Дикий альфа

Рив просто беспечно пожимает плечами.

— Конечно, насколько это может быть плохо?

Ужин проходит в хаосе. С того момента, как мы садимся за стол, и до окончания трапезы не наступает ни единого благословенного мгновения тишины. Харпер — светская львица, и как почетная гостья, она половину времени на ногах, порхая от человека к человеку и потчуя всех историями о своей студенческой жизни в Денверском университете. Не поймите меня неправильно, все это звучит весело и захватывающе, и я действительно счастлива, что ей там нравится, просто иногда мне жаль, что она не могла найти такого же удовлетворения, оставаясь здесь. Я никогда не была с ней так близка, как со своими братьями, но это не значит, что я не хочу быть такой.

Честно говоря, я чувствую себя ближе к своему двоюродной сестре Ривер, чем к собственной сестре. Во время ужина она садится рядом со мной, и мы проводим много времени, наверстывая упущенное, хотя у меня все еще так много всего в голове, что я ловлю себя на том, что немного отвлекаюсь. Мне действительно нужно разобраться с этим делом с Хави как можно скорее.

После того, как мы поели, все расходятся по кухне, гостиной и заднему дворику стаи. Мой дядя Тео сидит на кухне, они с мамой подшучивают друг над другом о своем совместном детстве, в то время как мой дедушка Андерс комментирует каждый раз, когда ему удается вставить слово между своими детьми. Большинство моих кузенов собираются на заднем дворе, пьют пиво с пряностями и обмениваются последними сплетнями.

Я захожу в гостиную, мой дядя Логан приветствует меня широкой улыбкой с дивана в дальнем углу. Хотя технически мы не родственники, он такой близкий друг семьи, что его называют «Дядей» — как и следовало бы, учитывая тот факт, что меня назвали в его честь.

Пара Логана, Оливия, уютно устроилась рядом с ним, положив голову ему на плечо. Хотя сейчас ее зовут Оливия Эванс, раньше она была Оливией Харпер — тезкой моей сестры и тетей моей подруги Энди по крови.

— Как поживает моя любимая Логан? — дразнится она, когда я направляюсь к ним, за что получает игривый шлепок от своей пары.

— Просто воплощаю мечту, — смеюсь я, подходя к дивану, на котором они сидят, и плюхаясь рядом с ней. — Как поживает малышка Мейв?

— Наслаждается последними днями со своей кузиной, — отвечает Лив, приподнимая бедра, чтобы вытащить телефон из заднего кармана. — Хочешь посмотреть фотографии?

— Конечно, — с готовностью отвечаю я, наклоняясь к ней, пока она просматривает фотографии в своем телефоне.

Логан и Оливия никогда не собирались заниматься всей этой детской ерундой. Они оба посвятили свою жизнь своим обязанностям в отделе безопасности, вдвоем всегда отправляясь на задания и надирая задницы. Я не знаю всех подробностей, но Лив была схвачена и месяцами подвергалась пыткам со стороны стаи теней, когда была подростком, и хотя она годами не говорила об этом, она постепенно начала открываться, когда подала заявление о присоединении к миссии по выслеживанию бывших лоялистов стаи теней. Дядя Логан руководил этой миссией, и, помогая ей преодолеть травму, связанную с ее пленом, они влюбились друг в друга, а остальное уже история.

Беременность Мейв в прошлом году определенно стала сюрпризом, но они восприняли все это спокойно. Хотя, должно быть, для них странно заводить нового щенка, в то время как дети всех их друзей уже выросли.

— Боже мой, ее волосы! — я захлебываюсь, улыбаясь при виде фотографии Мэйв, принимающей ванну в кухонной раковине. У нее широкая, дерзкая улыбка на лице и копна вьющихся огненно-рыжих волос.

— Я знаю, да? — Оливия смеется. — Эти рецессивные гены, должно быть, сильнее, чем люди думают. Я потратила девять месяцев на выращивание этой малышки только для того, чтобы она вышла точь-в-точь как ее тетя.

Она говорит о своей сестре Серене Рейнс — той, от которой Арес и Энди также унаследовали свои ярко-рыжие волосы.

Я тихо хихикаю, качая головой.

— Ну, она очаровательна. Мне нужно будет как-нибудь заехать и повидаться с ней в ближайшее время.

— Определенно, — соглашается Лив. — Или я приведу ее в гости в полицейский комплекс. Я знаю, что она будет скучать по Энди, когда вернется.

— Да, эгоистично, но я рада, что она вернулась, — говорю я. — Общежитие без нее уже не было таким.

— Разве Арес не переехал в свою старую комнату? — спрашивает Логан, приподнимая бровь.

Я морщусь.

— Именно.

Мы втроем смеемся, пока несколько моих двоюродных братьев заходят с улицы, доставая еще напитки из холодильника.

— Ло, пойдем потусуемся! — Ривер зовет меня, размахивая двумя бутылками пива с шипами, которые держит в руках.

— Я выйду через некоторое время, — говорю я ей, поворачиваясь обратно к Логану и Лив.

В последнее время мне нечасто удается их видеть, так что я не собираюсь упускать эту возможность наверстать упущенное.

— Итак, как идут дела в остальном? — спрашиваю я с улыбкой, поджимая под себя одну ногу. — У меня такое чувство, что я не видела вас, ребята, целую вечность.

— О, хорошо, — вздыхает Логан, обнимая свою пару за плечи и притягивая ее ближе. — Мэйв держала нас в напряжении. И Лив очень волнуется из-за новой няни, которая появится на следующей неделе.

— Я не волнуюсь, — фыркает она, шлепая его по груди тыльной стороной ладони. — Я просто не в восторге от того, что молодая, горячая девушка двадцати с чем-то лет все время разгуливает по нашему дому, — ворчит она.

— Как будто я стал бы смотреть на другую женщину, когда у меня есть самая сексуальная из живущих, — рычит он в ответ, кладя руку ей на бедро и собственнически сжимая его.

Лив одаривает его дьявольской ухмылкой, затем переводит взгляд обратно на меня, тяжело вздыхая.

— Ты же не собираешься в ближайшее время сменить карьеру, Ло? С Мэйв довольно весело проводить весь день…

— Трудный путь, — отвечаю я, морщась. — Я понятия не имею, как ухаживать за ребенком.

— Я открою тебе секрет, как и любой новый родитель, — подмигивает Логан.

Я тихо смеюсь, качая головой.

— Как бы заманчиво это ни звучало, я нужна команде прямо сейчас. Я с головой ушла в работу в ИТ-отделе.

— О да, как дела? — спрашивает Оливия, садясь прямее, ее интерес возрос. — Твоя мама сказала, что ты работала над идентификацией людей из новой стаи, чтобы убедиться, что их прошлое ясно.

Я вздыхаю, проводя пальцами по волосам.

— Да, но я продолжаю заходить в тупик. Я потратила целый день, прогоняя фотографии по базе данных распознавания лиц, и получила только два совпадения. Как будто большинства из этих людей даже не существует.

— Хм. Не возражаешь, если я взгляну? — спрашивает она.

Оливия столько лет выполняла задания отряда безопасности, что ей всегда не терпится вернуться в режим детектива. Это именно то, ради чего она живет.

— Будь моим гостем, — говорю я, поднимая задницу с дивана и вытаскивая телефон из заднего кармана.

Я связала свои файлы, так что мне не потребуется много времени, чтобы открыть каталог изображений и открыть первое из них.

Я передаю свой телефон Оливии, и она начинает просматривать фотографии, качая головой.