Дом Ветра

— Я почти испекла пирог. Хотите? — предложила Джулия. Зоя покачала головой. — Что ж, жаль, — пролепетала Джулия. Она отряхнула с фартука муку. — Мне скоро уходить, Мария.

— Да, конечно, дорогая. Приходите к нам с Джорджем, — Зоя поджала губы.

— Придем, когда Джордж будет посвободней. У меня скоро выставка, — Джулия потупила глаза. — Это мамины фотографии из Мадрида и мои, но они совсем наивные, — Мария снова бросила взгляд на невестку, пытаясь уловить ее выражение лица. — Я еще побуду с часок, Елена все равно не придет раньше.

Мария решила уйти в библиотеку, почитать что-нибудь, оставив Джулию на кухне, а Зою в гостиной. Джулия налила себе чаю и присела на противоположный от Зои диван. Несмотря на нехватку денег, Зоя старалась одеваться красиво, чего не скажешь о самой Джулии. Первая смотрела в журнал, ее алые ногти контрастировали со светлой обложкой. Джулия улыбнулась: именно этого-то Джордж не хотел — накрашенной куклы у себя дома.

— Зоя, почему вы не работаете? — вдруг спросила Джулия.

— Потому что это — не мой ранг, — этой фразой она явно хотела унизить собеседницу. — Моя мать тоже не работала, да и мои сестры.

— А Джорджу нравится, что я при деле, — она поставила со звоном чашку на блюдце.

— Потому что он беден. Поверьте, оторвавшись от отца, он не сможет жить, — Зоя открыла лицо, убрав журнал.

— Сможет, — Джулия встала с дивана. — Мне жаль Джастина, я знала его еще тогда, когда вас не было рядом с ним.

— Вы ничего не понимаете, — процедила сквозь зубы Зоя.

Внутри Зои полыхал огонь гнева: как смеет эта пария указывать, что ей делать! Все знают, что Джулия Лейтон — женщина легкого поведения. Все знают о ее романе с женатым мужчиной — пусть не строит из себя святую. Зоя смотрела вслед уходящей Джулии, думая, что эта женщина никогда не сможет сиять в свете, как она, не сможет быть ослепительной и божественной.

Зоя увидела летящую к ней Вивьен, девчушка все больше становилась похожей на свою бабку. Все рыжеволосые немного ведьмы, а свекровь, к тому же, ирландская ведьма. Она отняла от себя маленькие ладошки Вивьен, отдавая ее няньке, миссис Рош. Джастин хотел наследника, но в ее планы это никак не входило. Во-первых, это навредит ее фигуре, во-вторых, у Джастина еще недостаточное жалование, у него нет даже своего жилья. Пусть ждет наследника, раз он последняя надежда рода Трейнджев.

В самом Джастине давно не жило то щемящие чувство любви к Зое. Выжженное поле, а не душа. Сейчас он понял, почему женился: она была тогда единственной женщиной, что поверила в него, единственной, готовой ждать. Он нуждался хоть в чей-то любви, ведь каждый день мог стать его последним днем. Но по иронии судьбы он выжил, вернулся домой и через полгода понял, что в нем что-то начало умирать.

Неужели ему придется терпеть ее до конца своих дней? Черт бы побрал этих пустых красавиц из семьи Бишоп! И почему его женой стала не Джулия? Почему младшему кузену достался ангел, а ему — дьявол? У него еще осталась гордость, но их семейная жизнь напоминала руины. За счастье предстояли годы ожесточенной борьбы.

***

— Энди, кто он, этот Эйдан? — вдруг спросила как-то Урсула.

— Мой друг, — без обиняков сказала дочь, поглядывая на часы. — Мам, я не потеряю голову, я слишком умна для этого.

— Энди, иногда нужно терять голову, — Урсула потупила взгляд, не смея смотреть на дочь.

— Я пойму, когда нужно ее будет потерять.

Она быстро доехала на своем стареньком «форде» до собора Св. Павла, где ее ждал Эйдан. Он помог ей выйти из машины и подал бумажный пакет с крендельками. Энди с улыбкой приняла его, при этом замыкаясь. Эйдан повел ее по улицам, она наслаждалась его обществом, волнуясь из-за присутствия мужчины рядом. Энди привыкла к его частым иронии и раздражительности, нашла что-то родственное и близкое, что притягивало, как магнит. Он волновал ее, а железной леди, живущей внутри нее, это не нравилось. Да что же это твориться с ней! Энди улыбнулась, Эйдан помрачнел, в упор смотря, останавливая у Иглы Клеопатры.

— Энди, я скоро женюсь, — прошептал он, сердце у Энди упало.

— Что ж, будь счастлив, — проговорила она с натянутой улыбкой. Черт, как же больно и обидно.

— Мы с Нэнси очень счастливы, — продолжил Эйдан. «Что за глупое имя!?»

— Я рада за тебя. Знаешь, мне пора, — Энди посмотрела на сторонам. — Нужно идти к машине. Мне нужно заехать к брату.

— У тебя же нет брата, — он попытался ее задержать, замечая разочарование.

— У меня есть кузены и кузины, — Энди надела маску безразличия, чтобы он не увидел, как ей больно внутри. — Я пойду...

Энди сжала его руку, резко отпустила и, развернувшись на каблучках, зашагала в противоположную сторону искать свой старенький «форд». Она ехала домой, испытывая себя ужасно обманутой. Почему ей так не везло с мужчинами? Мишель был женат, а Эйдан видел в ней только друга, да и собрался женится. Наверное, ей патологически не везет, и все, что ей осталось — посвятить себя карьере врача.

Первый раз войдя в кабинет Джейсона после этого разговора, Энди сделала вид, что не замечает Эйдана. Она и жестом не показала, как ей обидно: никто никогда не увидит слез на ее лице. Теперь она поняла, почему Джейсон поменял смену Эйдана, чтобы они реже виделись на неделе. Позже она узнала, что так захотела Грейс.

За окном шумел июнь, такой жаркий и утомительный. Глаза уставали от яркого солнца, неприкрытая кожа покрывалась легким загаром, а выходные жутко хотелось вырваться к побережью. Воздух насытился, как голодный путник, ароматами трав и цветов, смешавшихся с запахами утомленного суетой города. На короткие мгновения жизнь в столице замирала, будто часы останавливались и время стирало суматоху, принося покой.

Энди возвращалась домой ближе к ночи, когда пришла прохлада. Все наполнилось очарованием, восходила круглая луна, заливая все серебреным светом. Вдруг машина остановилась, до дома было еще далеко. Девушка открыла капот, пытаясь понять, что же сломалось. Сзади нее появился свет фар, из машины вышел красивый мужчина в белом смокинге, он кинул папиросу в траву, подходя к Энди. В легком лунном мерцание она заметила его чарующую, демоническую, слегка мрачную внешность. Черные непослушные волосы ниспадали на высокий лоб, касаясь густых бровей, из-под которых смотрели синие глаза. Его полные губы сложились в улыбке, и Энди заметила ямочку на подбородке.

— Вам помочь, мисс? — спросил он, от голоса с хрипотцой у нее все задрожало внутри. Энди ощущала его взгляд, как он внимательно изучает ее.

— Да, если сможете, — ответила она.

Он долго что-то смотрел, а потом, с силой захлопнув капот, пошел за веревкой к багажнику своего «роллс-ройса».

— Что ж придется мне брать вас на буксир, — сказал он. — Где вы живете?

— В Грин-Хилле, — произнесла робко Энди, рядом с ним она робела. Он явно намного старше и излучает власть и силу.

— Что ж, а мне дальше ехать, но по пути. Я живу в Данви-Холле, — значит, перед ней граф Данви, владелец огромной чайной компании. Или это его сын. Энди чуть не раскрыла рот от удивления.

— Я знаю те места, раньше я часто ездила на лошади в ваши края, — Энди помогла привязать свою машину. Мужчин помог ей сесть в его автомобиль.

— Почему «раньше»? — неожиданно спросил он, переводя взгляд с дороги на нее.

— Когда-то я не работала и не училась, — прошептала Энди.

— И кто же вы? — она посмотрела на аккуратно сложенные на коленях руки.