Эльфийская ночь

– А перья?

– Перья хакки, какая-нито особая подкраска отсутствует... Оперение, увы, вполне заурядное. Мы не сможем указать на владельца этой стрелы. Да и, правду, молвить, сударь капитан, в нестроении, охватившем нынче город, кто угодно мог бы овладеть...

– Сена!
– позвал Немец, по обыкновению не желая дослушать до конца столь продуманные и весомые речи эльфа.
– Сена, в момент выстрела принц поднимал коня на дыбы?

– Нет, - уверенно заявил Сена, не прекращая своего занятия - достойный воин пучком травы оттирал кровь с поддоспешника. Выходило, разумеется, скверно - войлок следовало бы немедля замочить в холодной воде.

– Ты уверен?
– спросил Немец.

– Да, - всё так же коротко ответил Сена.

– Как стоял конь?

Достойный воин изобразил.

Капитан нахмурился, поставил левую ногу на край поилки, приложил ладонь с расставленными большим и указательным пальцами.

– Смотрим. Содара лицом к воротам. Стрела проходит ровно под бедренной костью, так? Брони тут как раз нет... Распарывает артерию, пробивает кожу... кожу седла. И застревает в боку у лошади.

– Лишь наконечник, сударь капитан, - пояснил Кави, начиная улавливать сомнение человека.
– Боевой конь от такой ничтожной царапины не мог бы... Но ведь Вы говорите о необычности ракурса, под которым снаряд пронзил тело Его Высочества?

– Смотрим, - повторил Немец.
– Смотрим угол: снизу вверх, правильно. И, говоришь, били со стены?

– Да, - сказал Сена, - там на земле ещё много стрел.

– А вот эта?

– Застряла в седле. Я её сломал. Иначе было не вынуть. Снял принца. Оторвал вот отсюда войлока, закрыл жилу. Тут подоспели гвардейцы. Мы перетянули поясом вот тут, - достойный воин тоже поднял ногу и показал на себе. О да, именно так и следовало унимать кровь из светлых жил.
– Позвали магов.

– Горжусь тобой, - в том же лаконичном стиле сообщил сударь капитан.
– Бедренная артерия кровью истекает за пару минут. Считай, принца ты спас. Будешь представлен к правительственной награде.

– За честь служим, - с достоинством заявил очевидно польщённый воин, возвращаясь к своему туалету.

Немец ненавязчиво отвёл Кави в сторону от сгрудившихся у шатра гвардейцев.

– У Содары враги есть?
– не обинуясь спросил он эльфа.

– В Варте... не думаю, сударь капитан, - сказал Кави, уже вполне понимая суть вопроса, - наследник любим народом. Если же говорить о возможности проникновения в Нагару вражеского лазутчика, да ещё и способного с такого расстояния поразить из лука...

– Вот и я думаю, - согласился Немец.
– Содара молод, конечно, горяч - но не дурак. Слишком близко подъехать... это ведь на инстинктах уже.

– И стрела, - напомнил совершенно согласный Кави.

– Правильно. Скажи-ка, вон за тем домиком у нас что?

Эльф присмотрелся.

– Это странноприимный дом лавочника Таскара. Сколь бы ни злословили горожане о деловых качествах сего достойного купца, однако ж почтение к сурам...

– Не отвлекайся.

– Все эти здания суть просто привратные сооружения, - вздохнул Кави.
– Небогатые харчевни, склады, мелкие лавки для жителей пригородов... о да, сударь капитан, злонамеренный лучник вполне мог укрыться в том проулке!..

– Смотрим - там низинка, здесь натоптано...

Немец показывал пальцами соотношение высот. Кави согласно кивал. В душе его понемногу воцарялось стылое предчувствие ещё больших неприятностей.

– Насколько сильно бьёт армейский лук?

– О да, - в задумчивости прикинул эльф, - ни статский, ни, тем паче, лёгкий охотничий... позвольте наново осмотреть снаряд.

Сударь капитан позволил.

– Нет...
– развёл ушами эльф, - обмотка выглядит свежей, но многие лучники пренебрегают клеем. Увы; потёки крови исключают всякую возможность...

– Наконечник, - напомнил сударь капитан.

– Бронебойный, гранёный, - уверенно сообщил Кави, - сей снаряд был излажен на одоспешенную цель, в этом сомнений быть не может.

– Армейский?

– Фасон армейский. Однако же сей смертоносный металл доступен вовсе не исключительно воинам, и многие радетельные лучники позволяют себе...

– Может быть отравлен?

– Конь жив и в здравии...
– холодея от ужасной идеи, сказал Кави.

Поспешность, с которой Немец ринулся обратно к шатру, навела эльфа на мысль, что сие опасение стало неожиданностью и для самого человека.