Дождь

— Не бойся, ты будешь здесь в безопасности. Я позаботился об этом, — Рэйнэн слабо улыбнулся, осторожно заправив выбившуюся прядку ей за ухо.

— Единственное безопасное для меня место — это рядом с тобой, — не унималась Тамми. — Я прошу тебя, не оставляй меня здесь. Я тебя умоляю… Возьми меня с собой.

Слезы жены огнем жгли Рэйнэну сердце. Она сейчас выглядела безумно маленькой, испуганной и ранимой. И как ей объяснить, что для нее безопаснее оставаться на корабле?

— Пожалуйста, — снова и снова упрашивала его супруга. Она повторяла это слово раз за разом, как заклинание, дрожащим и срывающимся голосом, не сводя с него сверкающих изумрудной зеленью от пролитых слез глаз. Рэйнэн не выдержал. Он не мог равнодушно смотреть, как она плачет, ему хотелось выть, как собаке, глядя на нее, такую печальную и несчастную. Молниеносно притянув ее к себе, он крепко сжал ее в объятьях, так крепко, что сам испугался, не сделал ли он ей больно. Но Тамми не возмущалась, только, уткнувшись лицом в его грудь, тихо плакала и все время повторяла:

— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.

Шумно выдохнув, Рэйнэн, простоял молча еще несколько секунд и наконец сдался.

— Хорошо, — бережно отодвинув вцепившуюся в него мертвой хваткой малышку, он обратился к ошеломленно наблюдавшему за происходящим капитану Дэгару. — Капитан.

Мне потребуется большее число охраны. И еще… дождитесь нас во что бы то ни стало.

— Я сейчас же отдам приказ приготовить не менее пяти шлюпок, — адмирал широко улыбнулся. — Лодки укомплектовать полностью?

— Нет, — Рэйнэн вытер слезы с лица жены. — Такое количество охраны может вызвать подозрения, а я не хочу спугнуть интересующий меня объект. Тридцать человек будет достаточно.

Капитан покинул помещение, а владыка, захватив в ладони лицо жены, грозно прошептал:

— Только попробуй отойти от меня хоть на шаг или ослушаться. Ты меня поняла?

Тамми плохо видела его лицо сквозь призму снова накатившихся на глаза слез, но она радостно затрясла головой, как болванчик. Она готова была согласиться с чем угодно: не отходить от него ни на шаг, молчать и не произносить ни слова, даже быть привязанной к нему, лишь бы он не передумал и не оставил ее одну. Рэйнэн снова обнял ее, мягко поцеловав огненные завитки волос.

— Что же ты со мной делаешь, маленькая? — тихий и грустный голос мужа заставил Тамми снова хлюпнуть носом и еще сильнее прижаться к его сильному надежному телу.

— Все, не плачь. У тебя нос красный, как помидор, — пошутил Рэйнэн, отстраняясь и целуя жену в кончик носа.

— Ты же не любишь помидоры, — горько всхлипнула Тамми, зачем-то добавив: — они кислые.

Рэйнэн усмехнулся, ему очень хотелось сказать, что больше всего на свете он любит ее. И плевать, как она выглядит: растрепанная, заплаканная, с распухшим носом или замурзанная и в рваном платье — он любит ее. Но вслух высказать свои мысли владыка не решился, поэтому, снова поцеловав ее нос, он весело хмыкнул:

— Твой помидор сладкий. Ты вообще сладкая… Вся. Тамми мгновенно покраснела и опустила глаза.

— Ну вот, — хохотнул Рэйнэн. — Теперь ты действительно похожа на помидорку.

Маленькую, сладенькую помидорку.

Улыбнувшись в его широкую мускулистую грудь, Тамми легонько стукнула по ней кулачком.

— Ты… ты… — прошептала она.

— Страшненький? — предположил веселящийся Рэйнэн.

— Невыносимо, — согласилась Тамми, прижимаясь щекой к гулко бьющемуся сердцу мужа.

Их тихую идиллию прервал вернувшийся адмирал.

— Мы подплываем, Ваше Величество. Лодки и воины готовы.

— Хорошо, Дэгар. Мы сейчас придем, — Рэйнэн посмотрел на немного успокоившуюся Тамми. — Ты как? Готова? Или, может, все-таки останешься?

— Нет, — практически истерично взвизгнула она, да так громко и резко, что Рэйнэн невольно вздрогнул.

— Ш-ш-ш, маленькая. Я пошутил, — он медленно отцепил от своей рубахи ее цепко сжатые пальцы, — Я, когда говорил, чтобы не отходила от меня ни на шаг, не думал, что ты воспримешь мои слова так буквально.

— А так? — Тамми схватила его широкую ладонь, крепко сжимая своей, преданно заглядывая в глаза.

Рэйнэн недоуменно смотрел на жену, не зная, что ему делать: то ли смеяться, то ли плакать.

— А знаешь, — в итоге решил он, — пожалуй, стоит почаще устраивать тебе выволочку. Мне нравится, когда ты такая сговорчивая и послушная. Ты там, случайно, больше ничего не натворила?

Тамми отрицательно затрясла головой.

— Жаль, — сильно огорчился владыка, подмигивая ничего не понимающему капитану. — А то мне тут кто-то сильно задолжал одно «да»… Хотел воспользоваться моментом.

Тамми смущенно отвела взгляд, понимая, что при постороннем человеке ей не стоит говорить лишнее, но в том, что темный дракон свое «да» наконец получит, и, скорее всего, раньше, чем себе представляет, она теперь даже не сомневалась.

* * *

Когда шлюпки спустили на воду и они быстро двинулись к берегу, Тамми, наконец, оторвав взгляд от мужа, смогла рассмотреть остров, к которому они приближались. Скалистый, утопающий в зелени, с пологими берегами, окруженными живописными лагунами, где в кристально-прозрачных водах цвета мурены и аквамарина отражались проплывающие облака. Он, наверное, выглядел бы необитаемым и первозданно нетронутым, если бы не высокие остроконечные крыши монастыря, возвышающегося на холме, взблескивающие на солнце темным агатом. Звон колокола бархатным баритоном разорвал чарующее безмолвие, и над вековыми деревьями, вспарывая крыльями небесную лазурь, полетела стая белых птиц. Лодки, достигнув острова, мягко зарылись носом в янтарный песок прибрежной полосы. Подняв Тамми на руки, Рэйнэн осторожно понес ее на сушу, зорко оглядываясь по сторонам. Кольцо охраны сомкнулось вокруг императорской пары, а несколько человек, отделившись от конвоя, ушли вперед разведать обстановку.

— Владыка, там широкая тропа, ведущая к стенам аббатства, — указал направление один из вернувшихся легионеров. — Дорога безопасна, мы можем идти.

Отряд неспешно продолжил свой путь, поднимаясь вверх по тропе. Чем ближе они подходили к аббатству «Ордена Тьмы», тем отчетливее в сердце Тамми росла неясная тревога. Крепко сжимая руку мужа, она пыталась отвлечься от всех переполнявших ее эмоций и почувствовать магию этого места. Потоки силы здесь словно плыли по воздуху, свиваясь диковинными хитросплетениями, сплетаясь в узлы и узоры. Это место было пропитано магией — темной, древней, первородной. Она была повсюду. Остров был неисчерпаемым источником энергии.

— Откуда столько… — Тамми не успела договорить, потому что Рэйнэн, улыбнувшись, пояснил:

— Это из-за тэранга, источника абсолютной силы. Монахи не просто так облюбовали этот остров. Горы и скалы, что ты видела, когда мы подплывали — это все чистейший тэранг. Глыба, на которой стоит парящий дворец Авергард, взята с Торгоса. Остров уникален. Он мгновенно восстанавливает любой потраченный ресурс темных. Здесь есть гора… На ее вершине находиться камень. Этот камень называют «Сердцем Тьмы».

Помнишь фонтаны в Тавергарде, что так тебе нравились? Так вот, — продолжил Рэйнэн, увидав, что жена согласно кивнула, — потоки тьмы в фонтанах заставляет двигаться магия. Камень, что находится на святой горе, вот уже в течение многих тысячелетий источает тьму самопроизвольно. Он сам есть Тьма в чистом виде.

— А ты его видел? — Тамми с любопытством посмотрела на мужа.

— Конечно, — Рэйнэн насмешливо посмотрел на малышку, понимая, чем вызван ее интерес. — Я ведь все-таки темный маг. Как я мог не прикоснуться к святыне? Но на гору я тебя не поведу, даже не проси. Очень опасный подъем.