Двойник

Невысокий и толстый, работяга с физиономией круглой как блин. На табличке у него на груди написано синими буквами: “Гестор”. Почти невозможно поверить, что он завершил свое назначение, такой он рыхлый. Если он действующий страйкер, то это просто пародия на все то, что мы о них воображали.

– Я пытаюсь понять, есть ли у вас, ребята, в коллекции одна группа, но очереди к терминалам очень длинные, - говорю я ему, зная, что он может отвести меня к Дайру.

– Да, жаловаться не приходится, это хороший бизнес, подружка, - он усмехается.
– Как называется группа?

Ну вот. Если я собираюсь отступить, то это надо делать сейчас. Это последний шанс: яркий образ Корда вспыхивает у меня в голове. Но вдруг в моем воображении он умирает, как и Люк, как и все остальные, а я обнимаю его и чувствую, как жизнь уходит из него. По моей вине.

– Эй, ты там жива?
– Гестор машет рукой у меня перед носом.

Сомнения разрушительны. Страх перед неизвестным - ничто по сравнению с тем, что я хорошо знаю, чего боюсь больше всего.

– Группа называется “Страйкеры”, - тихо говорю я, пристально глядя на него.

Гестор превращается в камень. Его руки замирают в воздухе, его глаза на секунду расширяются и тут же сужаются. Внезапно он кажется не таким уж никчемным.

– Скажи-ка это еще раз, давай-ка, - говорит он тихо, скорее требуя, чем спрашивая.

И я повторяю: - Я ищу “Страйкеров”.

Кажется, выполнение данного им приказа его только злит. Он трясет головой, свирепо глядя на меня.

– “Страйкеры” подходят для более… взрослой аудитории. Для тех, кому больше двадцати, когда шансы получить назначение равны нулю. Человек должен быть завершившим, догоняешь?

Я сдержала волну паники: нельзя допустить, чтобы она набрала обороты, проявилась у меня во взгляде или словах. Паника - признак слабости.

– На карточке об этом ничего не говорится, - заметила я.

– Эй, подружка, это просто здравый смысл.

– И тот человек мне ничего не сказал, когда я попросила Дайра к телефону. Тот человек, который объяснил мне, как его найти.

– Видать это был я, если бы я знал, что ты малолетка, я бы попридержал язык, - он широко улыбнулся толстыми губами.
– Теперь об этой группе. Их музыка может быть малость чересчур живописной, догоняешь? Чересчур для такой малявки, как ты.

Я так близка к цели, нельзя ее теперь упустить. Мгновение я представляла перспективу впасть в оцепенение, связанные с этим безопасность и облегчение. Но этим утром я смогла вылезти из постели только потому, что у меня был шанс унять бурю у себя в голове.

– Пять минут, - говорю я ему.
– Можешь мне устроить хотя бы это.

– Неа. Не могу. Дайр - занятой человек. Не могу тратить его время, отправляя к нему бездельников…

– Я не уйду пока с ним не поговорю, - рычу я, оказавшись в шаге от того, чтобы начать его умолять. Сама мысль умолять этого человека, который, конечно же, не более, чем подобие охранника, привратника…

– Убирайся.
– Гестор стрельнул глазами влево-вправо, раздумывая о других покупателях на этаже: очевидно, это была не та беседа, которую им стоило нечаянно услышать.
– Или я заставлю тебя убраться.

– Нет, я не уйду, - говорю я.
– Я хочу его видеть.

– Ну, а мы закрыты. Так что бери ноги в руки и давай отсюда, - он хочет положить мне руки на плечи, чтобы развернуть меня в сторону двери.

Все происходит быстро. Быстрее, чем я когда-либо представляла. Все эти часы, дни, годы тренировок пригодились хотя бы для этого. Я взмахиваю руками, отталкивая его ладони. Потом толкаю его в грудь. То, что такой толстый человек падает так запросто, скорее результат шока, чем моей силы. Он таращится на меня лежа на полу, его лицо покраснело и перекосилось. Он выглядит кровожадно.

– Ну ладно, хватит, сейчас я…

Моя рука ныряет в карман за пистолетом, рыщет в его поисках…

– Гестор, - низко, словно песок царапающий гравий, пророкотал голос.
– Что здесь происходит?

Я обернулась и увидела очень высокого и широкого мужчину. Маленькие глазки цвета синих джинсов, ежик светлых волос, на подбородке козлиная бородка того же светло-грязного оттенка.

C первого взгляда ясно, что его вес - не жир, как у Гестора. Это чистые мышцы. Эту массу он разместил так, чтобы скрыть обзор на нас троих со стороны магазина. Из-за этого я оказалась запертой в углу, отрезанной от двери.

– Эта… малявка пришла к тебе, Дайр, - бормочет Гестор.
– Спрашивала о группе.
– Последнее слово сопровождается возмущенным шипением.

– Но когда я увидел, сколько ей лет, я сказал “ну уж нет”, после этого она и подняла шумиху.

Дайр открыто оценивает меня. Не могу понять, о чем он думает и это лишает сил. Может он собирается дать мне шанс, вышвырнуть вон или сделать со мной бог знает что, о чем я еще сама не успела подумать, но что обычно делают с теми, кто слишком много знает.

– Ты всегда двигаешься так быстро?
– спрашивает он меня, - слова звучат как резкий скрип.

Я не знаю.
– Да. Всегда.

Несколько секунд тишины, а потом отрывистый кивок:

– Ладно, но внизу, не здесь.

Дайр обводит пристальным взглядом магазин, кажется удовлетворенным: никто не слушал.

– Гестор, иди работай.

Гестор, наконец, с трудом встает на ноги.

– Дайр, это дурацкая, сумасшедшая идея. Девчонка такая зеленая, что может легко быть…

– Не зеленее, чем я хотел бы.
– Дайр поворачивается ко мне и жестом показывает: “Сюда”.

Лестница - узкое, темное, скошенное под углом пространство в заднем углу магазина. С каждым шагом я все ближе к миру, который вдруг оказывается реальностью, а не игрой.

Стены внизу все те же, бетонные, но здесь они какие-то влажные, сырые, как земля. Они напоминают мне, как пахнет в саду, когда копаешь достаточно глубоко, выворачивая землю, которая никогда не видела солнца. Окон нет, только три голые лампочки, болтающиеся на потолке. На бетонном полу - несколько металлических стульев и металлический стол со вмятинами. И не сочетающийся со всем этим ряд блестящих планшетов, подсоединенных к машинам, которые я пока не могу распознать.

И женщина. Она сидит за пустым столом, наблюдая, как я вхожу в комнату. Она выглядит такой же крепкой как Дайр и почти такой же приятной как Гестор. Темноволосая и темнокожая, с колючими зелеными глазами. На столе перед ней стоит картонная коробка.

Дайр отодвигает стул напротив женщины, царапая им пол. Держа его, он говорит мне: «Садись».

– Это та, что от Бэра?
– голос у женщины мягкий. Она продолжает пристально смотреть на меня, когда я сажусь. Ее оценивающий взгляд не материнского характера, а как у змеи перед броском.
– Я и не знала, что мы теперь берем таких молодых.