Доверь мне свое имя

– Сокол хотел попросить тебя усилить безопасность академии, – вспомнила о просьбе принца.

– Знаю, этим уже занимаются. А как прошел твой день? Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо. – Я устроилась поудобнее в объятиях любимого мужчины. – Соскучилась, ты весь день где-то пропадаешь.

– Работа, – вздохнул Дерек. – Но теперь с ней покончено до завтра.

– Тогда побудь со мной.

Мы ни о чем больше не говорили – когда любишь, иногда хочется просто помолчать рядом с любимым человеком. Вот и мне с Дереком не нужны были слова. Хотелось просто слушать биение его сердца – ровное, размеренное. Так я и уснула, слушая этот самый необходимый в мире звук, а проснулась, ожидаемо, одна. В вазе на столе стоял букет поздних хризантем, бледно-сиреневых, последних в этом сезоне. На губах сразу появилась улыбка.

– Люблю, – шепнула, зная, что меня не услышат, и все же душа запела от этого простого слова.

На завтрак мы пошли с ребятами вместе, а после всем разрешили присутствовать на внеурочном выпускном экзамене. Заодно сообщили, что занятий на следующий день не будет, так как состоится коронация. «Если Сокол успешно сдаст экзамены», – уточнил профессор Нокс. Можно подумать, если не сдаст, ему не разрешат стать императором!

И все же я волновалась за друга. Сам экзамен должен был проходить в большом зале – там было достаточно места, чтобы вместить всех желающих понаблюдать за испытаниями. Мы со Зноем, Инеем и Кленом постарались протиснуться к самому краю огороженного магией пространства. Напротив я заметила бледного Льда и сопровождавшую его Пушинку. Рядом с юношей нашелся и Мрак. Видимо, приглядывал за кузеном его высочества. Вскоре к Льду присоединились императрица Мария и Свет. Последними появились преподаватели, и вместе с ними – сам Сокол.

Он шел рядом с Дереком, спокойный, будто не ему сейчас предстоял выпускной экзамен. Хотя, может, для него это было лишь формальностью? Сокол замер в центре огороженного пространства, Дерек возглавил экзаменационную комиссию, восседавшую за длинным столом.

– Студенты, преподаватели и выпускники нашей академии, – обратился он к присутствующим, – сегодня мы собрались на внеурочном выпускном экзамене. Ни для кого не секрет, что принц Сокол прошел полный курс обучения в академии имен, прошел магическую инициацию и доказал право на имя. Ввиду сложившихся обстоятельств мы приняли решение удовлетворить его просьбу и позволить ему повторно сдать выпускной экзамен сейчас, а не в конце учебного года. Приступим. Первая часть – теоретическая.

В том, что Сокол спокойно справится с теорией, я не сомневалась. Принц взял билет и отчеканил верные ответы на три вопроса. А вот дальше следовала практика… И здесь могли скрываться неприятные сюрпризы.

– Практический тур состоит из двух этапов, – пояснил Дерек. – Первый этап – продемонстрировать заклинания, указанные в билете. Второй – магический поединок с наставником. По нему мы сможем судить, насколько высоки практические умения претендента на диплом. Наставник принца Сокола – профессор Шейд Нокс, он и станет его противником в поединке. Но сначала демонстрация заклинаний. Прошу, студент Сокол, возьмите билет.

Принц подошел к столу экзаменаторов и выбрал один из листов с указанными заклинаниями.

– Немота, – прочитал он. – Основа для заклинания немоты – чередование гласных и шипящих звуков. Аш-ши-а!

И вокруг него яркими искрами взметнулась магия.

– Все верно, – подтвердил Дерек. – И второе заклинание…

– Удар стихии, – прокомментировал Сокол. – Его звуковой состав зависит от стихии, к которой прибегает маг. Если это, допустим, ветер, используются протяжные гласные и свистящие. Ас-си-эсте!

И волна ветра пролетела по залу. Кто-то зааплодировал, я же в напряжении ждала поединка.

