Домой на Рождество

– Мы не целовались с ним?

Лиззи засмеялась:

– Если бы ты с ним целовалась, то рассказала бы об этом мне. Потому что вчера ты только и делала, что рассказывала мне о своей жизни, я тебя никак и ничем не могла заткнуть, уж извини.

– Это ты меня извини.

– Все в порядке, Бет. Я просто перестала слушать тебя и сделала себе чашечку чаю, уже, между прочим, пятую с тех пор, как ты начала рассказывать о том, где вы с Айденом познакомились. Через десять минут я вернулась в комнату, а ты все еще болтала.

Я вздохнула.

– Прошу прощения. Оказывается, я пьяница и зануда. Может, уйти в монастырь? Учитывая все, что произошло.

– Ну, Бет, это экстремальный выход из положения. Большинство людей в твоей ситуации просто сделали бы себе бутерброд с ветчиной, завалились на софу и от души посокрушались бы о своей несчастной судьбе.

– Лиз, я не столько о том, что напилась, хотя об этом тоже. Больше, клянусь, никогда не повторится. Я о мужчинах. Пора с ними завязывать, честное слово.

– Ты, похоже, самая сентиментальная барышня из всех, с кем я общалась. Пройдет немного времени, и ты снова без ума влюбишься в какого-нибудь парня.

– Ни в коем случае! Мне надело встречать человека, восхищаться им, а потом лететь с высоты, когда он меня бросает. Романтика, мужчины, которые не предают, – вся эта старая песня про единение душ… Знаешь, я ни во что подобное больше не верю.

– Хорошо, если так, Бет. – Обеспокоенность на лице Лиззи сменилась выражением удовольствия. – Я тебе годами твержу и твержу, чтобы ты не воспринимала отношения с мужчинами слишком серьезно. Мужчины похожи на ночные автобусы: ты никогда не можешь быть уверена, на тот ли ты села, какой тебе нужен. И ты еще очень молода. Тебе нужно веселиться и радоваться, играть и выигрывать…

– Когда я была маленькой девочкой, – я перебила воодушевленный поток речи Лиззи, чтобы отпить еще глоток кофе, – я больше всего любила читать про Золушку и Спящую Красавицу. И знаешь, что я поняла?

Подруга развела руками, намекая, что не знает и готова слушать.

– Что это сказки, – продолжила я, – про девочек, про молодых женщин, которые заслуживают сожаления. Свои жизни они пустили коту под хвост. В сказках вообще ничего с ними не случается до тех пор, пока принц – мужчина, первый проходивший мимо, – не появляется ни пойми откуда и спасает их. И потом они живут долго и счастливо.

– Бет, ерунда все это!

– Да я тебе говорю! Я всегда это знала, Лиз, даже когда была девочкой и взахлеб смотрела романтические комедии. Но дело в том, что…

– Но ты и сейчас смотришь романтические комедии!

– Погоди ты, дай сказать, Лиз. – Я поставила чашку с кофе на пол у кровати и приподнялась на локте. – Та причина, по которой я люблю романтические комедии и, кстати говоря, терпеть не могу волшебные сказки, – причина в том, что в романтических комедиях мужчина не просто спасает женщину. Но и женщина спасает мужчину. Помнишь фильм «Красотка» с Джулией Робертс?

– Разумеется!

– Тогда ты точно помнишь, что в финале героиня Джулии Робертс Вивиан говорит герою Ричарда Гира, что она его спасет, когда он спасет ее. И в «Джерри Макгвайере» герой Тома Круза говорит Рене Зельвеггер, что она его спасла.

Лиззи открыла рот, чтобы что-то возразить, но я ей не позволила.

– Даже старый чудак, герой Джека Николсона в фильме «Лучше не бывает», говорит героине Хелен Хант, что она заставила его почувствовать себя более хорошим человеком, чем он на самом деле был.

– Бет, это же кино! Отношения, которые там показаны, ненастоящие!

– Знаю, Лиз. Однако подобное случается и в жизни. Женщины влюбляются в мужчин и спасают их. А мужчины – спасают своих женщин. Не обязательно, как в фильмах, спасают друг другу жизнь, но просто они как бы на равных, понимаешь? Нуждаются друг в друге, хотят друг друга, любят. И так происходит постоянно вокруг нас. Но чего я никак не могу понять, так это… – я прижала подушку к груди, внезапно захотелось плакать, – почему со мной такого ни разу не произошло?

– Ох, милая, – Лиззи придвинулась ко мне, взяла за руку.

– Да не жалей меня, я в порядке.

– Бет, случится, оно обязательно случится.

– Ты считаешь? – Я вытерла слезы. – Иногда мне кажется, что со мной что-то не так. Иначе зачем бы еще мужчины высасывали меня дочиста и бросали? Что-то, значит, не в порядке.

– Даже не смей так думать! С тобой все в полном порядке. Ты воспитанная, добрая, теплая сердцем, забавная, с тобой не скучно. Ты супер. А любой, кто этого не ценит или не понимает, просто идиот, и шел бы он куда подальше. Честно. Просто тебе до сих пор не везло с мужчинами.

– Не везло, Лиз? Порой мне кажется, будто чем дольше я ищу любовь, тем быстрее она бежит от меня прочь. И я так устала догонять ее…

– Знаю, Бет. – Лиз погладила мою ладонь.

Мы посидели молча, она смотрела на меня с заботой, а я смотрела на цветочный рисунок пестрого одеяла, которое мама подарила мне на Рождество.

– Знаешь, что я сделаю? – произнесла я.

– Наймешь киллера, чтобы он прикончил сразу всех твоих бывших приятелей?

– Нет. Я сконцентрируюсь на том, что могу изменить. Что в моих силах.

– И что же ты можешь изменить?

– Ну, сначала я приобрету специальные салфетки для снятия загара, которые ты мне посоветовала. Потом непременно перекрашу волосы в другой цвет. Но главное – получу должность менеджера при новом начальнике. Через пару недель состоится собеседование в Уэльсе, и я собираюсь показать лучшие результаты!

– У тебя все обязательно получится, Бет! Никто так не любит и так хорошо не знает мир кино, как ты. Наконец-то, Бет, ты становишься кузнецом собственного счастья. – Лиззи, не имея под рукой бокала с вином, подняла за меня чашку с кофе. – Выпьем за Бет Принс и ее победы!

Мы чокнулись чашками.

– За меня, Лиз!

Глава 18 Мэтт

Казалось, что я одновременно измотан и расслаблен, а предстояло еще выпить пива с Нэйлом. После того как доставил Бет домой в тот вечер, я лег и уснул мертвецким сном, спал на одном боку как убитый и проснулся со звонком будильника в восемь утра. На работе был полный штиль, и я занял себя тем, что стал составлять график собеседований в Уэльсе. В общем, жизнь продолжалась. Я обнаружил в мобильнике целых семь посланий от Алисы, и каждое из них было злее, чем предыдущее. Стоило мне ответить ей извинениями за то, что произошло в ресторане, она сразу перезвонила и обозвала меня подонком, добавив, что искренне надеется, мол, я сгнию в аду, а карма существует, и я проведу всю оставшуюся жизнь несчастливо.