Эхо забытых стен

Напряжение спало у его товарищей на мгновение – главные виновники, Колоссальный и Бронированный, исчезли. Но облегчение было мимолётным. Взамен ушедших появились сотни других.

«Сейчас самое важное – убивать тех, кто зашёл!» – Алексей видел это. Видел, как Жан, Марко, Конни, Саша, Криста вступают в бой, используя свои, пока еще несовершенные, но отточенные годами тренировок, навыки УПМ. Их движения были не такими совершенными, как у Микасы, но они были храбрыми.

«Имир!» – Внезапно Армин вскрикнул, указывая дрожащей рукой. – «Имир! Я видел… как Женская Особь… ударила её!»

Взгляд Алексея метнулся туда, куда указывал Армин. Помнит. Да, удар Энни. Чудовищный. В тело Титана-Челюсти. Где она? Он искал взглядом. Среди обломков. Возле того места, где её ударили. Видел остатки пара, тлеющий каркас, разбросанные куски плоти… А затем, чуть поодаль, среди разрушенного здания… Крошечная фигура. Человеческая.

«Имир!» – его голос, казалось, сорвался. Она была там. В человеческой форме. Неподвижная. Раненая. Она не восстановилась полностью, как шифтеры должны. Удар Энни был слишком сильным. Или, возможно, трансформации, которую он спровоцировал, потребовали слишком много сил после её лет вне стен.

Он почувствовал прилив тревоги. Союзник. Единственный, кто разделяет его знание. Кто понимает, что происходит. Она нужна. Живая.

«Криста!» – крикнул Алексей. Он видел её, сражающуюся с маленьким, но проворным Чистым Титаном неподалёку. – «Имир! Она там! Ранена! Нужна помощь!»

Криста, услышав имя Имир, на мгновение замешкалась, её движения в бою стали неуверенными. Страх за Имир пересилил страх перед Титаном. Это было опасно. Он не должен был ставить ее под удар. Но сейчас не было времени на сантименты.

«Идём!» – крикнул Алексей Армину, Жану, Марко. – «К Имир! Быстрее!»

Жан и Марко, только что готовившиеся атаковать очередного Титана, без раздумий последовали за ним, используя УПМ. Армин, всё ещё сосредоточенный на своем задании, кивнул. «Идите! Я… я постараюсь добраться до штаба!» Он снова повернулся, устремляясь в другую сторону, неся свою, возможно, единственную, надежду человечества.

Алексей, используя оставшиеся в баллонах крохи газа, рванул к тому месту, где лежала Имир. Жан и Марко, чьи баллоны были более полными, не отставали, пролетая рядом. Мимо проносились крики ужаса, звуки битвы. Чистые Титаны бродили по улицам, их безмозглые лица выражали лишь голод.

Вот они. Место, где упала Имир-Титан. Обломки здания. Пар всё ещё поднимается над её разрушенным телом. А там, на земле, среди пыли и камней, лежала она. Человек. Обнажённая, слабая. Кожа обожжена, мышцы выгорели. Признаки выгорания, де-трансформации. Тяжелая, вероятно, внутренняя травма от удара Энни. Она не была полностью без сознания – глаза открыты, но затуманены, тело содрогается от боли и истощения. Криста уже была рядом, упала на колени, пытаясь прикрыть Имир, зовя её по имени, её лицо полно отчаяния.

«Осторожно!» – крикнул Алексей. Рядом мог быть Титан.

Марко приземлился рядом, тут же выставив клинки, готовый обороняться. Жан опустился с другой стороны, осматриваясь, прикрывая их.

«Жива?!» – выдохнул Алексей, опускаясь на колени рядом с Кристой и Имир.

Криста с ужасом смотрела на Имир. «Она… она ранена! Очень сильно!»

Имир тяжело дышала, её глаза сфокусировались на лице Алексея. В них плескалась боль, но и что-то… понимание. Упрёк? Молчаливый вопрос? Зачем ты сделал это?

Не время для объяснений. «Поднимай!» – решительно скомандовал Алексей. – «Быстро! Отсюда нужно уходить! Подальше от основной битвы!»

Криста и Алексей осторожно, стараясь не причинить ей лишней боли, подняли Имир на руки. Её тело было обмякшим, тяжелым. Марко и Жан прикрывали их, постоянно оглядываясь, готовясь отразить возможную атаку Титанов.

Они двинулись, таща Имир, пробираясь сквозь разрушенные кварталы, ища относительное затишье. Их было четверо – двое раненых, двое способных сражаться. Плюс Армин, бегущий куда-то со своей идеей. И Эрен – буйствующий Титан, возможно, их главное оружие, но и источник непредсказуемой опасности.

И главный вопрос. Как остановить Эрена, когда ситуация, если Армину повезет, возьмут под контроль? Его ярость, направленная на Титанов – это сейчас спасение. Но когда их не станет… что тогда? Он не контролирует себя. Он может быть опасен для всех. Этот вопрос висел над ними, добавляя тяжести к и без того невыносимому бремени момента.

В тот момент, пока они тащили Имир, пытаясь найти убежище в этом погибающем городе, среди криков и ужаса, Алексей знал: его решение спровоцировать трансформации имело чудовищные, непредсказуемые последствия. Марлия сбежала, оставив за собой море огня и крови. И два их шифтера… стали, возможно, непредсказуемым оружием, которое нужно было как-то контролировать. Борьба не заканчивалась. Она только начиналась. В руинах Троста, где каждый шорох таил в себе смерть.

Им нужно было убежище. Место, где можно было отдышаться, оценить ситуацию, защитить раненую Имир. Они пробирались по переулкам, мимо рухнувших стен, перепрыгивая через горящие обломки. Алексей вел их, полагаясь на инстинкты, на свою способность видеть чуть больше, чем остальные в этом аду.

Наконец, они нашли такое место. Подвал. Частично уцелевший подвал одного из разрушенных зданий. Дверь была выбита, но само помещение – прохладное, темное, пахнущее сырой землёй и старым камнем – давало укрытие. Они осторожно спустились вниз, неся Имир.

В подвале уже прятались несколько обычных гражданских – испуганные, бледные, дрожащие. Они испуганно отшатнулись при виде людей в военной форме и… этого. Тела. Обожженного, со следами трансформации, которое несли.

«Не бойтесь, – коротко бросил Жан. – Мы из Кадетского Корпуса. Здесь будем защищаться. Вы… вы оставайтесь здесь. Тихо». Его голос, ещё минуту назад полный ужаса, теперь звучал твердо, авторитетно. Момент ужаса сменился моментом действия.

Они осторожно уложили Имир на полу подвала. Криста тут же склонилась над ней, пытаясь напоить водой из фляги. Имир застонала, её веки дрогнули. Она была в сознании, но слаба. Очень слаба.

Алексей стоял рядом, его УПМ висело на ремнях. Газ кончился. Уникальные клинки… один сломан после схватки с Райнером, другой – на пределе прочности. Но это было уже второстепенным.

«Мы… мы должны были… – голос Жана был прерывистым. – Мы видели… двух Титанов… И они… это… Эрен и Имир? То, о чём ты говорил, Алекс? Люди, которые могут стать… этим?» В его глазах всё ещё читалось неверие, но теперь оно боролось с очевидной реальностью.

«Да, Жан, – спокойно ответил Алексей. – Это были они. Наши… особые Титаны». Он старался подобрать слова, которые могли бы усвоиться сейчас, в этом хаосе. – «Тех троих… кто разрушил Шиганшину и пытался сломать эти ворота… Райнера, Бертольда и Женскую Особь… их больше здесь нет. Они сбежали в пролом. Они… не справились с задачей, из-за Эрена, из-за Имир… и из-за нашей с Райнером… стычки». Он намеренно упрощал, главное – донести факт их отступления.