Дождь

Завязав у себя на шее шнурок с кристаллом, Тамми попятилась в сторону, потом, быстро перешагнув через трупы охранников, стала в самом центре скопления тел.

— Я готова, — она кивнула мужу, зажигая между ладонями огненный шар.

Рэйнэн светло улыбнулся, глядя на сосредоточенную и готовую к бою повелительницу стихий, а затем, резко развернувшись, шагнул навстречу надвигающимся на него жутким тварям из потустороннего мира.

Никогда в жизни Тамми не видела ничего подобного. Полжизни проведя в лесу, ей часто приходилось наблюдать, как охотники загоняют дичь и как долго тренируются в деревне, сражаясь на мечах с невидимым противником. То, что делал Рэйнэн, не было похоже ни на охоту, ни на бой с тенью, это был дикий, завораживающий танец тьмы.

Смертельно опасный и непостижимо красивый своей хищной, зачаровывающей взгляд грацией.

Она даже не успела понять, в какую секунду в руках мужа оказались длинные черные клинки. Плавный разворот. Скользящий шаг в сторону. Резкий бросок, и…темный властелин, падая на одно колено, рассекает в воздухе тела двух бросившихся на него сморгов пополам. Прыжок. Разворот вокруг своей оси — мелькающие сверкающими молниями клинки Рэйнэна сносят головы еще двум тварям. Выпад вперед, быстрое, практически неуловимое глазу движение — останки пары изрубленных в клочья существ сползают на землю грязной липкой жижей. Почувствовав сильного противника, серые чудовища со злобным шипением отползли назад, выстраиваясь длинной дугой, а затем начали обходить мага по кругу, пытаясь сомкнуть вокруг него кольцо. Тамми смотрела в бесстрастное и сконцентрированное лицо мужа, понимая, что он контролирует каждую частичку своего гибкого сильного тела, видит и понимает любое движение надвигающегося на него противника, но, создатель… Как же было страшно. Как же хотелось броситься к нему на помощь. Рэйнэн медленно переместился с одной ноги на другую, уходя от цепочки монстров влево по дуге. Твари замерли, и вдруг, вскинув щупальца, бросились на императора все одновременно. Совершив молниеносный кульбит, он проехал на коленях на сумасшедшей скорости под летящими над ним сморгами, разрубив их стройную колонну и пробив в ней брешь. Безжалостные мечи Рэйнэна теперь беспощадно кромсали врага с тыла. В безумном месиве и злобных, бесконечных нападках жутких существ Тамми практически не видела вращающуюся неистовым смерчем фигуру мужа, только слышала, как со свистом рассекают воздух его клинки и с отвратительным хлюпающим звуком отлетает в сторону очередное бесформенное тело.

Внезапно из кроны дерева, находящегося над местом сражения, выскользнула серая тень и, изловчившись, прыгнула на спину не успевшего среагировать Рэйнэна, обкрутив щупальцами его шею. Взбешенный маг хрипло зарычал, с силой дернув впивающегося в его горло сморга. Как по команде, остальная серая стая мгновенно ринулись на желанную добычу, цепляясь за руки, обвиваясь вокруг ног чудовищными наростами.

Словно в страшном сне, Тамми, наблюдала за кружащимся по поляне мужем, облепленном шевелящейся чавкающей темной массой. Ужас ледяной волной прокатился по позвоночнику, сжимая сердце в железный кулак. А потом на смену страху пришла ярость… Необузданная, неконтролируемая, первобытно дикая ярость, захлестнувшая все ее существо. Впервые в жизни ею правили столь сильные эмоции. Глядя на монстров, выпивающих жизнь из любимого мужчины, в ее душе росло что-то темное, лютое, страшное. Возникло желание убивать, крушить, разрушать, уничтожать… Стереть с лица земли ненавистных тварей… чтобы от них не осталось даже следа.

Не понимая, что она делает, стихийница зарычала, словно раненый зверь, а потом выплеснула рвущийся из нее гнев на волю. Огненный взрыв невиданной силы накрыл окружающее пространство. Воющая стена пламени жаркими красными языками вздымалась к небу, плавила камни, зажигала, словно спички, деревья, сносила бешено пляшущей лавой все на своем пути, превращая часть острова в безумное бушующее пожарище. Сквозь жуткий треск и нарастающий гул огненной стихии Тамми слышала, как захлебнулись в истерике колокола аббатства, громким набатом возвещая тревогу. Но она уже не могла остановиться. Безудержные порывы ветра разносили пламя все дальше, закручивая его оранжевыми вихрями, стирая с земли следы всего живого. Рыжие волосы девушки огненными змеями извивались у нее над головой так, что сама она теперь была похожа на полыхающий на ветру жаркий костер.

