Эхо забытых стен

Женская Особь, не сбавляя скорости, сменила направление. Ее цель – забрать всех своих. Спасти остатки группы. Она двинулась сквозь хаос погибающего города, неся Райнера, направляясь, видимо, к тому месту, где ждал Бертольд.

Секунды. Это заняло всего секунды. Пронзая шум боя и паники, она достигла цели – вероятно, какого-то переулка или полуразрушенного здания. Алексей увидел лишь краткое движение, как еще одна, чуть более высокая, чем обычные люди, фигура присоединилась к Женской Особи. Бертольд Хувер. Теперь и он в её руках? Или он сам вскочил на её плечо? Не было видно. Но они были вместе. Все трое. Собирались уходить.

Путь их лежал к пролому. К огромной дыре во внешней Стене Троста, через которую хлынули Чистые Титаны. Туда, где всё началось. Их путь был не к победе, а к отступлению. План провалился – они не смогли сломать вторые ворота, не смогли впустить сюда орду бесцельных Титанов. План свелся к спасению товарищей и уходу.

Алексей, приходя в себя от шока, хотел двинуться, попытаться их остановить. Он ранил Райнера, обездвижил его! Нельзя дать им уйти! Это шанс! Шанс захватить шифтера! Но они в Титанической форме. Энни с её скоростью и боевыми навыками. С тремя шифтерами противостоять ей в одиночку? Безумие. Его Аккерманской силы, его навыков, его уникальных клинков – недостаточно. У него закончился газ. А его УПМ не годилось для схватки на земле.

Он видел, как Энни-Титан, неся на себе Райнера и, возможно, Бертольда, неумолимо приближается к пролому. Мимо беснующихся Атакующего Титана и Титана-Челюсти, чьё тело всё ещё лежало где-то там, искалеченное её же ударом. Они шли мимо своих "собратьев", которых только что оставили в дураках. И Титаны, даже бесцельные, кажется, инстинктивно расступались перед ними, чувствуя силу.

Вот они у самого пролома. Воронки, обломки, через которые продолжают ползти новые Чистые Титаны. Прощальный, ужасающий акт мести. Последний штрих в их миссии разрушения.

Энни-Титан остановилась у края пролома. На секунду она повернула голову, её взгляд, казалось, окинул город Трост, весь этот ад, который они создали.

Издала крик.

Не рычание. Не рёв. Не крик боли или ярости. Это был КРИК. Пронзительный, жуткий, несущийся на невероятное расстояние, словно через него она направляла всю свою силу воли, весь свой Титанический потенциал. Крик, который заставил замолкнуть даже шум боя на мгновение.

И в ответ… в ответ все Чистые Титаны, что находились поблизости, прекратили свои бессмысленные движения. Все головы повернулись в сторону источника звука. А затем, с невиданной до этого скоростью, они двинулись. Десятки, сотни Титанов, словно притянутые невидимой силой, бросились к Тросту. К городу. Заполняя его собой. Как по команде.

Это был зов. Зов Титана-Женской Особи. Притягивающий к себе других Титанов. Заполняющий собой территорию. Уничтожающий всякую возможность для людей спрятаться. Умножающий хаос на порядок.

Пока обычные Титаны, ослеплённые командой, двинулись к городу, Женская Особь с раненым Райнером и Бертольдом (или забрав их с собой) скользнула прочь. Быстро, беззвучно (по сравнению с хором Титанов), она исчезла за проломом, в туманном, враждебном мире за Стеной. Три шифтера. Три цели. Скрылись.

Алексей стоял на крыше, тяжело дыша. Его схватка закончилась. Но закончилась поражением. Он ранил Райнера, остановил его на время. Но не смог его захватить. Не смог предотвратить их уход. Его союзник, Имир, лежит где-то раненая, не способная сейчас помочь. Эрен беснуется, неуправляемый. Армин бежит к штабу с его идеей. А тем временем… тем временем город Трост превращается в гигантскую мясорубку. Под воздействием притягательного зова.

Это был чудовищный шаг. Уходя, они не просто отступили. Они оставили за собой хаос такого масштаба, которого даже в Шиганшине не было. Усилили вторжение многократно. Ради чего? Чтобы замести следы своего ухода? Чтобы не дать людям собраться? Или это был сигнал другим силам в Марлии?

