажу своей подопечной тоже не поверю. Так что пусть кое-кто даже не помышляет ни о чем таком.
– Да за кого ты меня принимаешь, Стайни? – громко возмутилась Кейтлин, от которой аж холодом каким-то повеяло. – Забудь. Не собираюсь я опускаться до подобного. А если надо будет, поставлю на место ди Самери даже без членовредительства, – отрезала она категорично.
– Ну и славно, – облегченно вздохнул я, но на всякий случай предупредил еще одну чересчур самоуверенную магессу: – Энжель ведь не так проста,
Кейтлин гордо промолчала, всем своим видом показывая, что ничуть не сомневается в своих силах и возможности в любой момент при надобности разделаться с какой-то там слабенькой магессой. Однако все же приняла к сведению мои слова. Не отмела, как ничего не значащую чепуху, вопреки опасениям. Тут, наверное, мой дар убеждения сработал… Ведь я изо всех сил старался донести до своей невесты, что связываться с моей подопечной может быть весьма опасно.
Повисшее неловкое молчание нарушила очень вовремя появившаяся дочь магистратского советника Рубека. Флем, примчавшаяся с отчетом о доверенных ей городских делах, быстренько села на уши Кейтлин и увлекла ее в кабинет. Исхитрившись при этом незаметно для моей невесты обернуться и состроить мне глазки… И все это не прекращая вдохновенно щебетать о том, чего ей удалось добиться за время отсутствия хозяйки Римхола.
«Вот проныра такая!» – не мог не восхититься я ушлостью этой девицы, не отчаивающейся, несмотря ни на что, и продолжающей предпринимать попытки склонить меня к чему-нибудь эдакому в отношении ее.
Впрочем, мне пришлось тут же стереть невольно возникшую на лице ухмылку. Чтобы не наводить на ненужные размышления отиравшуюся неподалеку Энжель. И без того, кажется, заподозрившую что-то, судя по задумчивому взгляду, брошенному сначала на меня, а затем – вслед Флем…
Видя такое дело, я, дабы избежать ненужных расспросов касательно того, что связывает меня с дочерью магистратского советника Рубека, поспешил покинуть место, так сказать, преступления. Правда, вчистую свалить не удалось – Энжель увязалась за мной. Невзирая на мои уверения, что ей будет неинтересно. Я ведь собираюсь вплотную заняться улаживанием накопившихся дел и не планирую ничего занятного. На что подопечная, сложив ручки и умоляюще уставившись на меня, тихонечко заметила, что ей даже так доставит удовольствие прогулка со мной… Пусть коротенькая совсем… Ну и как я мог отказаться взять ее с собой после этого? Тем более что компания Энжель меня не раздражает, а наоборот – весьма приятна.
По пути к городским воротам, где была намечена первая точка запланированного мной маршрута, моя подопечная, рассказав вкратце о своем житье-бытье, начала прозрачно намекать на то, что чувствует себя в достаточной мере восстановившейся после пребывания на каторге. Проще говоря, полна сил и энергии для новых свершений и даже жаждет их. То есть ее уже вполне можно брать с собой на охоту на драконов.
Не то чтобы я был против, просто хорошо представлял себе, как взбеленится Кейтлин, узнав, что Энжель отправляется с нами. Момент для пополнения нашей охотничьей команды выбран слишком неподходящий… Учитывая последние события. Хотя златовласка будет нелишней в походе. Как маг боя и как человек, куда больше нашего разбирающийся в нападениях на охраняемых лиц и способах пресечения этих нападений. Что определенно позволит поднять защиту отряда на новый уровень. Тогда в случае атак каких-нибудь злодеев они не смогут застать нас врасплох… К тому же, что весьма немаловажно, я перестану испытывать такое беспокойство, оставляя Энжель одну, без надзора и своей защиты. Ведь могут найтись желающие и ее украсть… Она же такая прелесть…
– Скоро, уже очень скоро мы возьмем тебя на охоту, – с улыбкой пообещал я спутнице, найдя, кажется,
блестящее решение возникшей проблемы. – Вот разве что с подходящим оружием для тебя разберемся, – огорошил Энжель. – Как только освоишь его – так сразу.– Но Кэр, я уже подобрала себе хорошие клинки… И осваивать мне их не требуется… – растерянно похлопав глазками, заметила девушка.
Сдвинув тонкий плащ, она вытащила откуда-то из-за спины хищный кинжал-трезубец. Один и второй. Продемонстрировала их мне, ловко крутанув в руках, и незаметно стремительным движением убрала обратно в потайные ножны. Так быстро все это проделав, что я и моргнуть не успел… После чего покрутила пустыми ручками передо мной и весело рассмеялась, глядя на мою ошеломленную рожу.
«Такая прирежет, и понять ничего не успеешь», – мелькнула заполошная мысль.
«Ага!» – поддержал меня бес.
– Хм… – смог наконец протянуть я, придя в себя после показанного фокуса, и полюбопытствовал насчет отмеченного мимоходом факта: – А почему лезвия кинжалов выполнены из лунного серебра? Они что, еще и несут какие-то эффекторы магического воздействия?
– Нет, никакой магии в них нет, – отрицательно качнула головой златовласка. – А лунного серебра там ровно чуть. Оно нанесено напылением на обычные стальные клинки. Исключительно из-за того, что посредством него я могу расширять границу возможности своей способности к поглощению жизни. – Видя мое недоумение, она пояснила чуть попроще: – В случае использования такого, должным образом обработанного, оружия мне необязательно касаться врага рукой, чтобы вытянуть из него энергию. Пальцы с успехом заменят вонзившиеся в тело противника лезвия кинжалов.
– Вон оно как, – озадаченно пробормотал я.
– В действительности это очень эффективно работает, – продолжила щебетать Энжель. – По сути, мне достаточно лишь разок добраться до плоти противника таким кинжалом, чтобы он перестал представлять угрозу… Разве что возникает сопутствующее ограничение к клинкам, они не могут иметь лезвие длиной более фута. Так что более подходящего оружия, нежели то, что у меня уже есть, не подобрать при всем желании, – сказала она как о чем-то само собой разумеющемся, пожав плечиками.
– А магическое? – возразил я.
– Жезл или посох? – без особого воодушевления спросила девушка и опечаленно вздохнула: – Кэр, я слишком слабая магесса, чтобы использовать их… Что толку с меня, если, нанеся два несильных магических удара, легко блокируемых мало-мальски приличной защитой, свалюсь без сил?
– То есть вся твоя проблема с магией в том, что у тебя мал резерв? – уточнил на всякий случай я.
– Это не только моя проблема, но и большинства магов, – невесело усмехнулась Энжель. – Энергии никогда не бывает много.
– Ну тогда, значит, то оружие, что я имел в виду, будет тебе в самый раз, – оптимистично заявил я и подмигнул заинтригованной девушке. Но, понятно, говорить сразу, что же я такое ей прочу в качестве оружия, не стал. Это будет сюрприз.
Так за разговором мы дошли до городских ворот и миновали их. А там, свернув налево и пройдя еще немного, зашли за пусть и не внушающий толщиной и мощью, но высоченный тын, очутившись на, так сказать, конюшне. Построенной, правда, не для лошадей, а для пары виверн, доставшихся мне в качестве боевых трофеев. Никто из мастеров-плотников просто не знал, какое вообще построить жилище ящерам, вот и отгрохали то, что привычно. Конюшню. Огромную. Где ездовые ящеры и разместились.
– Ну что, как тут наши виверны поживают? – поприветствовав племяша Пита, спросил я у него, оглядывая здоровущую постройку-конюшню.
– Да не жалуются вроде как, – пожал плечами Кристоф, на которого свалил заботу обо всем этом необычном хозяйстве его дядька, отговорившийся тем, что ему некогда, он же постоянно в походах. – Жрут себе в три горла да спят цельными днями.
– А ты что, не облетываешь их, что ли? – подпустив строгости в голос, подколол я парня и осуждающе покачал головой: – Эдак они у тебя совсем разленятся и при надобности вообще взлететь не смогут.