Дичь для товарищей по охоте

— Зря вы сердитесь, Алексей Максимович! — расплылся в улыбке Красин. — Зря, честное слово! Вопрос щекотливый, это понятно, но справедливый. Партийная дисциплина и этика предполагают, что члены партии должны действовать, исходя из интересов партии. И в этом нет ничего обидного и личного, когда идешь к общей цели.

— Алеша, присядь, прошу тебя! — Андреева легонько похлопала ладошкой по руке Горького. — Ну, же, сядь!

Тот, покачав головой, вышел в соседнюю комнату.

— Леонид Борисович! — Андреева скрестила руки на груди. — Кажется мне, надо внести ясность в мои отношения с Морозовым. Поверьте, для него ничего не поменялось. Мы как были, так и остались друзьями… И только, — многозначительно добавила она. — Поэтому отказать сейчас партии в деньгах Морозов не сможет, а попросить его об увеличении сумм, им жертвуемых, я обещаю попробовать.

Взгляд Красина чуть потеплел.

— И, к тому же, кажется, мне, напрасно вы беспокоитесь — Савва Тимофеевич очень любит Алешу, они близки с ним, как братья, поэтому наш с Алешей союз только улучшил ситуацию!

Хотя Леонид Борисович и кивнул в знак согласия, но в глазах его читалось сомнение.

— А что касается поиска других источников, — поспешила продолжить Андреева, — я, конечно, постоянно помню об этом, и как только что-то появится, непременно сообщу.

— Но пока главное — Морозов! — жестко повторил Красин и посмотрел так, что Марии Федоровне стало не по себе.

— Впрочем, вы ведь и сами с ним можете поговорить. У вас же замечательный контакт налажен. Скажите, что, мол, еще нужны деньги и …

— Вам, мне кажется, будет сподручнее, Мария Федоровна, — прервал ее Красин и улыбнулся. — У вас это определенно лучше получается, как-то деликатнее, что-ли. Главное, чтобы рыбка с крючка не сорвалась. А то сорвется, и что тогда? Подумать страшно! — его улыбка стала шире.

— Рыбу подсекать надо. Чтоб за губу зацепить. Тогда не сорвется, — посоветовал появившийся в дверном проеме спальни хмурый Горький и уселся на стул возле Марии Федоровны.

— Коли ты рыболов такой опытный, подскажи как это сделать? — даже развеселилась Андреева.

— Думается мне, — пробасил Горький, — чтобы рыба не сорвалась, надобно ей поглубже крючок проглотить. Тогда уж наверняка будет.

— А попробует сорваться — так вместе с собственными кишками! — весело добавил Красин и вытянул из жилетки часы на длинной серебряной цепочке. — Пора мне, друзья мои. Много дел еще, очень много.

— Как, и чаю не попьете? — Андреева поднялась с места и многозначительно посмотрела на Горького.

— Да, чай у нас ароматный, с земляничным листом, — поспешно подхватил тот, поднимаясь вслед.

— Не сердитесь, друзья мои, не сердитесь. Чайком без меня побалуетесь, — направился Красин к выходу, но, заметив лежащую при входе на столике брошюрку, остановился, взял в руки и вслух прочитал название: «Видит ли жертва своих убийц?»

— И что же, Мария Федоровна, считает по данному вопросу автор — господин… Рейнгольц, — с неожиданным интересом спросил он, перелистывая страницы.

— А… — махнула рукой Андреева. — Автор, видите ли, уверяет, что в глазу человека, только что убитого, отпечатывается изображение убийцы. И стоит расшифровать изображение, как убийца выводится на чистую воду. Забавная чепуха…

— Почитать дадите… чепуху?

— Конечно, о чем вы спрашиваете? Берите.

«Зачем вам это, Леонид Борисович?» — хотела было спросить Андреева, но не стала, но Красин, будто прочитав ее мысли, ответил:

— Есть, Марья Федоровна, образование, а есть — самообразование. И это, последнее, происходит с человеком всю его жизнь. Если он не ленив и не бездарен, — опустил он брошюрку в карман, пожал руку Горькому и поцеловал пальцы Андреевой, при этом сильно сжав запястье.

Когда дверь за ним закрылась, Горький молча направился к столу, сел и уткнулся в рукопись.

Мария Федоровна опустилась на диван.

— Алеша, что ты такое несуразное говорил? У меня состояние духа ужасное, будто я виновата в чем, а вот в чем, понять не могу. Ты же знаешь, что Морозов — истинно наш благодетель и…

— Не терплю я всяческих благодетелей, — не отрывая глаз от рукописи, сердито пробасил Горький. — Потому что они никогда не забывают о своих благодеяниях и стараются всячески выпячивать.

— Как ты можешь, Алеша? — возмутилась Мария Федоровна. — Это дурно, что ты говоришь так и думаешь. Морозов никогда не напоминал о деньгах, и не напоминает о том, что помогает нам! — с обидой в голосе воскликнула она.

— Нам или тебе? — поднял голову Горький, сверля Андрееву взглядом.

— А хоть бы и мне, Алеша! — всплеснула она руками. — Только я почти все на дело общее отдаю, в которое искренне верю! И представь только, чтобы я сейчас Леониду Борисовичу сказать могла, если бы с Саввой совсем отношения порвала или его бы вообще не было?

— Не знает твой Савва, чего хочет. С его-то деньгами, — примирительно пробурчал Горький. — А самые страшные люди — те, которые не знают, чего хотят! — Сказав это, он обмакнул ручку в чернильницу и быстро записал что-то.

— Ну, ладно. Не буду тебе мешать, — Андреева подошла к окну, затянутому снаружи серой занавеской сумеречной январской тоски. «Когда же наступит весна? — грустно подумала она, и перевела взгляд на Горького, который, задумчиво теребя усы, уперся глазами в лист бумаги. — А, может, не прав Алеша, и, напротив, самые страшные люди, как раз те, которые знают, чего хотят? — почему-то вспомнила она глаза Леонида Борисовича. — А и правда, что, если сорвется? Что тогда?»

— Черти фиолетовые! — раздраженно пробурчал Горький, отложил ручку и отодвинул чистый лист бумаги…

* * *

Февраль выдался снежным и мрачным. Казалось, солнце покинуло город, оставшись зимовать вместе с перелетными птицами в жарких краях. Серое небо забрасывало Москву снегом, который под взмахами лопат неутомимых дворников нарастал белыми крепостными валами вдоль улиц.

По рекомендации врача Савва ежедневно начал выходить на часовые прогулки, которые вначале показались пустой тратой времени, но через несколько дней он приноровился и использовал их как возможность побыть наедине со своими мыслями.