Дни Творения

Правда, насчёт последнего я вообще почему-то был склонен верить, что ничего страшного в том мире, из которого я исчез, не случилось. Может быть, там прошло лишь несколько секунд, или, возможно, я вообще разделился на две сущности...

Самым главным был корабль. То, что я здесь, в его бесконечных комнатах и переходах. Наверное, это звучит не очень-то понятно, но лучше я объяснить не смогу: пробовал, сам себе - запутался.

Однажды я остановился у какой-то двери, озадаченный вопросом, который впервые возник в голове: а чего я хочу, зачем я брожу по кораблю? Я ищу чего-то, слоняюсь просто так?

Я тут же обнаружил ответ, который показался мне странным какой-то детской простотой: я всего лишь хотел дойти до его конца. Упереться в какую-нибудь "самую главную Дверь", такую, что не смогу её открыть, например, там будет табличка: "осторожно, открытый космос!" или всего лишь: "нет выхода". А может быть, за дверью окажется какой-то тупик, стена, огромное окно, в котором будут медленно и величественно плыть звёзды...

Как-то это всё было наивно. И мне расхотелось искать эту дверь и снова идти - то прямо, то петляя. И тогда я первый раз почувствовал, что позади меня кто-то прошёл по коридору.

Теперь я понимаю, что этот эпизод выглядит, как избитый ход в триллере. Впрочем, я такие вещи не читал и не смотрел, но всё равно знаю, как это бывает. Я не хочу кого-то испугать или как-то так особенно заинтриговать, да и сам я тогда ничего особенного не почувствовал. Я решил, что это кто-то из моих спутников тоже забрёл так далеко по своим делам. И я решил вернуться.

Тут надо сказать, что у корабля была ещё одна особенность: всякий раз, когда я хотел закончить своё исследование, путь назад оказывался очень быстрым. Я мог бродить пару часов - но возвращался минут за десять. Это было непонятно, и несколько раз я как бы помечал себе в памяти спросить у кого-нибудь, почему так происходит. Возможно, корабль перестраивает коридоры, и в одном направлении человек движется по спирали, а в другом - сразу попадает каким-нибудь радиальным переходом на основной, центральный.

Поэтому я удивился, когда заметил, что иду намного дольше, чем обычно. На секунду я даже испугался, что заблужусь. И вдруг сообразил, в чём дело. На самом деле я вовсе не хотел вернуться. Я хотел догнать, найти того, кто прошёл по коридору за моей спиной.

И в тот же момент я понял, что это был кто-то четвёртый, незнакомый. Чужой.

Осознав это, я решил также, что у меня мало шансов найти незнакомца. Возможно, потому что его и не было. Или он хорошо прятался и второй раз не допустит оплошности. Проще всего было действительно отставить блуждания, вернуться и прямо спросить у моих спутников, сколько человек на корабле. Но я тут же подумал, что такой вариант окажется нечестным - словно я подсмотрю ответ на загадку, которую положено решить самостоятельно.

Наверно, я долго стоял в замешательстве. Я закрыл глаза и на минуту будто забылся. Лежал на кровати, и кто-то - может быть, доктор - коснулся холодным моей груди, отчего я снова очнулся. Я снова стоял в коридоре - но теперь тут было много ламп, каких-то металлических и пластиковых штуковин, мимо меня торопливо прошагали двое взрослых, и вдруг они замерли, как вкопанные, и разом обернулись, уставившись на меня, раскрыв рты. Это было так смешно, что даже я не выдержал и фыркнул.

– Господи боже, что это?!!
– прошептал один.

– Ты кто, мальчик?

И тогда я понёс какую-то чепуху. Я вспомнил, что однажды, очень-очень давно, читал какую-то книгу, не помню её название, про древних людей каменного века. У этих людей было принято отправлять путников на специальные торжища за солью, потому что сами они соль добывать не могли и выменивали её на меха у других племён. Я вспомнил, как играл в такого путешественника, как бродил по пустырям, воображая заросли сорных трав лесами, пригорки и рытвины - холмами и реками...

– Я пришёл за солью...
– сказал я.

И кто-то из них потянулся ко мне, чтобы ухватить меня за рукав, а я быстро распахнул дверь, нырнув в спасительную белизну другого света. И тут я увидел просторный зал, а впереди - большой экран с переливающимися красками планет. У экрана стоял тот, четвёртый, кого я видел мельком, вдали, я понял это сразу. Потом он повернулся, и я понял, что это девчонка.

А дальше... случилось самое странное. Пришёл страх. Абсолютно непонятный - потому что не соответствовал ситуации. Если попытаться его описать, то получится что-то вроде игры в прятки, когда ты боишься, что тебя увидят. Ты как будто находишься в укрытии, но очень ненадёжном - оно убережёт от быстрого, мимолётного взгляда, но если играющий всмотрится пристальней - он непременно тебя заметит!

...Только нельзя было понять, почему накатил этот ужас?! Девчонка не была опасной, плохой. Скорее... я словно знал её, она была в моей памяти связана с чем-то очень хорошим. Но нельзя, нипочём нельзя было оказаться здесь, сейчас под её взглядом! Как будто от этого кто-то из нас мог умереть...

Наверное такое необъяснимое может произойти только во сне. Я знал, что не сплю, но как-то сразу же принял эти условия: хорошо, пусть будет как во сне! Я согласен! Играем...

И стал отступать.

Шаг назад и чуть в сторону.

Взгляд девочки сместился ближе, но ещё не коснулся меня.

Ещё шаг. И ещё.

И она.

Я как будто чувствую, как сияют... испускают свет? излучение?.. её глаза...

Она что-то почувствовала, но я не знал, как именно она воспринимает моё присутствие. Я боролся с сильнейшим искушением побежать, но этого делать было нельзя - что-то разрушилось бы. Я отступал. Медленно. Страшно. Как по карнизу над пропастью...

А потом я понял, что меня отделила от неё стена.

Я вздохнул с облегчением и горечью.

А потом... упёрся лбом в эту стену.

На самом деле, ничего ещё не испорчено. Я вернусь и всё начну сначала. Только было обидно...

– 5 -

"Это я, милый! Я пришла, как обещала! Не грустите теперь!"

Это был просто сон.

Она убеждала себя и почти убедила, но потом как-то увидела в зеркале мелькнувшее отражение - своё или иное - и поняла, что это неправда.

Это не сон.

Её старались убедить, что случившееся - результат какой-то ошибки. Вначале она спорила, затем поняла, что бесполезно, что они так и будут мягко продавливать своё. Поэтому она согласилась, а затем понемногу становилось ясно, что цепочка окажется длинной...

Когда вернулась, её приняли как героя. Ещё бы - столько нового материала, и какой странный! С ним работать и работать. Она с удовольствием делилась собранными данными, рассчитывая, что чем больше заинтересует учёных - тем раньше ей одобрят новую экспедицию.