Дикие надежды
Шрифт:
***
По толстому стеклу тарабанил дождь. В окно скреблись ветки. Скрипнула, распахнувшись оконная рама, впуская холодный воздух.
Меррит резко вынырнула из сна. И теперь лежала с открытыми глазами, вслушиваясь в разбушевавшуюся стихию.
– Буря идет, - напугал ее тихий голос.
Она вгляделась в темный угол, где, скрипя, одиноко покачивался стул. Медленно села на кровати, натягивая одеяло повыше. Темная мрачная фигура в углу почему-то совсем не испугала ее. Не вызвала ни опаски, не беспокойства. Будто она уже не первый раз просыпалась вот так, когда он рядом. Лишь упрямое сердце забилось
– Я рада, что вы живы, - невпопад ответила девушка.
Впервые задумавшись о том, что вновь она выглядит неподобающе. Вот, если бы она вернула себе замок и герцогство, то встретила бы его на балу и на ней было бы самое красивое платье. И она бы сама была во много раз красивее, той кокетки в плаще…
– Потрудитесь объяснить, что вы делаете в моей комнате? – довольно грубо выпалила, разозлившаяся на себя за глупые мысли Меррит.
– Думаю, - спокойно бросил мужчина и стул вновь скрипнул под его весом.
– Другого места не нашлось? – хмыкнула девушка.
– Нет. Мне тут лучше думается. Спокойней. Не приходится переживать, что вы куда-то исчезнете, прихватив что-то чужое.
– Да не брала я ваши кристаллы! – возмущенно воскликнула Меррит, подпрыгивая на кровати. Грубое одеяло съехало, обнажая тонкую сорочку. Несвоевременно сверкнула молния, высветляя лазурь, вспыхнувших огнем глаз, и гибкий девичий стан.
– Ой, - дернулась девушка, неловко натягивая одеяло повыше.
– Я не говорил про кристаллы, - тихо возразил мужчина, сверкнув белоснежными острыми зубами. Хищник. Как есть хищник. Хотя, если верить настоятельницам все они живущие севернее Ниас-Рия хищники. Только такие тут и выживали.
– Ты похитила кое-что другое, гораздо более ценное.
– И что же это? – с вызовом вскинула бровь Меррит.
– Мой покой, - усмехнулся Вершитель, грозной тенью закрывая, бьющий из окна, свет.
– Тебе еще нужно в Дикие Земли?
Меррит машинально кивнула.
– Тогда собирайся, на рассвете выступаем.
Девушка вздохнула. Вопросы, так и рвались из ее уст, но задавать их было уже некому. Сейл исчез почти так же, как и появился – быстро и незаметно, оставив ее ошарашенно хлопать глазами, глядя на массивную дверь.
Глава 19
Как бы Меррит не спешила, но к тому моменту, когда она спустилась, все уже были в сборе.
– Поешь, девонька, - кивнул Гаэрт на тарелку на столе.
Девушка согласно кивнула. Есть не хотелось, но выбирать не приходилось. Неизвестно, когда она сможет подкрепиться, а силы ей нужны.
Она уже садилась за стол, когда ее сжали в крепких объятьях.
– Йори, - усмехнулась ласково.
– Ди, ты вчера даже не поздоровалась.
Меррит смущенно пожала плечами. Ей не в чем было оправдываться.
– Ты тоже.
– Я хотел, - усмехнулся парень.
– Но твой спасеныш распереживался.
– Спасеныш?
– Да. Торн. Ты в курсе, что он зарн?
Меррит молча кивнула, поняв, что говорит Йори про мальчика.
– Я могу его увидеть?
– Не стоит, девонька. Торн только начал привыкать к нам с Йори.
Девушка снова кивнула, ложкой
перебирая кашу в тарелке.– Ему лучше не покидать дома Гаэрта, - пояснил Вершитель. – Местные опасаются всего необычного.
– А как же цирк?
– А что цирк? Там все были в клетках, - пожал плечами Йори.
Через пару минут с едой было покончено и Меррит вышла на морозный воздух.
Несмотря на раннее утро, небольшой двор был полон суетливо толпящихся людей.
Девушка остановилась на крыльце, выискивая взглядом подготовленного для нее каура, но не нашла – кауров было ровно столько сколько и всадников.
Рядом на лихом вороном жеребце гарцевал Коури.
– Ди, идите сюда, - позвал Вершитель, взлетая в седло.
– Я поеду сама, - оторопело пробормотала Меррит, вспоминая все те мысли, что кружились в ее голове, пока они ехали в Ин-Шран.
– У нас нет свободных кауров.
Она обернулась на Гаэрта, но тот отрицательно покачал головой, указывая ей на восседавшего в седле Мерта.
– Ты можешь поехать со мной, - улыбаясь, протянул руку маг.
– Ты тоже едешь в Дикие земли? – удивилась девушка.
– Раз мне удалось сбежать из Магозорья, то почему бы не попутешествовать, - флегматично пожал плечами Мерт.
– Узнаю побольше о малышке Мери. Или Ди?
– Мы спешим, Ди. Буря близко.
Меррит вздохнула с облегчением, услышав рядом сдержанно-холодный голос Вершителя, прервавший этот неуместный разговор.
Девушка сделала шаг вперед, не зная, чью протянутую руку принять и кого из мужчин выбрать. Решил ее небольшое затруднение Йори.
– Я хотел оседлать его для тебя, - усмехнулся парень, подводя ей мантикора.
– Но он парень строптивый и свободолюбивый.
– Призрак, - улыбнулась Меррит, ощутив возмущение мантикора. – Ты же меня покатаешь?
Мантикор фыркнул и опустился на передние лапы, позволяя забраться ему на спину.
Резкая короткая команда и небольшой отряд выдвинулся, покидая гостеприимный домик.
Ехать на Призраке без седла и уздечки было непривычно. Но стоило Меррит только подумать о том, чего она хочет, как мантикор послушно следовал ее невысказанным указаниям. Удивительное ощущение единения охватило девушку. Хотелось пуститься вскачь, позабыв обо всем на свете, и нестись, широко расставив руки и подставив лицо ветру.
«Обязательно. Когда-нибудь я, обязательно, так сделаю», - пообещала она себе под громкое фырканье мантикора.
В голове мелькнула картинка, где она парит на Призраке в небе.
«Ты можешь летать?» - мелькнула догадка.
Меррит буквально обожгло чужой болью и горечью.
«Ничего. Когда-нибудь мы полетаем», - погладила девушка мощную шею, пальцами зарываясь в густой мех.
Предрассветная мгла, едва разбавленная серыми красками, только начала окрашиваться холодным серебром Хайрея, когда отряд выехал за пределы Ин-Шрана.
Миновав ворота и отъехав довольно далеко, Меррит обернулась. Ин-Шран темнел на горизонте огромным черным силуэтом. Монументальный и немного ребристый, с темными небольшими окнами и острыми шпилями башен в окружении высокой каменной стены и высоченных ажурных ворот, что сейчас в начале дня были полуоткрыты. Над всем этим великолепием постепенно блекнул красный шар, и всходил белый.