– Первый этап экзамена пройден, – подтвердил Дерек. – Остался второй. Профессор Нокс, я прошу вас выйти на поле для поединка.

Лорд Нокс поднялся из-за стола экзаменаторов, снял длинный профессорский плащ и подошел к Соколу.

– Удачи, – сказал он своему ученику.

– Благодарю, наставник, – склонил голову принц.

– Начинайте, – разрешил Дерек.

Теперь мы не видели всех заклинаний, которые использовал Сокол – он перешел на ментальную магию. Лишь иногда губы его шевелились, добавляя звук в особо заковыристые заклинания. Лорду Ноксу приходилось сложнее – он вынужден был проговаривать все звуковые формулы с такой скоростью, что они сливались в единый гул.

Я прижала руки к груди. Вот Сокол, щелкнув пальцами, направляет в лорда Нокса ряд огненных букв, как сделал однажды в столовой. Вот сверкает голубоватый щит, выставленный профессором. Буквы рассыпаются искрами, но принц не сдается. Удар, еще удар! Его губы беззвучно шевелятся, и все же рождается магия звука – невидимая, неслышимая, и от того куда более опасная.

Лорд Нокс предупредил атаку – он обрушил на Сокола заклинание оглушения, но тот отбил его и ушел в строну, закружил, чтобы противник не смог рассчитать, когда последует атака.

– Аш-те-ми-а-эй-де! – выкрикнул Сокол вслух.

Нокса ударило в грудь звуковой волной, протащило несколько шагов, он упал. К нему тут же кинулись другие преподаватели, но заместитель ректора махнул рукой, давая понять: все в порядке.

– Достаточно, – громко сказал Дерек. – Студент Сокол, вы доказали право считаться выпускником академии имен. Экзамен сдан, получите ваш диплом.

Шторм поднялся из-за стола экзаменаторов и подошел к принцу. Я ожидала увидеть настоящий диплом, но вместо этого ректор коснулся запястья Сокола и прошептал магическую форму. Вокруг запястья на миг вспыхнули алые буквы – и тут же погасли. Я выдохнула – магия подчинилась Дереку в эту минуту, пусть и показалось, что за окнами поднялся ветер.

– Ваше высочество Эден, – поклонился Дерек, давая понять, что перед ним уже не его студент, а наследный принц империи, которому больше не по чину детское прозвище, – поздравляю вас с завершением обучения. Академия имен гордится тем, что вы находитесь среди ее выпускников. Используйте полученные знания во благо Рендории и своего народа.

– Благодарю за науку, ректор Эвернер, – величественно ответил Эден. – Академия имен была и остается самым прославленным учебным учреждением Рендории. Уверен, так будет и впредь.

На этом принц развернулся и быстрым шагом покинул зал. Все это происходило в полнейшей тишине, но стоило ему уйти, зазвучали голоса – восторженные, любопытные… Разные! Все обсуждали только что увиденное. Я же протиснулась к Дереку. Мне хотелось в эту минуту быть рядом с ним, хотя бы на расстоянии руки. Шторм увидел меня и улыбнулся.

– Не о чем было беспокоиться, – шепнул он, а затем во главе профессорского состава покинул зал экзамена.

Сразу стало одиноко… Я обернулась в поисках друзей, но вместо них на меня налетел принц Свет, счастливый и оживленный.

– Магия имен не такая уж скучная, как я думал, – торопливо заявил он.

– Академия фамильяров отменяется? – улыбнулась в ответ.

– Ни в коем случае! – заверил меня младший брат Сокола. – Но попрошу брата показать мне несколько заклинаний.

– Уверена, он не откажет.

К сыну подошла императрица.

– Добрый день, ваше величество, – поздоровалась я.

– Лучик, верно? – кивнула она. – Свет рассказывал мне о вас, и я рада, что у Эдена есть такие друзья. Благодарю, что были рядом с моим сыном.