Эфирные археологи

— Молчи! Надоел! — мужчина погрозил ему пальцем, а потом подошёл к склону скалы и ткнул рукой в совершенно ничем не выделяющееся место. — Пойдём, дадим глазам отдохнуть!..

В ответ на это предложение летун согласно пискнул и, выскочив из-под конструкции, рванул к своему хозяину. Тот распрямился, когда странная птица села на плечо, и рассеянно огляделся.

— Ах!.. — сказал он, потирая лоб. — Совсем забыл… Не тут!

Он сместился, снова ткнул рукой в склон — и на этот раз, видимо, попал. Скала перед ним беззвучно разошлась, открывая проход в очень тёмный коридор.

— Надеюсь, это не последний человек первой терранской… — пробормотала Араэле, глядя, как загадочный мужчина с летуном на плече скрывается в темноте.

— Нет! — уверенно ответил я. — Это гратомо Перо рао Теци о Канали Комоф со своим пепеликом Кироко.

— Комоф!.. — Кесан задумчиво кивнул. — Старый род… Когда-то они даже были домом…

— Именно так! — подтвердил я. — Их последовательно победили в нескольких войнах домов, после чего они лишились имущества и влачили весьма жалкое существование. А это был последний представитель их фамилии…

— Фант, один вопрос… — проговорила Араэле. — Откуда ты всё это знаешь?!

— Ну как откуда? — удивился я, едва сдерживая довольную ухмылку. — Из журнала дирижабля последнего из Комофов, который разбился неподалёку отсюда сотню лет назад! Ты его мне сама дала, между прочим!..

— Этого не может быть, — растерянно проговорила Араэле. — Капитан не мог дожить до этого дня…

— Не мог, — кивнул я. — Впрочем, и птички — которые пепелики — тоже выглядят иначе. Если, конечно, этот псих не завёл себе здесь домашнее чудовище…

Глава 76

В которой мы общаемся с сумасшедшим Перо, а ещё узнаем, что скрыто в руинах, находим добычу и пополняем команду

— Перед тем как всё началось, я кое-что обнаружил… — задумчиво заметил Кесан, глядя на меня.

С ухода сумасшедшего Перо прошло уже немало времени, а мы все ещё стояли и смотрели на тёмный проход вглубь скалы. Танг и Илен смотрели на него настороженно, Араэле — несколько ошарашенно, и только я уже перестал удивляться — и просто размышлял, что всё-таки скрывается там, в темноте. Поэтому, наверно, Кесан и выбрал в собеседники меня, а не тех, кто до сих пор никак не мог прийти в себя.

— Надеюсь, это длинная цепочка логосов во всю стену! — предположил я самое приятное, что здесь, видимо, можно было найти.

— Нет. Скорее, это касается нашего нового… Хм… Знакомого! — ничуть не смутился Кесан. — Пойдём!

Мы обошли по кругу странный и подозрительный агрегат, который древние строители зачем-то спрятали в каменный сарай и заперли — причём, снаружи. Он всё ещё не давал мне покоя, и я постарался повнимательнее его осмотреть, раз позволяло освещение. Как я и предполагал, эта загадочная штуковина действительно уходила одним концом в горный склон. Прямо у склона агрегат представлял из себя монолитную чёрную то ли трубу, то ли стержень — вот только диаметр у него был почти шесть метров. Между ним и полом, то есть постаментом, ещё оставалось небольшое пространство, куда и забивался странный летун по имени Кироко.

Дальше стержень расходился на восемь узких лепестков, соединённых пятью узкими кольцами. Всё это вместе очень напоминало металлическое навершие для факелов, вот только было оно куда длиннее. Один из лепестков практически лежал на постаменте. Он был немного шире оставшихся семи — около трёх метров. Все остальные лепестки были не шире одного метра.

