Двойной без сахара

Глава 35 "Боевое крещение"

— Did you miss us? — схватил меня за руку Рэй и заискивающе заглянул в глаза. (Ты по нам соскучилась?)

Признаться, я действительно за час экскурсии успела соскучиться по этой теплой шумной компании. Хотя скорее мне хотелось удостовериться, что Шон ни одного из них не утопил в мое отсутствие. Дорога до замка не показалась долгой. Мальчишки не замолкали ни на минуту, делясь своими новостями с Шоном, хотя тот пару раз пытался намекнуть, что это не очень-то вежливо по отношению ко мне, но я дала им зеленый свет на болтовню. Кейтлин не проронила ни слова — она вжалась в дверь и пыталась вязать — одно из деревьев в саду должно было одеться в чулок, если не по нашему возвращению, то очень скоро, потому что конец вязания не вылезал из лежащего между ее ног рюкзака.

Замок Росс расположился в долине под сенью зеленых гор, на которые нам предстояло вскарабкаться после экскурсии. Традиционная башня из серого камня и сохранившиеся оборонительные стены привлекли довольно туристов, чтобы создать очередь в кассу. Свободного посещения не предусматривалось, а экскурсовод не брал больше восьми человек за раз, и свободное место оказалось только после обеда. Я не особо расстроилась, ну что я там увижу? Кресто, стол, камин? Но Шон умудрился уболтать мужика взять меня на следующую экскурсию

— одним экскурсантом больше, одним меньше, а у него орава детей, которые разберут замок по камушкам за это время.

Оставалось убить целый час, а кроме озера здесь ничего не было. Усадить детей на экскурсионный катер означало заткнуть им рот на целый час — недопустимое свинство со стороны взрослых. Но мальчишки не дали шанса катеру. Рэй повис на руке Шона, требуя взять лодку. Какую? Ни одной лодки на озере. Но Мойра тоже что-то там говорила про возможность покататься…

Мы пошли вдоль берега и набрели на знак, уводящий нас в заросли, где прятались никому не нужные лодки — огромные, деревянные, с тяжелыми веслами. То, что нужно было мальчишкам. Вода, зеленая от отражавшихся в ней деревьев, не желала принимать весла, но Дерри упрямо отталкивался палкой, не принимая помощь дяди. Впрочем, Шон не настаивал. Его больше смущала молчаливость Кейтлин, не расставшейся с вязанием даже в лодке. Возможно, ей очень хотелось закончить чулок, или она пыталась отвлечь себя от братьев, чтобы не ввязаться в ссору.

Мальчишки подтрунивали друг над другом, но до драки не доходило. Парни не обидчивые по природе, а вот с девочками в нежном возрасте сложнее. Я подсела к Кейтлин и принялась нахваливать дизайн. Меня до сих пор не приняли в клуб — хорошо еще не оставили за бортом лодки сторонним наблюдателем. Кейтлин ничего не сказала, лишь кивнула и продолжила крутить крючок. Ладно — отстану. Возможно, мать что-то нашептала ей на кухне. Быть может, теплый прием мне был показан из-за Шона, а раз я не люблю ее дядю, а он не любит меня, то и ей не нужно проявлять ко мне особых чувств.

Я стала смотреть по сторонам. Ничего примечательного — на острове зелень, на горах тоже зелень. Оглянешься — тоже все зелено, и замок возвышается на берегу белым бельмом — так и хочется стереть его с зеленого полотна за ненадобностью. Посмотрела под ноги — уже мокро, пришлось упереться кроссовками в бок лодки. Краска совсем облупилась. Сколько лодке лет? Не старше ли меня? Весла — прямые палки, кое-где со сколами — постоянно выскакивали из уключин, из-за чего-то один, то второй брат получал по башке и грозился выкинуть виновника за борт. Шон крепился и не лез воспитывать. Кейтлин только тяжело вздыхала, когда братья менялись местами. А я диву давалась, как они вообще умудряются поднимать весла, которые толще их рук!

— Все, моя очередь! — не выдержал Шон и прогнал обоих на нос, игнорируя протесты. — У нас осталось двадцать минут.

Черт! А я даже не смотрела на время и напрочь забыла про экскурсию. Рэй схватил телефон дяди и принялся высчитывать скорость движения лодки, вынося неутешительный вердикт.

