Эфирные археологи

— Я знала, что с этой точкой будут сложности… — вздохнула девушка, когда я принёс ей карту. — Слишком уж много этот капитан писал про свои дурацкие переживания…

— Согласись, у него были на то веские причины! Он же не знал, что спустя сто лет тебе позарез надо будет пройти по его следам… — заметил я. — Но, возможно, удастся найти место по тем отметкам, которые я нашёл.

— Слишком мало отметок — а значит, слишком большой участок придётся обыскивать, — вздохнула Араэле и печально уставилась на карту, размышляя о чём-то своём.

— Думаешь отказаться? — спросил я.

— Думаю, — подтвердила она.

— У тебя уже есть ориентиры следующей точки?

— Нет, — девушка со злостью стукнула по каким-то заметкам, связанным в единую подшивку. — И пока будем лететь до скалы, я не успею!..

— Тогда и не отказывайся! — предложил я ей. — Попробуем сходу найти этот комплекс. Если не получится, поищем хоть пару дней… А ты как раз закончишь со следующими ориентирами.

— Только время зря потратим! — девушка поджала губы.

— Откуда ты можешь знать наверняка? — поинтересовался я. — Вполне возможно, что это местечко окажется вполне себе перспективным!..

— Просто руки опускаются… — пояснила мне она. — Столько ищем — и ничего! Обычно руины бывают куда интереснее. И выгоднее…

— Как по мне, так первые руины были весьма интересные, — заметил я. — Чего стоит только подземная комната с саркофагами!..

— Пустышка! — горестно вздохнув, ответила девушка. — Просто пустышка! И кстати, зря ты вообще связываешься с этими картинками изначальных…

— Почему? — крайне удивился я.

— Логосы, Фант — вот что по-настоящему ценно! Логосы, сферы познания, артефакты… Чёрные картинки — это просто картинки, — девушка нахмурилась и сердито сверкнула глазами. — Есть несколько учёных, кто лишь ими и занимается… Все нищие, просто поверь!..

— Ну, так я и не протестую! — кивнул я, соглашаясь с ней. — Да, я не жду от них пневмы. Это, считай, хобби… Ну… увлечение такое. И я не собираюсь делать его своим источником дохода. Тем более, ты сама говоришь, что нет с них никакого дохода.

Араэле внимательно посмотрела на меня, а потом лицо её разгладилось, и она, наконец, сказала:

— Хорошо. А то я уж было испугалась, что ты всё-таки решил на них помешаться. Даже перерисовал…

— И буду перерисовывать в будущем, — кивнул я. — Но, конечно, не в ущерб нашим делам. Они, само собой, всегда на первом месте.

— Ладно. Не знаю, что ты в них нашёл, но, если будет время, я могу тебе помогать с ними… — девушка устало подпёрла голову рукой и уставилась в стену каюты.

— Ну явно не в этот раз! — я совершенно беззлобно хохотнул. — Пока тебе самой бы помочь…

— Пока, сам видишь, нечем!.. — Араэле через силу улыбнулась. — Вообще ты и так помог. Ладно, давай-ка попробуем найти руины из этого твоего журнала. Как бы ни было жалко время…

На следующий день мы вылетели по маршруту неудачливого капитана. И если, читая его журнал, я ещё считал капитана нормальным, хоть и конченым нытиком — то после того, как мы полетели по его ориентирам, я понял, что он был полным психом. Нигде он не написал, что собирается летать над поверхностью зигзагами! Однако получалось, что дирижабль он вёл именно так. Сначала на север, потом начал смещаться на восток — а потом на запад, чуть не развернувшись на юг.

Погибший дирижабль метало, как лист на осеннем ветру, а капитан, казалось, даже не обращал на этот факт никакого внимания. И вот это было странно, потому что любой нормальный человек на его месте давно заметил бы, что маршрут явно увеличился из-за постоянных зигзагов. Я так тоже делал, конечно — но только когда у меня на хвосте сидели преследователи. И, честно говоря, в такие моменты я мало о чём мог думать — кроме той самой погони и того, как от неё уйти.

Ну а придурок, заполнявший журнал, думал о чём угодно, только не о своём дирижабле и предстоящем пути. В какой-то момент он то ли, наконец, полетел прямо, то ли его слишком сильно снова сместило на восток, к горам… Во всяком случае, так и выходило, если верить выписанным мною ориентирам. Холмов, напоминавших рельеф женщины — а именно, с двумя вершинами и покрытых яркой зеленью — оказалось вообще два. Причём оба могли напоминать женские части тела, просто разные…

— Что делаем, кэп? — спросила Вера. — Летим на север? Или проверим на востоке?

— Логично вроде бы на север. Ему же туда надо было… — устало потирая виски, заметил я.

— Я тоже так думаю, — согласилась девушка-рулевой.

— Да… Вот только он ни разу не пытался вести себя логично! Давай-ка пойдём на восток и попробуем оттуда повернуть на север. Ну или увидим ещё какой-нибудь ориентир… — вздохнул я.

И очень скоро мы снова пошли по ориентирам весьма странного капитана. Они вроде бы снова совпадали, и я даже начал думать, что он специально ни разу не упомянул Великие горы, рядом с которыми и летел — может быть, чтобы его путь было сложнее отследить. Хотя это удивляло ещё больше — вроде бы не было у этого странного парня никаких оснований для паранойи… А под вечер мы, наконец, увидели руины комплекса, которые в своих записях упомянул капитан.

Это было длинное прямоугольное строение, сложенное из неестественно огромных блоков — прямо-таки невероятного размера. Один конец здания выходил на поверхность, а другой — уходил прямо в Великие горы. Вход, чисто утилитарный и прямоугольный, с каменными створками дверей, по высоте составлял, на первый взгляд, целых четыре-пять метров. Ворота были закрыты, но я надеялся, что нам всё-таки удастся их преодолеть. И главное — это точно не были руины второй терранской цивилизации. Это были руины первой терранской — что и подтвердила перевозбуждённая находкой Араэле, когда пришла в рубку, откликнувшись на мой зов…

Глава 74

В которой мы стоим перед запертыми вратами — ну а точнее, топчемся перед ними, над ними и вокруг них

Сразу лезть внутрь мы не стали. И не потому, что Араэле не хотела, а потому что я её всё же уговорил повременить до утра. Эти руины простояли здесь много лет — а значит, простоят и ещё. Чаще всего в подобной ситуации всякие повреждения ценным культурным и археологическим объектам наносят именно те, кто их нашёл — и слишком поторопился. В общем, на ночь вся команда, кроме дежурной смены, была отправлена отдыхать, и только на рассвете мы начали высадку. К счастью, перед зданием была ровная площадка, на которой удалось удобно посадить дирижабль и раскрыть аппарель.

Пока одни матросы выносили оборудование, а другие стояли у орудий и бдительно выискивали потенциальные цели, я, Араэле и Кесан отправились втроём изучать находку. Вблизи здание было даже больше, чем казалось с воздуха — как и сами блоки, из которых оно было сложено. Араэле снова вырвалась вперёд, сгорая от нетерпения, и принялась осматривать ворота.

— Это точно первая терранская! — радостно крикнула она. — И в отличном состоянии! Не город, но можем рассчитывать на богатую добычу!

Мы с Кесаном не стали мешать девушке и её энтузиазму, а потому остановились чуть в отдалении. Араэле методично осмотрела стену, придирчиво поковыряла её киркой, а затем перешла к воротам.