Эльфийский король

Я ничего не ответил. Просто смотрел на этого глупца, как человек смотрит на наглого клопа. Между мной и Мордоком сейчас была не просто пропасть — целая бесконечность. Настолько ничтожным казался мне сейчас этот паразит.

По рядам солдат пошел ропот, послышались одобрительные выкрики. Мордок же, отбросив длинное кавалерийское копье, вытянул из ножен меч и, подняв коня на дыбы, демонстративно наставил на меня лезвие своего клинка.

Темные тени демонов, что позволяли мне парить сейчас в воздухе, уже глубоко проникли в мою плоть. Я и раньше ощущал себя единым целым с тварями, что таились в моих печатях, но сейчас я позволил своим жадным рабам напиться моей крови вдоволь, так, что их буквально распирало от силы. Со скоростью, доступной лишь ураганному ветру, я приблизился к королю-самозванцу, замерев буквально перед носом Мордока. Я еще раз заглянул в болезненные глаза мужчины и, не говоря ни слова, сделал рывок.

Он попытался защититься, попытался отклонить мой выпад и навязать бой. Но клинок Элантриэль сделал свое дело. Со звоном меч узурпатора рассыпался на части, словно был сделан из горного хрусталя, а не из закаленной стали. Острие же меча павшей королевы эльфов прошло сквозь блестящий нагрудник, пробил грудину, позвоночник и вышел из спины Мордока с обратной стороны. Я остановил движение оружия, только когда от нагрудника до гарды оставалось менее пары дюймов, да и то, просто чтобы посмотреть еще раз в глаза тому, кто осмелился возжелать невозможного.

Черная вязь на лезвии моего оружия пришла в движение, словно в восторге от произошедшего, я же лишь брезгливо провернул клинок в ране, со скрежетом расширяя дыру в доспехах бывшего командующего Звездной крепостью.

Увидев тень облегчения на лице Мордока, я сказал:

— Я скормлю твою душу демонам по кусочкам. Для тебя еще ничего не закончилось.

Я резко выдернул клинок, но лишь для того, чтобы ударить левой рукой в образовавшуюся дыру в броне самозванца. Мои пальцы с легкостью прошли сквозь металл и поврежденную грудь Мордока и почти сразу нащупали истерично бьющееся сердце. Я бил мечом чуть левее, чтобы не зацепить жизненно важный орган. Ведь я обещал самому себе, что вырву этот кусок мяса из груди короля-самозванца.

— Верно, все только начинается, — улыбнулся Мордок окровавленными губами, будто моя ладонь и не была погружена в его плоть.

Я сжал трепещущий кусок мяса и рванул сердце наружу, обрывая жизнь человека, принесшего разрушения на Западные земли.

Небеса за моей спиной взорвались красным пламенем.

Там, за возведенной мною стеной, где осталось Святое воинство, начался чудовищной силы огненный шторм, вызванный молитвой аколитов и клириков, а то и вовсе вмешательством самого паладина Леннарта. Сила пламени была столь велика, что по полю прокатилась ударная волна, а после — поднялся обратный ветер, засасывая к месту взрыва толщи воздуха. При этом удар пришелся не по преграде — она стояла совершенно невредимая, укрепленная силой моей магии — а куда-то дальше, к северу от того места, где стояли войска Трех Орденов.

В тот же миг магический поток, ранее напоминавший стабильный водоворот, вздыбился, а земная твердь задрожала. То, чего я так боялся и то, ради предотвращения чего я высвободил значительную часть своих сил, все же произошло. Святошам пришлось применить силу бога Света, и я не знал, какие последствия будут у этого их решения.

Но времени на размышления у меня не осталось. Стараясь совладать с ревущим потоком магии вокруг, я наблюдал, как вся армия Каламета, словно подчиняясь неслышимому приказу, пришла в движение и, направив копья и мечи на одинокую фигуру, двинулась в мою сторону.