— Огонь не может причинить тебе вреда… огонь не может причинить тебе вреда, — без конца повторяла она, всматриваясь танцующее у нее перед глазами пламя. — Огонь не может навредить дракону…

Шли секунды, но Тамми казалось, что прошла целая вечность, разворачивавшая перед ее глазами картины прошлых дней: высокий незнакомец, встретившийся ей в лесу… темный император, стоящий у алтаря и разрезающий ножом их ладони… мужчина, жадно целующий ее под струями дождя… дракон, купающийся в озере… «Ты же у меня храбрая девочка» — шепчут любимые губы.

— Рэйнэн, — истошно закричала Тамми, падая на колени рядом с мертвыми телами легионеров. — Где ты? Где же ты, любимый? — прошептала она, роняя горькие слезы.

За спиной послышались крики и шум бегущих к месту пожара монахов, а Тамми, не отрываясь, смотрела на огонь, не желая верить, что все кончено, что она собственными руками только что погубила самого дорогого на свете человека.

— Не-е-ет… Нет. Пожалуйста, — закрыв лицо руками, она уткнулась лбом в землю, сотрясаясь от рвущихся из нее рыданий.

— Развлекаешься, маленькая? — раздался над ее головой громкий голос Рэйнэна.

Вздрогнув и недоверчиво подняв вверх голову, Тамми столкнулась взглядом с искрящимися смехом бирюзовыми глазами мужа. Удивленно раскрыв рот, она наблюдала, как он, сложив на мощной обнаженной груди руки, вдруг весело подмигнул ей. Рубаха сгорела полностью, вернее, от нее остались одни манжеты, и теперь они болтались вокруг запястий темного властелина подобно двум слегка подкоптившимся браслетам. Сквозь тлеющие в штанах огромные дыры виднелись мускулистые ноги. Кожа на сапогах сморщилась и вздулась.

— Детка, у тебя отвратительная привычка портить мою любимую одежду, — недовольно буркнул Рэйнэн, наклоняясь и подхватывая Тамми на руки. — Теперь ты еще и до оружия моего добралась. Маленькая, ты расплавила мои лучшие мечи, — продолжал возмущаться владыка.

Тамми со смесью шока и недоумения смотрела на мужа. Он шутит? Он что, шутит?! Да она чуть с ума не сошла, а он…

— Ты… ты…

— Страшненький, я помню, — хохотнул Рэйнэн, целуя в нос растерянную жену. А она, вдруг с силой обняв его руками за шею, прижалась щекой к его лицу, громко всхлипывая и заливая его плечо слезами.

— Ты глупый, — прошептала Тамми, крепче прижимаясь к такому родному и живому телу мужа.

— Это что-то новенькое, — Рэйнэн иронично вскинул бровь. — Раньше ты в моих умственных способностях не сомневалась… Тьма, как же тебе не повезло, маленькая. Тебе достался очень наивный, жутко страшный и слегка неумный муж, — продолжал веселиться император. — Чего не могу сказать о себе. Просто сам себе завидую. У меня возмутительно красивая, невероятно сообразительная и удивительно храбрая жена, и знаешь, маленькая, мне, пожалуй, с такой женой и оружие не нужно. Я теперь тобой советников пугать буду…

Тамми не дала ему договорить, обхватив ладонями его лицо, закрыла его рот своими губами. Рэйнэн ошеломленно замер, на мгновение забыв, что нужно дышать.

Осторожно отстранившись от нее, он удивленно заглянул в полные слез зеленые глаза.

— Что происходит, маленькая?

— Я так испугалась, — срывающимся голосом выдохнула Тамми.

Несколько секунд Рэйнэн, нахмурившись, блуждал взглядом по заплаканному лицу жены, а потом, зарывшись пальцами в жаркий пламень волос, набросился на нее, сминая нежные губы неистовым поцелуем. И было плевать на бушующую стену огня за спиной, толпу застывших в стороне монахов, с ужасом взиравших на пожирающую остров стихию, мертвые тела, лежащие под ногами, тлевшие на нем остатки одежды. Была только она — ее сладкие, как мед, губы, ее легкое, как дуновенье ветра, дыхание, ее сводящий с ума запах и их бьющиеся в унисон сердца.

— У меня к тебе одна просьба, маленькая, — с неохотой отрываясь от жены, вздохнул Рэйнэн. — Не вздумай кому-нибудь ляпнуть, что вот это безобразие за моей спиной — твоих рук дело.

— П-п-почему? — сквозь слезы пролепетала Тамми.

— Ты сожгла пол-острова. Маленькая разрушительница. У меня с собой столько денег нет, чтобы расплатиться за причиненный тобой ущерб. Свалим все на брата Ригана, — заговорщическим тоном продолжил Рэйнэн.

Тамми глупо моргнула и ошарашено уставилась на мужа. Наконец, заметив пляшущие в его глазах смешинки, обиженно засопела: