Эхо забытых стен

Алексей схватил его за плечо, развернул, заставляя смотреть вверх, на Колоссального, чья фигура всё еще парила над стеной, выпуская пар.

«Смотри! – кричал он, его голос рвался из груди, напряженный, но полный безумной убеждённости. – Вот они! Это то, о чём я говорил! Не монстры! У НИХ есть хозяева! ЛЮДИ!» Его слова пронзили хаос. Он знал, что Эрен слышит его. Его знание ударило прямо в точку. «Пять из них ЗДЕСЬ! В ЭТОМ городе! ТРОЕ ИЗ НИХ… ОНИ УНИЧТОЖИЛИ ШИГАНШИНУ!» Удар! Напрямую. Направленный прямо на ненависть Эрена. «ТВОЙ ДОМ! ТВОЮ МАТЬ!»

Ярость на лице Эрена достигла пика. Новая информация – о людях-хозяевах, о троице, о причастности тех, кто мог быть прямо здесь, в их казармах – перевернула его мир с ног на голову, направила его гнев на более конкретные, пусть и ещё не названные цели.

«ОНИ СДЕЛАЛИ ЭТО! Они принесли ад сюда! Они УБИВАЛИ наших! – кричал Алексей, чувствуя, как его собственное Аккерманское естество отзывается на гнев, на ненависть, на насилие. – Они убили…» Образ Карлы, искалеченной, страдающей, стоял перед его глазами, подпитывая его собственные силы. «Убили тысячи! Растоптали жизни! Смеялись над нашей слабостью!»

Его рука, дрожащая от адреналина, схватила лезвие его собственного охотничьего ножа. Не было времени на аккуратный срез. Он наотмашь, с силой полоснул Эрена по руке, глубоко, до кости, через форменный рукав.

«ТЫ НЕНАВИДИШЬ ТИТАНОВ!» – кричал он, глядя в глаза Эрену, в эти глаза, которые теперь были воплощением чистой, неодолимой ненависти и боли. – «ТЫ ХОЧЕШЬ ИСТРЕБИТЬ ИХ! Используй ЭТО! ТВОЙ ГНЕВ! ТВОЮ ЯРОСТЬ! Сделай их…»

Кровь хлынула из раны на руке Эрена. Его тело напряглось. Глаза расширились. Боль. Шок. Гнев. Ярость. Слова Алексея. Знание о людях-хозяевах, о Шиганшине, о матери. Всё это схлестнулось в его сознании. Он издал звериный, нечеловеческий рёв.

Молния. Прямо в центре плаца. Оглушительная вспышка света. Мощный, сотрясающий всё до основания грохот. Огромное количество пара, выбрасываемого с силой, сжигающего воздух. Центр сбора новобранцев, превратившийся в эпицентр чудовищной энергии. Люди, разлетающиеся от ударной волны.

Алексей, оттолкнув Армина, сам отшатнулся, прикрываясь руками. Оглушённый, потрясённый. Сквозь пелену пара и дыма, он видел его. Огромный, мускулистый силуэт, формирующийся в центре вспышки. Атакующий Титан. С головой, напоминающей человеческую, с зубами, оскаленными в дикой гримасе ярости. Это был Эрен. Его первая трансформация.

Где-то в стороне, ближе к стене, он увидел другую вспышку. Меньшую. Более быструю. Там, на месте, где только что стояла Имир, появился силуэт. Меньший Титан. Четырёхметровый. Быстрый, гибкий, с мощными челюстями. Титан-Челюсть. Имир. Она тоже трансформировалась. Его слова и рана сделали своё дело.

ДВА Титана-шифтера появились на глазах у сотен людей. В одном месте. В один момент. Этого не было в каноне. Никогда.

Хаос достиг апогея. Солдаты Гарнизона, офицеры, выжившие новобранцы – все смотрели то на гигантского, беснующегося Атакующего Титана, то на меньшего, проворного Титана-Челюсть. Ужас, замешательство, непонимание. Что происходит? Откуда взялись эти Титаны? И… почему один из них похож… на человека? А другой… такой быстрый? И самое главное – они напали… на других Титанов?

