Дождь

— А я могу попросить, — пыхтела не успевающая за его широкими шагами девушка. Рэйнэн остановился и очень заинтересованно посмотрел на малышку.

— О чем?

Тамми замялась, а потом нерешительно произнесла:

— Я могу попросить судью, как императрица, смягчить для капитана приговор? Рэйнэн удивленно повел бровью, потом наклонился близко-близко к лицу жены, напряженно сверлившей его взглядом, и прошептал:

— Можешь. Императрица.

Тамми стало невероятно неловко за то, что она позволила себе упомянуть о своем статусе, к которому пока имела совершенно номинальное отношение.

— Я не потому… Я… — начала мямлить она.

— Я понял, — смешливо оборвал ее нелепое словоизлияние Рэйнэн. — Кто-то говорил, что не разобрался во всех тонкостях того, что тебе полагается по статусу.

Разобралась?

— Мне просто хотелось попросить, чтобы того человека не сажали в темницу из-за меня.

Тамми закусила губу, отчаянно пытаясь не заплакать. Она не знала, как еще упросить мужа не наказывать кого-то из-за ее глупости. Она чувствовала, как сильно он начинает злиться при одном упоминании о вчерашнем происшествии.

— Хорошо, — вдруг произнес Рэйнэн. — Его разжалуют до рядового. Довольна? Тамми, тяжело вздохнув, кивнула головой, легонько сжав руку Рэйнэна.

— Спасибо!

Рэйнэн недоверчиво уставился на жену, потом медленно двинулся вместе с ней к трапу, периодически поглядывая на нее, такую непонятно тихую и кроткую. Неужели она так расстроилась из-за того, что он приказал наказать стражу? Ну, надо же, заступница.

Император шел и в тайне радовался, что она не знает о том, что могла как равная просто отменить его решение и помиловать легионеров. Но сообщать об этом в ближайшее время он ей не собирался. Мало ли что малышке на ум придет. Вдруг из жалости решит выпустить из тюрем всех преступников. Усмехнувшись собственным мыслям, Рэйнэн резко подхватил ойкнувшую Тамми на руки и стал быстро подниматься с ней на корабль.

— Ты ползешь, как черепаха, — весело заметил он. — Так мы до вечера на борт не попадем.

Рэйнэн надеялся, что жена сейчас выставит колючки и начнет возмущаться, но она лишь сделала виноватое лицо и крепко обняла за его плечи. Да что с ней? Не выспалась? Владыка уже ничего не понимал. Она так хотела увидеть море, но с момента, как ступила на землю порта, даже не посмотрела в его сторону. И сейчас, когда он опустил ее на палубу, вместо того, чтобы вертеться по сторонам и задавать кучу вопросов, как она обычно это делала, малышка стояла молча, потупив взгляд, нервно теребя в руках платье. Оторвать ее от этого странного занятия смог только капитан корабля.

— Приветствую вас на борту «Летящего», Ваше Величество, — адмирал Дэгар учтиво склонил голову перед Тамми голову. — Я отдал приказ отплывать, — обратился он уже к императору.

— Надеюсь, вы еще не завтракали? — широко улыбнулся адмирал. — Я позволил себе накрыть стол в моей каюте, в надежде, что вы разделите со мной скромную трапезу.

Рэйнэн захватил ладонь Тамми, переплетая ее пальцы со своими.

— Вы читаете мои мысли, капитан. Только хотел просить вас об одолжении. Нет, мы еще не завтракали, и с удовольствием присоединимся к вам. Надеюсь, в меню вашего кока найдется парочка соусов, — в голосе темного владыки отчетливо зазвучали веселые нотки.

Дегар расстроенно посмотрел на темного владыку и развел руки в извиняющемся жесте.

— Простите, Ваше Величество, если бы я знал раньше…

— Жаль, — весело хмыкнул Рэйнэн. — Моя жена обожает соусы.

— Я немедленно прикажу приготовить, — засуетился Дэгар, собираясь позвать кока.

— Не надо, — остановила его Тамми. — Это лишнее. Спасибо за заботу, но я съем все, что вы предложите.

