Дом в тысячу этажей. Авторский сборник

Эта пропасть, в которой не существовало понятий времени и пространства, исчезла самым неожиданным образом. Показался свет, и вместе с ним в комнату четырьмя белыми стенами вернулось пространство. И послышался голос:

— Мой милый, любимый мой, где ты?

Это принцесса!

Ее рука еще только отыскивает выключатель, но глаза уже нашли его.

Она вся в черном, как и в первый раз, когда он ее увидел у окошка концерна «Вселенная».

— Принцесса!

Путы спали, он потянулся, ощутив наслаждение от того, что может, вытянув ноги, напрячь все мышцы.

— Бежим!

Она взяла его за руку, и они пошли осторожно, на носках.

Центральный лифт.

Темные коридоры, мертвые лестницы и снова — залы, залы…

Но в руке принцессы сияет электрическая звездочка, указывающая путь своим единственным лучом.

— Сейчас ночь? — прошептал Брок.

— Да, ночь! Но Мюллер может создать день в любой момент, когда он этого захочет! Если бы он знал, что мы сбежали, все уснувшие солнца над нашими головами разом бы зажглись. Поэтому мы должны поскорее выбраться из Мюллер-дома.

— Выбраться из Мюллер-дома? А ты знаешь, как это сделать? Ты смогла бы отсюда убежать?

— Ну конечно же, мой странный незнакомец! Ты доволен мной? В то время как тебя, несчастного бога, поймали в ловушку, я готовилась к побегу.

Брок покачал головой:

— Выйти из Мюллер-дома — ведь это невозможно! А если все-таки возможно, то почему ты уже давно не убежала в свое королевство?

— Одной мне отсюда не выбраться! Но я придумала отличную штуку! Я знаю, где живет лорд Гумперлинк, который увез меня из родного дома… Ты сыграешь роль Мюллера. Вернее, подделаешь его голос. Ты прикажешь, чтобы Гумперлинк отвез меня туда, откуда украл… Лорд ничего не узнает! Все распоряжения подданным отдает голос Мюллера. Никто из них еще не видел его лица!

— Посмотрим…

А принцесса, всецело захваченная своей мыслью, продолжает:

— Там есть аэродром! Площадка висит в воздухе наподобие стола, одной своей гранью прикрепленного к Мюллер-дому. Стальные птицы слетаются туда в то время, когда Мюллер пожинает золотой урожай. Но когда я заглянула туда, то увидела лишь мертвый сон этих крылатых яхт. Среди них я нашла маленькую синюю птичку с двойным сиденьем! Ты и я… Мы полетим в наше королевство…

Она замолчала, словно уже готовилась к вылету. Ее слова наводили на мысль о далеком пути и долгожданном его окончании. Ио голос рядом с ней прозвучал приглушенно, словно он шел от самой земли:

— Я не могу, не имею права! Ты улетай, а я, я останусь.

— Тогда и я останусь! — воскликнула принцесса.

— А где же я укрою тебя, как защищу от его мести? Сам я могу скрыться в луче света, в его зрачках. Но как быть с тобой? Как скрыть твои глаза от его глаз? Твои руки от его щупалец?

— Милый мой, я сама прекрасно знаю, какая мне грозит опасность. Сколько раз я уже совершала побег, но сейчас я убеждена, эта попытка — последняя! Он позволял мне убегать и ловил меня, когда ему надоедала эта игра… Он издевался надо мной, натравливая на меня своих агентов и шпиков, которые каждый раз оказывались на моем пути. Сегодня, рядом с тобой, я уже не боюсь этого урода! Меня страшат лишь его солнца, которые наблюдают за нами во тьме. Сегодня они видят нас в последний раз. Но как же я убегу без тебя? Синий колибри ждет нас, пойдем, унеси меня!

Мой отец, последний король из рода белобородых, плачет на троне. У него нет никого, кому он мог бы оставить свое королевство. Единственную дочь украл у него колдун, и у подножия башни выросла первая ветка шиповника.

Парк, раскинувшийся вокруг нашего замка, одичал.

Ветви платанов трутся о крепостные стены, обдирая их.

Зубцы башен накрыты кронами лиственниц.

Окна утонули в кустах сирени, по парадной лестнице поднимается плющ, а на карнизах цветет вереск…

Ложе мое зарастает дикими розами…

— Несчастная, грустная ты моя сказка! Тяжело мне с тобой расставаться, но я не могу покинуть Мюллер-дом… А ты не можешь здесь оставаться. Лети домой! Подожди! Скажи своему белобородому отцу о том, какой у тебя странный жених. Однажды он придет за тобой. День этот будет таким, как и все предыдущие дни. Даже ты меня не узнаешь, потому что увидишь меня! Я сам еще не знаю, что будет со мной, после того как я убью Агасфера Мюллера. Что-то заполнится, что-то опустошится, погаснет некий чудовищный свет! Что-то разрушится — этот немыслимый, невообразимый колосс в тысячу безумств, который давит на мозг невероятной тяжестью! Торчащее над миром порождение больного ума! Своей черной тенью он накрывает и твое родное, распадающееся королевство, расположенное на другом конце мира…

Не будет счастья и мира на Земле, пока живет Мюллер и стоит Мюллер-дом!

Но он рухнет!

Мюллер-дом сам рухнет, когда погибнет Он!

И тогда в моем сознании все прояснится и взойдет Солнце!

Принцесса слушает, но ее уста, утонувшие в темноте, крепко сомкнуты.

Все залы, через которые они проходят, однообразны своей молчащей, бархатной темнотой. Повсюду множество странных предметов, разбросанных по паркету, коврам и кафелю. В темноте они утрачивают смысл и цель своего существования. Они плывут по дну комнат, черные, угловатые, коварные. Неожиданно появляются на конце луча, как на конце удилища, — изломанные грани, осколки целого, бесформенная масса. Ноги обо что-то спотыкаются, скользят, что-то давят. Раздается треск, бульканье, что-то липнет к ногам. Сюда лучше не ступать…

— Какие страшные вещи, — шепчет Брок.

— Это не вещи, это — их смерть! Это гибель вещей! — Какая гибель?

— Последствия оргий. Так выглядит «рай» после ухода небожителей. Надо торопиться, чтобы не застать армии рабынь, которые чистят этот небесный хлев.

XXXVI. Переулок Воздухоплавателей — Морская чайка — лорд Гумперлинк — Солнце над Мюллер-домом — Брок прощается с принцессой — Сиденье рядом с ней остается пустым

Они долго идут по лабиринту узких улочек, которые как бы просыпаются, сбросив покров темноты и потягиваясь в неярком свете луча. Наконец они добираются до переулка с металлическими стенами, который называется

ПЕРЕУЛОК ВОЗДУХОПЛАВАТЕЛЕЙ

На стальных дверях с выпуклыми шляпками кованых болтов написаны экзотические имена мюллердомовских летчиков:

АРОН КОРКОРАН, штурман «Плачущего лебедя»

АХИЛЛ МОБИЛЬ, капитан «Разбойника»

ДУГЛАС ГУЛЛИВЕР, прыгун с парашютом

ЧЕРНЫЙ ВЕТЕР, придворный аэронавт Южного Креста

ГРАФ ЛЮСЬЕН Д’О, пилот высшего класса

РЕМ МАЙОРЕСКУ, акробат на «Альбатросе» — быстрее звука!

ЛОРД ГУМПЕРЛИНК, Морская чайка

— Мы пришли, — прошептала принцесса, остановив Брока перед этой дверью. Дверь была заперта, ключ вынут, в замочной скважине — тьма.

План действий был выработан быстро. Принцесса отошла в конец коридора и потушила электрическую звезду. Брок наклонился к замочной скважине и прокричал в темноту: