Дисциплина и Портянки

Эмеральд с пафосом раскинула руки:

— Та-даам! Ночь — всего сто лиен! Это же почти даром!

Блейк в шоке смотрела на тянущиеся вдаль капсулы.

— Но… это же… это просто какие-то гробы! Как здесь вообще спят?

— Ну, как-то вот так и спят! — усмехнулась Эмеральд. — Лег, закрыл крышку и… сладких тебе снов.

— Ты серьёзно думаешь, что это «народный уют»?

— Если хочешь по-настоящему народный вариант — это самое оно! Я когда в таком ночевала, то для меня это был почти праздник.

Блейк медленно повернулась к ней:

— Серьёзно?..

— Ну да! — пожала плечами Эмеральд с той своей искренней, лёгкой улыбкой. — Так-то я обычно под мостом спала. Или в подземных коммуникациях. Там, кстати, теплее. Если крысы не лезут.

Блейк усмехнулась, будто приняла это за шутку… но, посмотрев в глаза Эмеральд, замерла.

Та всё ещё улыбалась — весело, даже гордо.

Но в глубине глаз плескалась та самая правда: да, это не прикол.

Это было её детство, её норма жизни.

Блейк сглотнула, тихо сказала:

— Ну… тогда я точно попробую. Хотя бы раз.

— Вот и правильно! — довольно кивнула Эмеральд. — Обряд инициации, считай, прошла. Завтра проснёшься настоящей жительницей Вэйла. В капсуле. Зато в компании. И в безопасности. Если не ошибёшься капсулой. А то потом тяжело объяснить соседу, почему ты у него на ногах лежишь.

Они обе рассмеялись. Голос Блейк стал чуть легче, взгляд — теплее.

* * *

Капсула мягко подсвечивалась изнутри приглушённым светом — словно кокон, созданный специально для того, чтобы ни одно тревожное воспоминание не смогло проникнуть внутрь. Стены были обиты чем-то похожим на войлочную обивку, мягкую, чуть шероховатую, с запахом чистой ткани и дешёвого дезинфектора.

Блейк устроилась внутри, аккуратно положила рядом телефон, вставив кабель в порт на панели. Маленький экран мигнул:

Зарядка пошла. Осталось: 1 час 32 минуты.

Снаружи доносился глухой шелест других капсул — кто-то там ворочался, чихал, кто-то стучал по панели, пытаясь выключить музыку в наушниках.

А внутри у неё было тихо. Спокойно.

Она лежала на спине, уставившись в потолок капсулы, где слабым светом пульсировал неоновый узор — она нажала на него и подсветка отключилась, а капсула погрузилась в темноту…

И вот, когда она осталась одна, когда день закончился, а рядом не было ни Эмеральд, ни уличной суеты, ни фонариков… пришли мысли.

Перед глазами, будто в замедленном повторе, начали всплывать события прошедшей недели: утро в Биконе, марш-бросок, пот скапливающийся под формой, напряжение в ногах от строевой, как Жон, с совершенно невозмутимым лицом, тащил ее на себе чуть ли не целый час…

"Если бы Жон мне не помогал…

Я бы, наверное… уже всё."

Она закрыла глаза.

Подумала о том, как он подставил плечо во время марш-броска. Просто. Без пафоса. Без вопросов.

И как она — не зная почему — приняла его помощь, позволив ему чуть ли не нести себя, как беспомощную девочку…

Как он помог ей снять экипировку когда у нее не было сил даже дышать и все тело тряслось под казавшимися злобными взглядами инструкторов Коко и Вельвет…

Как он поддержал ее в столовой, когда Эмеральд возмущалась из-за ее слабости…

Как он без проблем поделился с ней шоколадкой…

Как он помог ей с мелкими бытовыми вопросами, начиная от портянок и заканчивая подворотничками и за что ему пришлось отвечать перед инструктором Вельвет, которая не так все поняла…

«Или может быть наоборот, именно она-то как раз очень даже верно все поняла…»

Как он в конечном счете сказал ей самой начать подшивать свой подворотничок, так как в этом не было ничего сверхсложного.

"В тот раз это прозвучало так, будто я ему надоела со своими вечными просьбами…

И тогда-то я поняла, что не могу вечно висеть на нем, как ребенок…

Я… была напугана и растеряна в этом новом месте, не имея никакой точки опоры.

Но Жон…

Жон был словно несокрушимый бастион в этом море муштры и незнакомых лиц.

Я ведь и правда хотела, чтобы он меня взял на ручки как маленькую девочку, утер сопли и помогал мне и дальше…

Но…"

Она вспомнила, как Эмеральд и Меркури через силу помогали ей на полосе препятствий и как они возмущались в конце.

— Где тебя такую взяли?! Зачем ты вообще пошла сюда?! Неженка…

«Когда Эмеральд злобно произнесла эти слова, я поначалу обиделась, но уже тогда я стала понимать, что… она права…»

— Ты бы хоть старалась, что ли! Я тебе не Жон, если что!

"Меркури сказал это грубо, но честно…

И тогда я окончательно поняла.

Я не могу постоянно полагаться на помощь других и тем более — доставлять им проблемы из-за своей некомпетентности…

Я стану сильнее…

Я должна стать сильнее…

Я должна сама начать уверенно стоять на своих двоих ногах и суметь быть наравне со всеми…

Потому что иначе…

Мне и вправду остается только пойти в «Резерв-Х» от безысходности…

И если я стану равной им, то возможно…

Я смогу хотя бы отблагодарить их за преподанные мне уроки.

И особенно — Жона.

За…

За все…

И может быть он примет мою благодарность не как попытку «одарить за помощь» от избалованной дочери дзайбацу.

Не как подкуп за оказание услуг помощи изнеженной «принцессе».

А как дар от кого-то равного…

И тогда… может быть…

Его крепкие руки уже будут держать меня не как беспомощную слабачку…

А как…"

Она перевернулась на бок.

Ткань капсулы слегка продавилась, обнимая её плечо. Было тесно. Но именно так, как нужно.

Она глубоко вдохнула.

Выдохнула.

И, с чисто кошачьей любовью к таким вот замкнутым, тёплым, мягким пространствам, начала спокойно засыпать.