— Значит, не веришь в мои силы? — то ли в шутку, то ли серьезно обиделся Шон и с большей силой налег на весла. В его руках они, можно сказать, мелькали, но сил он прикладывал немало. Не зря попросил захватить для него футболку. Я не сомневалась, что она ему понадобится прямо сейчас.

— Переживу без экскурсии, — попыталась я охладить его пыл.

— И ты мне не доверяешь? — уже, кажется, зло сказал Шон, и я поспешила заверить его в доверии; том, о котором знали только мы двое.

И он его оправдал, врезавшись в прибрежные камыши за десять минут до начала экскурсии. Парень с причала подал мне руку, и мы договорились встретиться у выхода из замка. За этот час я узнала интересную деталь ирландской истории и причину такого жуткого запустения многих мест. Англичане хапали себе местные замки без зазрения совести — чем больше, тем лучше, но когда британская корона решила обложить владельцев замков налогами, те быстренько поняли, что им так много не надо, и поснимали с части замков крыши — раз крыши нет, то это уже не жилье, и платить за него не надо. Дожди размывали замки, и не так давно, когда наш экскурсовод был подростком, он вместе с другими ребятами бегал к этим развалинам, чтобы вскарабкаться по обвалившимся камням наверх уцелевшей башни, чтобы смотреть скачки, не покупая входного билета. О том, как это опасно, они тогда не думали. Сейчас замок почти полностью восстановлен за американские деньги — один заокеанский миллионер решил, что он непременно должен жить в Ирландии и обязательно в замке — он купил развалюху почти за бесценок, но после очередного счета от строителей отписал замок государству, и местные власти худо-бедно доделали начатую работу, чтобы привлечь туристов.

Мы добрались до самого верха, до пиршественной залы, в которой наша группа с трудом поместилась — в тесноте да не в обиде, вот, верно, был принцип старого ирландского общества. А, может, таким он и остался — надо учиться не наступать друг другу на ноги ни дома, ни в жизни.

Мальчишки лазили по горе камней, оставленной, наверное, как напоминание о том, что стена представляла собой до ремонта… Или чтобы занять чем-то детей — больше делать здесь нечего. Мальчишки рванули вперед, поспорив, кто первым добежит до машины.

— А ты чего не бежишь? — решил подколоть племянницу Шон, но получил в ответ взгляд ее матери: глупый, девочки в этом возрасте дурят только по собственному желанию. К тому же, не думаешь ли ты, что она оставит нас наедине? Этого не будет, никогда. Она слушает каждое слово, примечает каждый жест, не пропустит ни одного взгляда, и лучше тебе об этом не забывать.

— Ты сам беги, спасай машину! — попыталась я напомнить Шону об осторожности, на что он со смехом ответил, что у него только одна сменная футболка, а железо его не волнует.

Братья уже сидели в кустах около машины и кричали нам через всю стоянку, чтобы мы пошевеливались, а то они умрут с голоду. Кричал, точнее, один Рэй, и в итоге чуть не подрался с братом за печенье, когда Дерри не позволил утащить ему половину упаковки.

— А вы поделиться не хотите? — обернулся к ним Шон, и те, хором извинившись, оторвали от себя ровно по одному печенью. — Добрые дети. Молодцы!

В общем-то, судя по вспотевшим лбам, им полагался уже обед, но Шон не позволил залезть в рюкзак за сэндвичами и пообещал раздать их только на самой вершине. Она не казалась далекой из машины, но когда мы добрались до парка, и я взглянула на карту, мне поплохело, но ронять себя в глазах детей так скоро было обидно, и я смело пошла за всеми по асфальтированной дороге, по которой то и дело проезжали экипажи, оставляя за собой соответствующий аромат.

Прогулки на свежем воздухе не получилось, и я за каждым поворотом с надеждой ждала выхода на тропу, а его все не было. Прошло минут двадцать, когда Шон, наконец, открыл нам железную калитку.

— Эй, а камни? — остановил он мальчишек. — И ты тоже бери свой камень.

— Зачем?

— Как зачем? Для керна.

— Для чего?

Мой вопрос вызвал в братьях смех, но под осуждающим взглядом Шона оба тут же замолчали.

— Бери. Потом узнаешь.

Тайны, боже ж ты мой! Я нашла небольшой камень и сунула в карман джинсов. Теперь нам пришлось бежать, потому что Дерри с Рэйем усвистали вперед, ни разу не обернувшись. Шон пару раз окликнул их, но безрезультатно.