Эфирные археологи

В наступающих сумерках мы подняли дирижабль повыше и зависли, чтобы переночевать и дать отдохнуть всему экипажу. Араэле прониклась тем, что у нас перегруз, и приказала лететь прямиком на Большую Скалу, чтобы уже там отправить мебель в Аукционный дом. Сама она немедленно заперлась в каюте и принялась прорабатывать последнее место для будущих раскопок.

Утром мы запустили винты и взяли курс на Большую Скалу. Первый день полёта прошёл спокойно. Вечером я сменил Веру и заступил на вахту, которая должна была пройти так же спокойно и без приключений. Однако не успела девушка уйти, как в рубке появился Луп. Обычно боцман избегал сюда заходить, исполняя негласное правило, что доступ в рубку есть только у офицеров, но тут явно случилось что-то из ряда вон выходящее…

— Кэп! У нас какая-то странность с одной из кают. Сегодня Таби пытался её убрать и не смог войти! — с порога заявил мне Луп. — Ключ не поворачивается в замке! Мы его и так, и эдак…

— Пошли проверим… — кивнул я.

Мы подошли к одной из пустующих гостевых кают, и Луп протянул мне ключ. Я попытался вставить его в замочную скважину и повернуть, но не тут-то было!.. Ключ и вправду не поворачивался. Тогда я достал связку резервных ключей и снова попытался открыть дверь — и опять ничего.

— Пытались дверь ломать? — нахмурившись, спросил я.

— Пытались! — признался Луп. — Сидит как влитая. Будто к стене приросла!..

— Вот оно что…

В глубокой задумчивости я уставился на дверь, пытаясь придумать, что бы ещё с ней сделать… И в этот самый момент она взяла и раскрылась сама. От увиденного за ней я просто открыл рот, а Луп так и вообще с криком кинулся прочь. Всё-таки нервы-то у него не железные…

— А! Хорошо, когда сумрак!.. — заметил Перо, возникший на пороге с тёмными очками на носу. Он проводил испуганного боцмана взглядом и улыбнулся. — Хорошо, когда не тьма и не яркий свет! Смотри-ка, какой крикун… Прямо как ты, Кироко! Пойдём-ка… Поищем тут пропитание!

Птиц радостно пискнул и принялся переминаться на плече сумасшедшего.

— Капитан, где тут у вас кормят, а? — поинтересовался Перо, почёсывая Кироко за ухом.

— В столовой, — растерянно ответил я. — Слушай, а тебе не страшно с видениями-то путешествовать?

— Совсем больной на голову?! — удивился Перо, немного приспуская очки на нос. — Какое же ты видение, если ты как живой?!

Глава 77

В которой мне приходится делать сложный выбор, но я справляюсь, хотя и не уверен во всём этом…

— Фант, мы не можем его возить с собой! — Араэле повторила этот немудрёный тезис уже в пятый раз.

— Если ты повторишь это ещё раз, мир не изменится! — ответил я, усмехнувшись. — Можно хоть сто раз сказать «сладкий сироп», но во рту слаще не станет. У нас, во всяком случае…

— А у кого-то станет? — хмуро, но с интересом уточнил Танг.

— Вот у Перо становится… — я пожал плечами и усталым взглядом оглядел всех присутствующих.

Рубари, Кесан, Танг и Араэле уже отняли полчаса моего сна, пытаясь придумать, как бы нам избавиться от незваного гостя. Точнее, очень хотели этого лишь Араэле и Кесан — каждый по своим причинам. Ну а Рубари и Танг должны были выступить арбитрами.

— Вы просто, кажется, не поняли!.. — напомнил я, тяжело вздохнув. — Я принял решение не трогать Перо вовсе не потому, что не хочу его прогонять. Я просто не могу. И вы не можете. И никто не сможет.

Я внимательно посмотрел в глаза Кесану, а потом и Араэле. И очень проникновенно произнёс, почти не повышая голос:

— Когда он заходит в каюту — дверь срастается с переборками. Когда он идёт за едой — закрытая дверь склада ему никак не мешает. Вчера он выгуливал свою птицу на палубе в одних штанах и рубахе на высоте больше мильпасса — и ему не было холодно. Скажите спасибо, что я хотя бы сумел уговорить его сменить свои обноски!..

Кажется, меня опять несло — хотя всю свою жизнь я и считал себя очень сдержанным человеком. Но, как оказалось, я просто долго терпел. А как только терпеть перестал, то сразу понял, что умею заводиться с пол-оборота.

— Нельзя нам с таким пассажиром на Большую Скалу! — опять возмутилась Араэле. — Он же сумасшедший! А если натворит чего-нибудь, и все узнают, с кем он прилетел?

— Ну а мне-то ты что предлагаешь? В третий раз уже тебя спрашиваю… — устало уточнил я, заодно напомнив, что в первые два раза ответа мне так и не дали.

— Ты обычно и сам что-нибудь придумываешь! — нахмурив брови, заметила девушка.

— Я придумываю это «что-нибудь» там, где хоть что-то понимаю… — ответил я и потёр глаза, которые буквально слипались сами собой. — А тут я не понимаю ровным счётом ничего: кто он, что он — и как вообще всё это делает. Это, наоборот, я у вас — а именно, у тебя и у Кесана — должен спрашивать, как его отсюда убрать. Но вы же и сами не знаете. На логосы он смотрит свысока, а этот мир меняет прямо на ходу. Радоваться надо, что он хоть и псих, но не буйный…

— Это пока доподлинно неизвестно! — буркнул Кесан. — Надо ещё осени дождаться, когда у сумасшедших обострение…

— Ну и что теперь — возить его с собой? — возмущённо стукнула кулачком по столу Араэле. — Кормить его задарма, отдать каюту?! И до каких пор?!

— Ну… Вероятно, до тех пор, пока он сам не решит покинуть дирижабль! — ответил я. — Араэле, пожалуйста, прекрати считать его просто человеком. Он не человек — он явление, феномен, аномалия…

Удивительно, но переводчик, похоже, со всем этим набором слов справился.

— Н-льзя пр-сто в-кл-чить в-брос! — солидарно кивнул Рубари. — М-жно сб-жать, м-жно п-р-ждать. Но не о-о-о-о-от-т-тм-м-е-е-е-ен-н-нить.

Пить Рубари сегодня не стал, а избегать слов, начинающихся на гласные, не всегда мог. Так что пока он выдавливал из себя слово, которое мы все, в общем-то, уже поняли — все терпеливо ждали.

— Он явление более высокого порядка, чем логосы, — согласился я. — У нас нет никаких возможностей ему помешать. И пока он ведёт себя тихо и спокойно, не пытаясь нам навредить — не надо его хотя бы злить. У меня хорошая присказка в яслях была: не буди лихо, пока оно тихо!..

Разговор происходил спустя сутки после того, как мы обнаружили на дирижабле нового пассажира. Поначалу полкоманды ломанулось ловить Перо и Кироко в тщетной попытке от них избавиться, потому что этого потребовали одновременно Араэле и Кесан — ну а я в этот момент спокойно отсыпался после ночной вахты и встречи с гостем. Ну что можно сказать… Оставшиеся полдня вся команда с хмурыми физиономиями чинила внутренние переборки. Все виды возможного урона Перо игнорировал — кроме, пожалуй, честных ударов по морде. Однако, получив такой удар и считая его необоснованным, Перо попросту отталкивал агрессора ветром, попутно круша всё, что под шаловливую руку попадётся.