Я бы сказал, что это какой-то проход — уж очень всё это напоминало дорожки с садовыми арками. Не хватало только горшков с вьюнами, которые бы их романтично оплели. Устройство буквально приглашало зайти внутрь — вот только проход явно был тупиковый. Та часть устройства, что скрывалась в горе, не имела на торце вообще никаких отверстий. Впрочем, разглядеть в этом устройстве дверь всё равно бы не получилось. Не надо было быть профессиональным археологом, чтобы понять — устройство было создано ещё изначальными. Представители первой терранской цивилизации если тут что и сделали — так разве что стены и потолок…

Кесан подвёл меня к тому месту у стены, где он стоял, когда Перо впервые заговорил с нами, и показал морщинистым пальцем вниз. Почему вниз? Да просто потому, что именно там и находилось то, что привлекло его внимание — огромный подкоп под стену, уходящий на глубину нескольких метров. Подкоп был сделан в виде пандуса, по которому можно было спуститься — но конца стены он так и не достиг. Стена здания уходила ещё глубже под землю.

— Очень интересно… Может, там ещё и пол имеется? — пробормотал я, разглядывая открывшуюся картину.

— Вполне возможно, что имеется, — кивнул Кесан. — Древние явно делали такие стены, чтобы полностью изолировать это устройство. А кто-то пытался выбраться отсюда…

— В конце только тьма… — вспомнил я слова Перо. — И ты, конечно, считаешь, что это наш знакомый сумасшедший пытался выбраться наружу?

— Именно так, Фант, именно так!.. — покивал Кесан. — Меня очень тревожит то, что он умеет, и само это место, где мы его нашли. И ещё мне очень хотелось бы понять, как он сюда попал после того, как якобы погиб в дирижабле. Обрати внимание: он смог устроить внутри здания настоящий ураган, едва лишь пожелав — но не смог пробиться сквозь стену. А он явно пытался, надо сказать…

Я тоже разглядел следы на огромных блоках. Как только Перо ни пытался воздействовать на них… И огнём, и ветром, и водой, и просто грубой силой — если я, конечно, правильно понимал то, что видел. Однако ничего ему не помогло. Камни остались безучастны ко всем его стараниям.

— Камни укреплены логосами… — догадался я. — Первая терранская же использовала логосы?

— Многие учёные считают, что именно они впервые и начали использовать логосы, — кивнул Кесан. — Изначальные ничего подобного не делали. Они каким-то невероятным образом просто подчиняли пневму своим собственным мыслям…

— Вот почему тебя так волнует Перо! — догадался я. — Он работает с пневмой, как изначальный. Хотя до своей якобы смерти вовсе не был ни пневматиком, ни графиком. Да и вообще, судя по его дневнику, не сильно продвинулся в освоении логосов…

— Как и большинство людей! — кивнул Кесан. — Однако он всё ещё жив здесь, спустя сто лет после своей, как ты это назвал, «якобы смерти». И явно умеет то, что не умеет больше никто из людей. Он, прости за банальность, просто-напросто опасен…

— Ты ещё предложи его убить!.. — усмехнулся я, всё-таки надеясь, что старик ничего такого не имеет в виду.

— Нет, убивать, конечно, не надо… Но не следует ли нам оставить его тут, снова заперев ворота? — внимательно разглядывая носки своих ботинок, поинтересовался Кесан.

— Без еды, без воды, без выхода и в вечной темноте? — переспросил я. — Не слишком ли жуткий способ убийства?

— Как-то же он выживал, пока нас не было. Так почему бы не повыживать ещё? — вопросом на вопрос ответил седой жрец. И я, если честно, даже не нашёлся, что ему возразить.

Когда Араэле вернулась в своё нормальное состояние — а это случилось весьма быстро — мы сразу сообщили ей про укрепление блоков стены логосами. И, естественно, девушка, прихватив пневмовидец и Танга с Иленом, тут же кинулась в раскоп — проверять. А я тем временем принялся обходить помещение в поисках древних рельефов. Обход много времени не занял — но, увы, нигде рельефов не было и в помине… Возможно они были в переходах внутри скалы, но мы пока не решались туда соваться, чтобы не столкнуться с Перо. Вскоре из раскопа появилась и довольная Араэле.