Ее катализатор

— Когда я в Лероне и не на заданиях, то стараюсь пару раз в неделю, — пожала я плечами. — А вообще, некоторые миссии заменяют десяток тренировок.

— Многим оружием ты владеешь?

— Лезвия, сюрикены, лук, арбалет, хлыст.

— О, да! — улыбнулся он. — Хлыст — это внушительно.

— Это очень удобно, ваше величество. Также, иглы, но их я не люблю, сюда же относятся нунчаки, кастеты, меч.

— А огнестрельное? — спросил он, глядя мне прямо в глаза.

— Оно запрещено во всех странах континента.

— Я знаю, — тихо ответил он. — Но владеешь ли ты им?

— Чтоб им владеть нужно иметь его, а хранение огнестрельного оружия запрещено. И тренировки с ним запрещены.

Он моргнул несколько раз и кивнул. Но что-то дернуло раскрыться меня больше.

— Но я умею.

В воздухе повисла звенящая тишина. Он медленно осматривал меня. И хоть я была одета очень удобно и прилично, чувствовала я себя голой.

— Расскажешь откуда? — спросил он.

Я облизнула губы, и поняла, что ладони стали слегка влажными. Доверие, верно? Вряд ли он побежит всем рассказывать. Тем более, что ничего противозаконного особо я не делала. Почти.

— Мой отец владел им и научил меня с братом. Но именно мой же отец был на миссиях по сбору информации для того, чтоб наложить запрет.

— Он хорошо выполнил свою работу. Запрет действительно наложен, — ответил король.

— Но какой ценой? — тихо прошептала я.

— Ценой его жизни?

Я слегка кивнула.

— Да, Джон Но`рвес был моим отцом.

— Он погиб вместе с женой и другим ассасинами из группы объединенных стран.

— Верно. Те, кто выступали против запрета хотели уничтожить улики, а уничтожили их и… тем самым промазали мимо же своей цели.

— Сколько тебе лет было?

— Мне шесть, Лоуренсу восемь.

— И ты уже владела огнестрельным оружием?

— Дети в семье ассасинов не всегда дети.

— Во сколько лет ты первый раз убила?

— В четырнадцать, — спокойно ответила я. Эта тема не являлась для меня больной.

— Ты была очень юной.

— Я и сейчас не старая. Мне двадцать один.

— Это верно. Ты очень молодая.

Я дернула уголком губ и откусила эклер.

После ужина Шафран показал мне книжные полки, тут было много книг, в частности про старые кланы.

— Вы здесь часто бываете? — спросила я его.

— Стараюсь выбираться, домик наполняет меня кислородом, открывает второе дыхание.

Я открыла первую попавшуюся книгу, там был описан какой-то старинный ритуал, связанный с тигром. На иллюстрации была изображена девушка, стоящая на спине огромного хищника, а в зубах она держала меч.

— Это Лара? Жена правителя Кароса?

— Нет, — покачал он головой. — Это ее мать. Она владела соединением сознания со зверем.

— Интересная информация.

— Да, и утерянная. Тут есть лишь описания, что они могли. А вот как их народ это делал… неизвестно.

— Я уверена, что вы сможете найти еще информацию и вернете много потерянных знаний. — Я говорила совершенно искренне, я правда верила в него.

— Если со мной ничего не случится, — горько усмехнулся он.

Я положила руку ему на плечо, чтоб приободрить, и почувствовала какой он горячий. Он резко посмотрел на меня. А в светло-зеленых глазах плескалось удивление. У меня спине пустили как будто электрический разряд. Мне захотелось провести по плечу дальше, до шеи, но я сдержалась и смотрела прямо в глаза.

— Я верю, что вы будете мудрым королем, сможете навести порядок в стране и внесете большой вклад в развитие международной культуры и истории.

— Почему?

— Просто верю.

Он резко выдохнул. Глядя на меня с какими-то неизвестными мне эмоциями. Его ладонь накрыла мою руку на его плече. Я вздрогнула, не понимая, что происходит. Вторую руку он положил мне на плечо, а затем скользнул на плечи, шею и… притянул меня к себе.

Его дыхание опалило мне лицо, а затем он накрыл мои губы поцелуем.

Настойчивым, сильным, но невероятно нежным. Как это сочеталось в нем? Я не могла ответить на эти вопросы.

Шафран пах шафраном. Как пряность, слегка горьковатая, чуть землистая. Теплая. Здесь пробивались нотки лакрицы и… карамели. Хотелось вдохнуть глубже.

Все внутри кричало «Да». Я захотела прижаться ближе, плотнее. Ощутить себя в объятиях сильного мужчины и потеряться. Забыть, значение таких слов как «самообладание», «хладнокровность», «уравновешенность». Но я — Николетт. Я никогда не забываю, кто я.

А Шафран тем временем вторую руку положил мне на щеку и шею, поглаживая мой висок большим пальцем. Меня никогда не гладили так нежно! Мне захотелось заплакать.

Но реальность ударила меня по голове. Задание, Карос, король… и я вспомнила все разговоры, что были между нами.

Шафран отшатнулся от меня, расширив глаза от изумления и прижал руку к левой щеке. Потому что я отвесила ему пощечину.

— Что вы делаете? — я еле сдерживалась, чтоб не начать кричать.

— Я не знаю… что на меня нашло, — растерянно пробормотал он.

— Вы! — сказал я дрожащим голосом. — Отчитывали меня как маленькую! Называли глупой, несносной.

— Николетт. — Это звучало так умоляюще.

— Нет! Замолчите! Вы видели, как я целуюсь с барменом и решили, что я легкодоступная?

— О, Судьба! Нет! Послушай, меня.

— Я не хочу, — покачала я головой разочаровано. — Вы считаете, что если я решила один раз сходить в бар, если я не стесняюсь некоторых публичных проявлений, то… со мной можно так? Вы поэтому меня позвали в домик? Посчитали, что я соглашусь с вами разделить постель? Затащите меня в койку?

— Нет, Николетт. Я не думал об этом.

— Я думала, что вы хотите наладить доверительные отношения.

— Так и есть.

— Не лгите мне! Вы устроили этот ужин вдали от чужих глаз, рассчитывая на то, что я — девушка легкого поведения?!

— Николетт…

Он снова приблизился ко мне и хотел взять меня за руку, но я ее отдернула и отшатнулась.

— Не трогайте меня. — Я гневно посмотрела на него. — Никогда не смейте ко мне прикасаться без моего разрешения! Вы ошиблись на мой счет.