Дитя прибоя

– Я расскажу всё, – помолчав, глухо ответил горец.

Его рассказ не занял много времени. Знал он и правда немного. Но и того, что он поведал, хватило, чтобы внимательно слушавший горца дракон едва не впал в свою знаменитую ярость. Впрочем, Лёха его отлично понимал. Услышать, что вольнолюбивых юных драконов собираются держать в клетках ради получения крови, а всех остальных хотят уничтожить, – не очень приятно. Похоже, кто-то из властей предержащих решил устроить настоящий геноцид всем первородным. А самое неприятное, что этот кто-то не брезговал использовать в своих целях запретную магию.

Похоже, это был заговор, ради которого загадочный кто-то потратил много золота, времени и сил. И теперь этот самый заговор вступил в активную фазу. Поговорив с остальными пленниками, Лёха убедился в правдивости рассказа горца и, выбравшись на площадку совета, задумался. Да, две атаки уже отбили, но сколько их будет ещё. А главное, какие средства противник будет использовать дальше? При нападении бандитов на гномов было использовано только огнестрельное оружие. При нападении драконов – оружие и магические амулеты. Чего ждать теперь? Чисто магической атаки? А главное – где и когда её ждать?

Орки и гномы уже почти вычистили пещеры драконов. То и дело где-то в глубине переходов раздавались выстрелы и крики боли. Несколько раненых бойцов уже переправили домой. Похоже, у Эльвара сегодня будет немало работы. Но больше всего Лёху беспокоило то, что бандитов привели в скалы точно так же, как он и его бойцы попали сюда. Через портал перехода. Значит, маги противника имеют квалификацию не меньшую, чем у того же Кержака. Это значит, что противник может точно так же открыть проход и в горы гномов, и в скалы орков, и в эльфийские пущи.

Этот момент напрягал Лёху больше всего. Уделы закрыты от магического подглядывания, но не от агрессивной магии. Выходит, нужно закрыть уделы от такой неприятности или оборудовать их системой раннего оповещения. Но этот вопрос нужно было решать с кругом магов, в который будут входить не только гномы и Кержак, но ещё и драконы. Во всяком случае, вождь ареала на этом совете точно пригодится. Судя по всему, в магии этот птеродактиль понимает больше, чем все остальные вместе взятые.

Постепенно из коридоров начали появляться бойцы. Доложив об успехах, они тут же устраивались на камнях отдыхать. Гомон и гул голосов отвлекал Лёху от размышлений, и парень отступил к самому краю площадки. Что-то не давало ему покоя. Какая-то мысль, которую он всё время упускал. Что-то в словах одного из пленных промелькнуло такое, что было важно, но он не сумел это уловить, а теперь мучился, вспоминая разговор с каждым их пленных.

Додумать свою мысль Лёха не успел. Из коридора вышли Кержак и Родри и, о чём-то переговариваясь с вождём драконов, направились к парню. Лёха шагнул им навстречу, когда нападавший, которого бойцы приняли за труп, вдруг перекатился на живот и начал медленно подниматься. После атаки все тела врагов оттащили под стену, отложив осмотр и обыск на потом, и вот теперь один из этих «трупов», встав на колени, медленно поднимал револьвер старого образца, целясь Кержаку в спину.

– Сзади! – во весь голос заорал Лёха, кинувшись вперёд и выхватывая из кобуры пистолет.

С разбегу врезавшись в Кержака, парень успел отбросить его в сторону, но сам теперь оказался на его месте. Даже не пытаясь целиться, Лёха принялся стрелять, понимая, что бессовестно мажет. Потом раздался грохот в ответ, и сильнейший удар в грудь отбросил парня на спину. Уже падая, Лёха успел дважды нажать на спуск и, ударившись головой о камень, потерял сознание.

* * *

Очнулся Лёха от резкого, неприятного запаха, даже отдалённо не напоминающего нашатырь. Чихнув и поморщившись от резкой боли в груди и голове, парень кое-как разлепил глаза и сквозь туман с грехом пополам сумел рассмотреть того, кто так безжалостно совал ему под нос склянку с чем-то вонючим. Рядом с настороженным лицом эльфа виднелось заплаканное личико Даяны. Жестом попросив воды, Лёха напился и, убедившись, что ещё жив, мрачно сказал:

– Эльвар, ещё раз мне эту штуку под нос сунешь, уши оборву. Даяна, не реви. Рано меня хоронить собралась. А теперь – коротко и по существу. Что со мной было? – быстро спросил он, пытаясь сообразить, где находится. Как тут же выяснилось, это была его собственная спальня, сюда гномы приволокли его сразу после ранения.

– А что ты помнишь? – тут же спросил эльф, пропустив угрозу мимо ушей.

– Какая-то мразь собиралась выстрелить Кержаку в спину, я его оттолкнул и начал стрелять. Но, чёрт возьми, так я с самого КМБ [3] не мазал.

3

Курс молодого бойца.

– Ты сейчас с кем разговаривал? – неожиданно спросила девушка, осторожно поддерживая его за плечи.

– Ещё сам не понял, – выкрутился Лёха, осторожно ощупывая голову.

Пальцы парня наткнулись на плотную повязку, под которой чувствовалась серьёзная шишка.

– Похоже, ты помнишь всё, – удовлетворённо кивнул Эльвар. – После того как пуля попала тебе в грудь, ты упал и ударился головой о камень. Отсюда и шишка с головной болью. А грудь болит от удара пули. Тебе повезло. Недаром Родри в своё время заставил тебя носить кольчугу. У бандита был револьвер старого образца, стрелявший обычными, свинцовыми пулями. Будь у него оружие из того, что придумал ты… – Эльф замолчал, давая парню самому додуматься о результате.

– Вот поэтому я и уговорил Родри не продавать эти стволы на сторону, – ответил Лёха, делая вид, что не понял намёка. – И давно я тут валяюсь?

– Уже две свечи, – вздохнул эльф.

– Ох ты?! И чего там сейчас происходит? – быстро спросил Лёха, пытаясь встать.

– Ты куда собрался? – спросил Эльвар, лёгким толчком вернув парня в лежачее положение.

– Как куда? Там же бой идёт, – попытался возразить Лёха.

– Закончилось всё давно, – снова вздохнул Эльвар.

– Сколько убитых? – мрачно спросил Лёха, глядя на смурную физиономию эльфа.

– Ни одного. Два десятка раненых гномов и почти три десятка орков. Но все выживут, – слабо улыбнулся эльф.

– Так это же здорово, – обрадовался Лёха. – А ты чего тогда такой мрачный?

– Ты же знаешь, я плохо переношу чужую боль, – снова вздохнул эльф.

– Понимаю. Но в данном случае у нас другого выхода не было. Или позволить им давить расы поодиночке, или сходу бить так, чтоб только сопли кровавые летели. Как думаешь, кто был бы следующим у них на очереди?

– Эльфы, – нехотя ответил Эльвар. – Я понимаю. Но, к сожалению, ничего не могу с собой поделать.

– Тогда терпи, брат. Война – это всегда грязь, кровь и боль. И не мы эту войну начали. Кому-то очень хочется, чтобы первородных в империи больше не было. Понять бы ещё, кому именно? – проворчал Лёха, устраиваясь поудобнее. – И сколько мне тут дохлую ворону изображать?

– Пока голова болеть не перестанет, – категорично отрезал Эльвар. – И не вздумай удрать. Сегодня же попрошу Родри, чтобы поставил у дверей пару воинов.

– Зачем? – не понял Лёха, не ожидавший от эльфа такой подставы.