Рэйнэн перестал улыбаться и теперь уже с тревогой наблюдал за странным поведением жены. Она не реагировала на его выпады, ни на что не обращала внимания, ни о чем не спрашивала, выглядела грустной и подавленной. Владыка начинал нервничать и теряться в догадках, в чем причина ее непонятного состояния. Осторожно переложив ее руку на изгиб своей, он последовал с ней за адмиралам Дэгаром в капитанскую каюту.

Сидя за столом, Рэйнэн не сводил встревоженного взгляда со смиренно поглощавшей еду Тамми. Она односложно и вяло отвечала на любые вопросы капитана и, казалось, находится где-то далеко. Рэйнэн прокручивал в голове все события минувшего дня, пытаясь проанализировать ситуацию. В озере она смеялась и была счастлива. Озеро… Идиот… Вода в озере, несмотря на то, что он ее подогревал, все равно, вероятно, оказалась слишком холодной для малышки. Тьма, он простудил ее… Резко поднявшись, Рэйнэн подошел к жене и, обхватив за плечи, сдернул ее со стула, поднимая вверх и касаясь губами лба. Недоверчиво прищурившись, он слегка отодвинул Тамми от себя, всматриваясь в глаза. Глаза не слезились, были чистыми и ясными, лоб тоже был холодным. Никаких признаков простуды или лихорадки у нее не проявлялось.

— У тебя ничего не болит? — Рэйнэн еще раз дотронулся до лба супруги, убеждаясь, что жара у нее нет.

— Н-нет, — девушка испуганно хлопала глазами, не понимая, что на этот раз она сделала не так.

Еще в большем недоумении находился капитан «Летящего», заворожено наблюдавший за императорской четой. Адмирал Дэгар мучился вопросом: стоит ли ему находиться при семейных разборках, или незаметно покинуть каюту? А с другой стороны, на семейные разборки это мало походило. Это вообще мало на что походило. Рэйнэн, наконец усадив Тамми, вернулся на место, налив себе вина, чтобы немного успокоиться.

— Простите, адмирал, мне показалось, что у жены началась лихорадка, — пояснил он притихшему капитану.

— О, — облегченно вздохнул Дэгар, — вы опасаетесь, что у ее величества может случиться морская болезнь? — участливо посмотрев на Тамми, он спросил: — Вы плохо переносите качку, моя госпожа?

Тамми, слабо улыбнувшись, пожала плечами.

— Простите мне мое невежество, но я не знаю, что это такое. Пораженный до глубины души, адмирал Дэгар громко воскликнул:

— Вы никогда раньше не плавали на корабле?

— Нет, — Тамми грустно вздохнула и, взяв в руки столовые приборы, продолжила трапезу.

Но, воодушевленный желанием показать молодой императрице свою гордость — свой флагманский корабль, капитан повернулся теперь уже к темному владыке.

— Для меня было бы большой честью, если бы вы позволили показать ее величеству «Летящий».

Рэйнэн величественно кивнул адмиралу и, отпив глоток вина, с интересом ждал ответа Тамми.

— Спасибо, но я лучше останусь тут, с мужем, — вежливо отказалась она. Рэйнэн поперхнулся вином. Изумленно подняв брови, он уставился на жену.

Тамми, между тем совершенно не замечая замешательства мужчин, находившихся с ней рядом, продолжала усердно ковырять вилкой в тарелке.

— Вы не будете возражать, если я сам покажу жене корабль? — наконец вышел из ступора Рэйнэн, обращаясь к адмиралу.

— Как я могу, — усмехнулся Дэгар. — Это ваш корабль, мой император. Да и знаете вы его не хуже меня. Вы плавали на нем с двенадцати лет.

— Я драил палубы и сидел на фок-мачте, — насмешливо обронил владыка.

— Ваш супруг был юнгой на «Летящем» и действительно частенько сидел на фор-марсе, наблюдая за горизонтом, — объяснил Дэгар наконец заинтересовавшейся разговором мужчин Тамми. Почему-то она даже не удивилась, когда капитан поведал, что работать на корабль супруга отправил отец. Этому живодеру, похоже, доставляло удовольствие, издеваться над сыном. И стихийнице подумалось, что смерть от огня ее матери была для императора Керра слишком простой, будь у нее такая возможность, то медленно отрывала бы от темного изверга по куску, за каждую минуту боли и страданий, что он причинил Рэйнэну. Увлеченная своими мстительными мыслями, она не заметила подошедшего к ней мужа.