На плацу начался настоящий ад. Чистые Титаны, хлынувшие сквозь пролом, теперь столкнулись не только с остатками обороны Гарнизона и отчаянными новобранцами, но и с двумя их же собратьями, только... другими.

Титан-Челюсть, Имир, двигалась с невероятной скоростью. Перепрыгивая через препятствия, она нападала на Чистых Титанов, впиваясь своими мощными челюстями в их затылки, методично, яростно убивая их, одного за другим. Она знала, куда бить. Её движения были точными, смертоносными.

Атакующий Титан, Эрен, был неуправляемым. Его движения были дикими, хаотичными, полными слепой ярости. Он рычал, бил кулаками, бросался на Титанов, разрывая их на куски. Не так быстро, как Имир, не так точно, но с чудовищной, разрушительной силой. Его единственная цель – уничтожение Титанов. Любых.

Алексей, оглушённый, но невредимый, встал, опираясь на обломки. Его разум работал лихорадочно. Два шифтера. В одном месте. В самом начале битвы. Это… это полностью меняло все планы. Реакция командования будет непредсказуемой.

Рядом Армин с ужасом смотрел то на беснующегося Атакующего Титана, то на проворного Титана-Челюсть. Жан и другие – застывшие, с выражением чистого, животного страха на лицах. Они видели то, что казалось невозможным.

Оглушённый, но невредимый, Алексей поднялся с земли, обломки разбитого парапета холодом впивались в ладони. Воздух был раскалён от пара, вонял серой и озоном. Мир вертелся, сливаясь в кошмарную мозаику: чудовищный силуэт Колоссального, исчезающий над Стеной; рухнувшие ворота; потоки Чистых Титанов, хлынувших сквозь пролом; и две гигантские фигуры, рождённые из вспышек прямо здесь, на месте сбора их отряда. ДВА шифтера. Его товарищи. Явь превзошла самые безумные предсказания его «снов».

Рядом Армин, бледный как полотно, с ужасом смотрел на двух гигантов, крушащих других Титанов. Жан, Марко, Конни, Саша, Криста – их лица были застывшими масками шока, глазами, полными абсолютного, парализующего страха. Обычные солдаты Гарнизона, тоже оказавшиеся в зоне взрыва, либо были сметены ударной волной, либо стояли в оцепенении, неспособные понять, что происходит.

Командование? Оно тоже было дезориентировано. Крики офицеров, раздавшиеся было после первого удара Колоссального, смолкли, погребённые под грохотом трансформаций и вторжения.

«Не… может… быть…» – прошептал Жан, его взгляд блуждал от одного беснующегося гиганта к другому.

Это был критический момент. Каждая секунда промедления могла стоить жизни. Нужно было действовать. Прямо сейчас. Пока паралич не прошёл, пока их собственный, пусть и смутный, ужас перед неизвестностью не заставил их атаковать то, чего они не понимали. А эти два Титана, его союзники, сейчас были воплощением абсолютной загадки и угрозы для любого непосвященного.

Алексей стряхнул пыль с одежды, гнал прочь остатки головокружения. Его собственный разум, прошедший через ужас и подготовку, теперь работал с ледяной, сверхразумной скоростью. Никакой паники. Только расчёт. Только команды.

«Слушайте меня!» – его голос, усиленный адреналином, прорезал шум боя, был резким и громким. Все взгляды выпускников 104-го, выживших в эпицентре, обратились к нему. В его глазах они видели не страх, а острую, пугающую ясность. Пророчество сбылось. Его слова обрушились на них вместе с Колоссальным. Значит… ему можно верить.

«Вот они! – кричал он, указывая сначала на гигантского, беснующегося Атакующего Титана. – Это то, о чём я говорил! Это ЭРЕН! Он – один из них! Человек, который может превращаться в Титана! НАШ Титан!»