Дневники потерянной души

Мы гуськом зашагали к деревенской ограде, спинами ощущая надвигающуюся сзади волну ненависти.

Маура наполовину вытянул нож из чехла.

– Нет, - тихо предостерег его Аргон. – Бросишь факел в осиное гнездо.

Оружие тут же было спрятано.

Только оказавшись далеко за воротами деревни, где нас скрывали холмы, мы смогли вздохнуть свободно.

– Чудом ушли, - угрюмо покосился Маура на Аргона. – Они вот-вот готовы были напасть.

– Их трусость сыграла нам на руку.

– И зачем мы только с тобой связались! – в сердцах бросил Калимак, сжимая в кулаке поводья. – Из-за тебя нас чуть всех не перебили к чертям!

– Вы уверены, что были бы в полной безопасности без моего присутствия? – Аргон многозначительно взглянул на моего хозяина. – Иногда достаточно лишь намека или подозрения.

– Говори только за себя, - резко произнес Маура. – Нас троих им подозревать не в чем. – Он развернулся, продолжив путь.

– Син се фраа ан ир луйан, таурт сул бье, хаоль шъан...[3], - тихо проговорил Аргон ему вслед.

На миг мой хозяин застыл на месте.

– Что за тарабарщина? – недоуменно спросил Калимак. – Что это он сказал? – дернул он за рукав друга.

– Понятия не имею, - не поворачиваясь, на ходу ответил Маура.

Мы с Калимаком невольно переглянулись.

– Черт-те что происходит, - подытожил он со вздохом.

Мельком я бросил взгляд на оставшегося чуть позади Аргона. Он лишь покачал головой, и усмешка его казалась одновременно и зловещей, и грустной.

* * *

Чтобы не привлекать издали еще больше внимания (достаточно было его роста и цвета кожи), наш новый попутчик был одет примерно так же, как любой деревенский житель – в простую льняную тунику, шерстяной кафтан и грубые холщовые штаны, заправленные в сапоги. Однако эта самая обувь, деталь чужеродного костюма, от которой он все же не смог отказаться, его при ближайшем рассмотрении и выдавала. Сапоги были невысокие, на вид сделанные из кожи, но светло-серого цвета, и с внутренней стороны каждого имелось по вертикальной темной полоске, а вокруг голенища – ремешок, на конце которого был прикреплен серебристый металлический кружочек.

– Что за обувка у тебя такая чудная? – не выдержал Калимак, заметив ее на обеденном привале. – Это в какой деревне такую делают?

– В ваших деревнях такого не делают, - коротко ответил странник.

– Ну тогда где? Я б себе такую приобрел! – подойдя ближе, он с завистью рассматривал ноги сидевшего. – А у тебя еще в запасе нету?

– Я не перекупщик, - строго сказал тот. – Возможно, тебе повезет на базе.

– Ну ладно, - пожал плечами Калимак. – Дай хоть посмотреть-то пока. Сними один.

– Я тебе не доверяю.

– Чего?! – возмутился тот. – Ты что, думаешь, я у тебя средь бела дня их утащу?

– Нет, - терпеливо пояснил Аргон. – У нас принято обнажать ступни только как знак доверия. Это традиция.

– Да ну, не будь козлом, - не отставал Брандугамба. – Я только посмотрю, как они сделаны, и верну.

– Хватит, Калимак, ты уже хамишь, - наконец вступился Маура, отрываясь от своей похлебки. – Аргон, не обращай внимания, Кали просто за пределы деревни не выходил, и не знает о разных других обычаях.

– Да выходил я сто раз! – рассердился его друг. – Я вообще, знаешь ли, мир повидал, как тебе и не снилось!

– Ладно, ладно, держи, - чтобы остановить их ссору, Аргон все-таки расстегнул один сапог и подал его Калимаку.

Я посмотрел на его узкую голую ступню, пальцы на которой, даже мизинцы, были намного длиннее наших, с совсем темной кожей на кончиках, из-за чего ногти были почти не видны, так же, как и на пальцах его рук.

Калимак стал увлеченно и радостно мять в руках тонкий материал сапога, затем вывернул голенище наизнанку и заглянул внутрь.

– Ух ты, тут и подкладка мягкая какая-то! И подошва совсем чистая и не пахнет ничем! Нет, ну точно мне такие позарез нужны!

Аргон молча протянул руку, и Калимак с сожалением вернул ему сапог, который тот снова натянул на ногу и застегнул на, казалось бы, самостоятельно задвигающуюся вверх полоску и ремешок.

– Я так и не понял, зачем именно я понадобился, - вновь попытался выяснить Маура к вечеру, когда мы остановились на очередной привал и ужинали купленным в Биреле вяленым мясом и еще свежим ржаным хлебом. – Судя по всему, у вас воинов и так хватает, и оружие ты у меня не взял, и я не знаю ничего, что могло бы вам пригодиться.

– Эль-Орин сам тебе все объяснит подробно, - ушел от ответа странник. – Поверь, мы бы не стали разыскивать тебя, если бы это не было необходимо.

– Ты что, без его ведома даже сказать ничего толком не можешь? – не выдержал Маура. – А говорил, что у вас уже давно рабовладения нет.

– Я не его раб, а его подчиненный, - не разгневавшись, произнес Аргон. – И всю работу выполняю добровольно. К тому же, я обязан ему своей свободой, а скорее всего, и жизнью.

– Почему?

– Потому, что это он вызволил меня из опытных камер, когда я был еще подростком, - поведал тот. – Я рос пленным, как и все те, кто был результатом вражеских опытов. Эль-Орин научил меня искусству выживания, а это бесценно, и оплате не подлежит.

Маура медленно кивнул. Мне очень хотелось узнать, о каких это странных «опытах» идет речь, но я спросить не решился, а хозяин, к моему удивлению, дальше эту тему развивать не стал.

– Значит, Эль-Орин – правитель этого самого Карнин-гула? Он о нем упоминал, когда рассказывал про ваши общины.

– Нет, он правитель Первой общины на острове Сейа. Правитель Второй общины Карнин-гула – Эль-Ронт. Они с Эль-Орином давно работают вместе. Хотя споров и конфликтов у них всегда хватало, даже до теперешнего. Взгляды на жизнь у них принципиально разные, и методы тоже. Эль-Ронт во многом другой. Более... милосердный, возможно. Поэтому Эль-Орин и не намерен посвящать его в свои планы, когда дело касается боевых действий.

– А ты раньше жил в Гоне, как ты говорил? Это большая деревня?

– Это не деревня, а варк [4]. Хм, пожалуй, на общем языке нет такого слова... Но основное отличие в том, что вокруг такого поселения есть стена. Точнее, была, - поправился он. – Теперь она разрушена. А еще главных улиц больше, чем одна, и у большинства домов по нескольку этажей.

– Обалдеть, как можно так строить? – вмешался Калимак. – Рухнет же все к чертям!

– Наши люди научили местных жителей строить так, чтобы не рушилось, - лаконично ответил странник.