Алексей посмотрел вниз. Чистые Титаны, словно реки, хлынули в город, отвечая на зов. Крики людей усилились, превращаясь в непрерывный, раздирающий душу вопль. Город умирал. С каждой секундой.

Глава 11

Бертольд.

Являть себя миру. Это всегда… ужасно.

Вспышка. Боль. Жар. Чудовищная энергия, с силой тысячи солнц вырывающаяся из каждой клетки, выстраивающая новое, огромное тело из воздуха и пара. Почти невыносимо. Сознание расширяется, охватывая огромные пространства, но остается где-то там, в глубине этой раскаленной, титанической плоти. Я. Бертольд Хувер. Я – Колоссальный Титан. Разрушитель. Инструмент.

Я парю над Стеной. Внизу – город. Люди. Маленькие, ничтожные. Моя тень падает на них, неся смерть и панику. Это моя миссия. Моя ответственность. Цена нашего будущего. Цена того, чтобы вернуться домой. Марлия. Зик. Остальные. Они ждут. Мы не можем их подвести. Мы должны вернуть силу Прародителя. И мы должны разрушить эти чертовы Стены.

Рев пара. Я отступаю. Как учили. Сделав дело. Посев страха. Впуская их. Чистых. Моих собратьев. Мои ноги опускаются на крышу. Здание трещит под чудовищным весом. Пар жжёт воздух вокруг, создавая непроходимую завесу. Я чувствую, как моё огромное тело начинает разрушаться. Пар – единственная защита, но он истощает меня быстрее, чем любой удар клинка. Скоро… скоро я снова буду человеком. Уязвимым. Ничтожным.

И тут я вижу её.

Движение. В воздухе. Сверху. Не похоже на обычное человеческое. Слишком быстро. Слишком… уверенно в этом безумии. Фигурка в форме Разведкорпуса. УПМ. Белое вспышка на черных волосах.

Микаса.

Она летит на меня. На Колоссального Титана. Обычный солдат. Это… нелепо. Безумие.

Я использую пар. С силой выдыхаю раскаленную струи, сбивая её траекторию. Она отлетает. Крутится в воздухе, едва не врезаясь в стену. Обычный человек уже бы погиб. Но она… Она мгновенно восстанавливает равновесию, используя тросы. Не падает. Не умирает. А затем… затем она движется. Не ко мне. К Титанам внизу. Вступая в бой.

Я наблюдаю сквозь пелену пара. Она быстра. Невероятно быстра. И смертоносна. Она уничтожает Чистых Титанов с пугающей легкостью. Её движения… такие знакомые. Такие же, как у НЕГО. У Алекса. Он тоже Аккерман? Девушка из Шиганшины, которая была с Йегерами. Тоже Аккерман?! Ещё один из ЭТИХ… Из тех, кого даже Прародитель не может контролировать? Проклятие.

Моё тело Титана разрушается. Я чувствую, как плоть исчезает, превращаясь в пар. Ухожу в тень. Быстрее, быстрее… мне нужно добраться до места встречи. С Райнером. С Энни. Мы должны собраться. Обсудить. План в Шиганшине пошёл не совсем как надо. Здесь должно быть чище. Быстрее.

Детали тают. Я исчезаю. Я снова… Бертольд. Человек.

Падаю. Больно. Выгорание. Жар. Но я жив. Убираю волосы со лба. Прихожу в себя. Прячусь в развалинах. Жду.

И… вижу.

Первая вспышка – Колоссальный. Это был я. Вторая вспышка – Райнер. Его Бронированный Титан. Как и планировали. Но… место. Не там, где он должен был трансформироваться, чтобы нанести решающий удар. Ближе к центру. Почему? Что пошло не так? Он уже столкнулся с сопротивлением?

И ТРЕТЬЯ вспышка. Почти одновременно со второй. Чудовищная. Где?.. Здесь. В городе. Взгляд на место сбора новобранцев. Рев. Грохот. Пар. Чувствую силу… знакомую силу… Но… КТО?!