Глава 25 Спасения нет

— Премудрая Нильф, помоги нам… — выдохнул Эрегор, задрав голову вверх и наблюдая за тем, как его учитель парит в небесах, держа над головой огромный черный клинок из чистой магической силы.

— Что этот старик опять чудит? — дерзко спросила Лиан, подаваясь чуть вперед.

Но Эрегор девушку не пустил, закрыв ей путь своей рукой, а после и ладонь Ирнара легла на плечо эльфийки, намекая, что ей стоит оставаться на месте, за спиной старшего в их отряде. Все прочие темные эльфы завороженно смотрели за тем, как их Третий Жрец сейчас, словно огромный клин, вбитый промеж армий, противостоит как солдатам Мордока, так и Святому Воинству.

— Прояви уважение к своему опекуну и наставнику, — холодно осадил девушку Эрегор. — Мы наблюдаем великое событие.

— И чем же оно великое?

— В последний раз учитель высвобождал подобную мощь еще до моего рождения, в эпоху Элантриэль, — терпеливо ответил Эрегор.

Единственный глаз эльфа лихорадочно блестел. Он скалил свои острые зубы, сжимал руки в кулаки, но терпел, оставался на месте, хотя каждая частица его существа сейчас кричала о том, что он должен быть подле своего учителя, должен принимать непосредственное участие в этих исторических событиях, а не просто стоять в стороне безмолвным наблюдателем.

Вот, Владыка Демонов опустил свой пылающий меч, но не на солдат Мордока, и даже не на Святое воинство. Учитель Эрегора ударил между армиями, поднимая в воздух стену из земли и камней и рассекая поле боя на две части.

— Он спас святош?.. — удивилась Лиан. — Зачем он это сделал?

— Учитель думает, что нельзя позволить огнепоклонникам гибнуть здесь, ведь по всем признакам их привели на заклание, — ответил Эрегор. — Вот только остановить этих глупцов не так-то и просто, но все же, способ он сумел найти…

Даже отсюда, с расстояния в сотни футов Эрегор ощущал, как чудовищная магическая сила рвется из тела его учителя. Он знал, что Третий Жрец был силен, но только сейчас Эрегор осознал, насколько смехотворны все они были на его фоне. Вспомнился и штурм башни учителя по приказу королевы Ирен, во время которого он умудрился заточить Владыку Демонов в сферу пустоты и проникнуть в долину. Все эти годы он считал, что сумел обмануть своего наставника, но тот просто позволил ему это сделать! Если бы тогда учитель, вырванный из дремы затворничества, проявил хотя бы сотую часть своих способностей против Эрегора и его отряда, душа эльфа уже давно была бы скормлена демонам из-за полога.

Словно завороженные, темные эльфы наблюдали за величественной картиной столкновения служителя Нильф и целого воинства. Вот, вперед выехал всадник в дорогих доспехах, вот Владыка Демонов оказался с ним лицом к лицу. Меч учителя пронзает грудь наглеца, словно и не был его противник закован в сталь, словно и вовсе был он не человеком, а лишь соломенной куклой. Но Эрегор чувствовал, что все не так просто, как кажется.

— Смотри! — прямо на ухо Эрегору закричала Лиан, тыча пальцем куда-то влево.

Сейчас эльфы оказались на одной линией со стеной, так что видели не только Владыку Демонов и армию Каламета, но и Святое воинство. И там происходили странные вещи.

Сгустки черного пламени один за одним ударяли по рядам святош, выкашивая солдат десятками. Ответ не заставил себя долго ждать. Паладин Леннарт, который находился на переднем крае своего построения, воздел руку с боевым молотом, после чего над головами солдат Трех Орденов с огромной силой взорвалось небольшое солнце. Черные шары, а следом и дымные росчерки демонов, летящие в сторону солдат, мгновенно сгорели в свете этого пламени, а все последующие атаки стали истончаться, не достигая цели, будто бы сам Бог Света протянул свою ладонь над армией своих последователей, оберегая ее от всяческого зла.