Дикие надежды
Шрифт:
– Идем, - подхватил ее маг.
Песок. Вот первое, что увидела Меррит. Бесконечный желто-серый песок вокруг.
– Призрачные земли, - выдохнула девушка, до сих пор надеющаяся, что Журх соврал.
– Они самые, - усмехнулся Мерт.
– Что они хотели?
– Кристаллы, - пробормотала Меррит и после небольшой паузы уточнила: - Голубые кристаллы.
Последние слова девушки заглушил громкий рык. Обернулась. В проходе, из которого они пришли что-то шевелилось. Меррит видела только тени, но и этого было достаточно, чтобы желание шагнуть за порог
– Быстрее, - поторопил ее Мерт, протягивая руку.
Ухватившись, маг, как пушинку, подхватил девушку и поставил на обжигающе-горячий песок. Закрыл дверь полуразрушенного здания, опуская засов.
Меррит подпрыгивала, переступая с ноги на ногу. Песок впивался в босые ноги острыми краями. Девушка провела стопой, вглядываясь в довольно крупную крошку.
Дверь дрогнула под мощным ударом.
– Нужно убираться. Тут магия не работает. Портал я смогу открыть только на берегу залива, - бросил маг, отходя от двери.
Меррит, озираясь, последовала за магом. Каждый каменистый холм, каждая полуразвалившаяся хижина за ним, каждая, выглядывающая из-под высокого бархана, крыша пугали, тая в себе опасность.
Хайрея медленно катилась к горизонту, погружая заметенный песками городок в сумерки.
Уйти далеко не успели. Бархан вдруг встрепенулся, подернулся и из него прямо на них выскочила длинная черная туша.
Маг вскинул руки.
Монстр, скалясь, атаковал.
Сердце девушки громко ухнув в груди, упало в пятки. Хотелось закрыть глаза и поддаться страху, позволив этой клыкастой дыре прекратить ее бессмысленную жизнь. Но внутри все встрепенулось. Восстало, вынуждая смотреть на приближающегося монстра. Мимо воли в руках оказались кинжалы. Тело привычно встало в стойку.
Сбоку мелькнуло что-то коричневое. Врезалось в монстра. Сбило в прыжке.
И вот уже два зверя, коричневый и черный кружат друг против друга. Черный гораздо крупнее. Рассмотреть его полностью не получалось. Но то, что видела Меррит, было похоже на извивающеюся кольцами змею или огромного червя.
– Сюда, Ди!
Побежала, даже не задумавшись. Лишь дернула зазевавшегося Мерта по пути.
На вершине каменистого холма стоял знакомый старик в простой одежде и две закутанные в черное фигуры.
Ступня поехала на влажном камне. Меррит поскользнулась, и упала бы, если бы не тычок в спину.
Сильные руки подхватили ее, удерживая в теплом кольце.
– Можем уходить, - отрывисто бросил Вершитель.
Вспыхнуло пространство, подчиняясь Гаэрту. Последнее, что Меррит увидела, была огромная коричневая тень, прыгнувшая за ними.
Вышли уже во дворе знакомого дома.
– Гаэрт, - девушка вырвалась из рук мужчины и кинулась в объятья старика.
Тот неловко прижал ее к себе.
– Обижали?
– Нет, - покачала она головой.
– А как же это? – поддел он пальцем браслет.
Пожала плечами.
– А меня обнять не хочешь? – долетел до нее голос Йори.
– Ты б штаны сначала одел, малец, - усмехнулся Коури.
Меррит обернулась,
но парня уже не было. Только Мерт стоял чуть в стороне, с опаской поглядывая на ее знакомых. А еще чуть дальше сидел и зализывал раны ее зверь. Тот самый, саблезубый тигр с крыльями и мохнатым хвостом.– Иди к нему. Он ослаб, пока тебя не было, - подтолкнул ее Гаэрт. – Не бойся.
Девушка сделала шаг. А потом еще один. И еще. Мантикор, оторвался от своего занятия и внимательно следил за каждым ее движение. Но агрессии не проявлял. И каждый шаг Меррит был смелее.
– Привет, - улыбнулась она зверю. – Спасибо, что спас меня от этого монстра.
Мантикор мурлыкнул и ткнулся огромной головой в ее ладонь. Девушка провела рукой по мягкой шерсти. И столкнулась с удивительными желтыми глазами с подобным звездам зрачком.
– Его зовут Призрак, - выпалила она, глядя в полыхающие звериные глаза.
Мужчины переглянулись, обмениваясь нечитаемыми взглядами.
– Идем в дом. Нужно снять браслеты. И я жду от тебя подробный рассказ о том, как ты оказалась в Призрачных землях.
Меррит сделала шаг и оступилась. Незаметно для себя оказалась на руках Вершителя.
– Отпустите. Вы ранены, - запоздало вспомнила она.
Лазурные глаза посмотрели озадаченно. Мужчина нахмурился, проводя пальцем по ее щеке.
– Вы тоже, - кивнул он на ее босые ноги.
– Что теперь будет?
– Ужин, рассказ, ванна, сон… Можно провести в любой последовательности.
Девушка вздохнула.
– Я не об этом.
– А о чем?
Меррит закусила губу, размышляя о том, стоит ли делиться со всеми тем, что она узнала или утаить часть правды, не спеша доверять.
– Расскажите. Буду рад вам помочь.
– Не думаю, - прищурилась она. – И все же отпустите. Я могу ходить сама.
– Верю, - хмыкнул Сейл и сгрузил ее в огромное кресло.
– Но сначала вы расскажете о том, что с вами произошло. И кто такой этот маг?
– Друг. Хороший друг, - улыбнулась Меррит, оглядываясь на Мерта. Радость ее померкла, когда глаза пробежались по небольшой гостиной, отыскивая следы пребывания ребенка. Их не было. Все в этой комнате было таким, каким она увидела всего несколько дней назад.
– Мальчик он? – спросила, задерживая дыхание.
– Спит, - ответил Гаэрт, протягивая ей кружку.
– Рассказывай, где была, непутевая.
– Спасибо, что пришли за мной, - поблагодарила она, обводя глазами собравшихся рядом мужчин.
– Так мы не за тобой. За кристаллами ходили, - с усмешкой пояснил Коури. – Ты это как его, - почесал голову великан, - побочный эффект.
Меррит грустно усмехнулась, наблюдая за тем, как в напитке опускаются молотые листочки.
– Я опять попалась на зов арканта? – подняла она глаза на Гаэрта.
Старик удивленно вскинул насупленные брови, отчего морщинка между ними углубилась, придавая ему хищного выражения.
– Точно нет, девонька, - беря ее руку в свои шершавые ладони. Браслет на ее руке нагрелся, обжег и с щелчком открылся.