Дисциплина и Портянки
Шрифт:
Меркури замирает, затем говорит, ровно и по-армейски:
— Я просто действовал как охотник, сэр. Защита людей — наша обязанность!
Свет бьёт в спину мужчине, отбрасывая длинную тень через кабинет. Меркури на секунду щурится — ощущение, будто он стоит перед неким властелином этой зоны.
— Меркури, верно?
— Да, сэр.
— Я — Джек Ксионг. Но все зовут меня Джуниор.
Он протягивает руку. Меркури жмёт её — крепко, уверенно. И в этот момент чувствует — Джуниор признаёт его. Доверяет.
— Скажи мне прямо. Я могу доверить тебе своих дочерей?
Меркури отвечает
— Даже если им будет угрожать бешеная баба, способная плавить бетон — я всё равно ей набью морду, сэр!
Джуниор смотрит на него, затем внезапно… достаёт конверт.
— Не подумай чего. Это не подарок. Это… инвестиция. Ходишь в серых трениках, как будто ты всё ещё на своей ферме. А ты ведь теперь в столице. С моими дочерьми. Надо выглядеть соответствующе.
Он протягивает ему конверт.
— Приоденься. На следующих выходных — проведите время с пользой.
Меркури медленно берёт конверт, чувствуя вес ответственности.
— Я вас не подведу. Спасибо, сэр.
И впервые — Джуниор слегка кивает, и на его лице появляется почти незаметная, но искренняя тень уважения.
* * *
Меркури уже было подумал, что присоединится к завтраку с Джуниором и его людьми — всё-таки в клубе наверняка есть нормальный стол и даже кофе. Но не успел он выйти на лестницу, как двойной ураган в лице близняшек буквально сбил его с курса.
— Меркури. — сказала Мелани, беря его за руку.
— Пойдём, нам надо освежиться. — добавила Милша, уже потянув его за вторую.
— А!? Чего!? — только и успел выдать он, пока они уже тащили его вниз.
Ренди уже ждал в машине. Дверца открылась, и троица устроилась внутри. Машина завелась и двинулась в сторону ближайшей закусочной, расположенной где-то между складами и жилыми домами среднего города.
Внутри было просто: пластиковые столы, мерцающие неоновые лампы, голографическое меню над кассой, запах жареной картошки и дешёвого соевого мяса. Но после всего, что он пережил за последние сутки, это место казалось почти домашним.
Они сели за стол. На подносах — бургеры, картошка, соус, кола, ничего выдающегося. Но Меркури ел с удовольствием.
— Ты вчера классно дрался, — сказала Мелани, делая глоток колы.
— Я даже испугалась, — призналась Милша, глядя на него искоса. — Она ведь и правда могла тебя прибить.
Меркури пожал плечами, делая вид, что всё было под контролем:
— Да ладно, чего уж там… Вот мой…
Он на секунду задумался. В груди кольнуло.
— … мой мастер был куда круче, чем эта, как её там… ну, бешеная та девка.
— На твоей ферме был мастер боевых искусств? — спросила Мелани.
— Ну, типа того… — пробормотал он, отводя взгляд. — Там места дикие, вот и приходилось учиться у… у того, кто умеет выживать.
Мелани кивнула, слегка посерьёзнев:
— Похоже, он в тебя душу вкладывал.
— Да… точно. — тихо сказал Меркури, снова почувствовав ту знакомую тень боли, которую он тщательно прятал под шутками и бравадой.
Тем временем, на экране в углу загорелась яркая реклама:
«Живой концерт Хацуне Мику и Вокалойдов! Только в ноябре! Покупайте
билеты заранее!»На экране — танцующая цифровая девушка с бирюзовыми хвостами и голографическим микрофоном.
Меркури с прищуром глянул на экран:
— Кто-то реально слушает этих вокалоидов?
Близняшки синхронно замерли, а потом хором:
— Ты что, угараешь?!
— Они суперпопулярные!
— У Мику сотни хитов, ты чё вообще!
— Ты их что, не слушаешь?!
Меркури откинулся на спинку стула и мысленно выдохнул:
— Ну блин…
«Похоже, вкусы у нас немного не совпадают.»
* * *
После этого завтрака с бургерами, смехом и спором про вокалоидов стал лишь первым кадром в стремительном калейдоскопе дня, который закружился так, словно близняшки его заранее срежиссировали в награду за проявленную воинскую удаль: насыщенно, дерзко и без остановки на передышку.
Сначала были магазины — и хоть он думал, что всё обойдётся быстрым «зашли-вышли», на деле это превратилось в стилистическую экскурсию: близняшки примеряли себе новые наряды, а заодно — и ему. Куда-то исчез конверт с деньгами от Джуниора — Мелани и Милша просто молча протягивали карточку, игнорируя его слабые протесты. Когда он попытался сказать «вы что, я не могу это принять», они посмотрели на него так, как будто он только что отказался от кислорода.
Потом было кино — боевичок про охотников, снятый с изрядной долей юмора, спецэффектов и той самой «правильной дерзости», которую Меркури ценил в хороших постановках. Он и сам не заметил, как впервые за долгое время смеялся искренне. Не как курсант Бикона, не как парень с фермы, не как чувак, чудом не оказавшийся в морге из-за «бешеной девки» с расплавляющимся асфальтом — а просто как нормальный парень в кино с… друзьями? Или… кем они были теперь?
Но пик — был впереди.
Аквапарк.
В раздевалке он почувствовал себя как на допросе: стоя в купальных шортах, глядя на своё отражение, он пытался внушить себе, что всё под контролем. До тех пор, пока не увидел их.
Мелани и Милша в купальниках выглядели… ну… точно не так, как в деловых костюмах.
И совсем не так, как в армейской форме.
В них была лёгкость, дерзость, красота, движение — и что-то необъяснимое, что вызывало у него внутренний сбой системы.
Но это было не самое страшное.
Самое страшное стояло вдалеке, у стены, в тени пальм и под неоновыми фонарями: Ренди.
В красной рубашке, с наушником в ухе, он стоял с видом «если ты сейчас, ублюдок, хоть глаз поведёшь не туда — я тебе сам бассейн на голову уроню».
Меркури почувствовал, как капля пота скатилась по спине, даже несмотря на прохладную воду.
«Только бы не накосячить… Только бы не накосячить…»
Он пытался быть спокойным.
Не пялиться.
Не залипать.
Не пускать кровь из носа.
Брызги, горки, бассейны с волнами, смех — всё это слилось в одну единую задачу: выжить.