Эликсир жизни

«Нет, здесь не пойдем», – вдруг заявила Маша и торопливо свернула в переулок. «Почему ей не хочется идти по Тверской? Странно…», – мысленно подивился я и спросил: «А Вы стрижкой собак где занимаетесь?». – «Мотаюсь по клиентам целый день». – «И по Тверской?». – «Да везде. А Вы часто здесь бываете?». – «Нет. В столицу приезжаю всего раз в неделю». – «И не хотели бы сюда перебраться?». – «Нет». Мой ответ заставил Машу опечалиться. Ей ведь нужен был мужчина в семью.

После встречи мы вяло переписывались, а потом всё заглохло. Прошло три месяца, и неожиданно я получил от Маши письмо, в котором она писала: «Я все-таки хотела бы постараться построить семью». Я пошутил: «Та, которая хочет „строить семью“, перепутала любовь со стройплощадкой. Стараться – типично женский подход; у мужчин любить получается без натуги. Любовь для мужчин – цель, для женщин – средство». Маша обидчиво ответила: «А я всё равно буду стараться. И без Вас обойдусь. На свете много мужчин, которые не витают в облаках, а хотят создать семью». Я промолчал. И грубовато подумал: «Ох, хороша Маша, да в башке каша!».

Шамаханская царица

На фотографии Лейла выглядела вполне по-русопецки; и я подумал, что Лейла это просто псевдоним, для хохмы. Рассмотрев фотку, отметил: «красивая женщина». Прочитав анкетку, пришел к заключению: «умная женщина». Конечно, решающим аргументом было первое. «Умная женщина»; в этих словах есть уважение, но нет восхищения; «красивая женщина» – в этих словах есть всё. И вообще «умная женщина» звучит угрожающе.

Пока мы переписывались, Лейла дважды декларировала свою исключительную красоту. Первый раз – спросила про свою внешность на фотке: хороша ли? Я вежливо-сдержанно ответствовал: «Хороша. Но меня интересует: что таится за приятной внешностью?». «Ой, Кешенька, я такая лапочка!», – заверила она. Второй раз она упомянула о своей красоте, когда договаривались о свидании; на вопрос, как я ее отыщу в ресторане среди кучи народу, написала: «Зайдёте и увидите самую красивую». Я в сомнении поморщился, поскольку на фотке была женщина как женщина, в общем очень симпатичная, но не более того. Еще один момент, показавшийся мне странным при переписке, это что Лейла перед встречей сообщила, что не привыкла ездить в общественном транспорте и интересуется, дам ли я ей сто рублей на такси. Я воспринял это как шутку и для смеха выдал такой парафраз: «Тот, у кого есть сто рублей, просит: „Господи, дай мне лучше сто друзей!“, а тот, у кого есть сто друзей, восклицает: „Господи, где ж мне взять столько рублей, сколько нужно для моих друзей?!“».

Оказалось, что фотография не отразила и десятой доли того, какой на самом деле была Лейла. Увидев ее, я подумал, что не зря на Востоке процветали гаремы, куда отбирали самых красивых девушек. В результате с каждым поколением народ становился всё прекрасней. Лейла оказалась красавицей из красавиц, глаз не оторвать: миниатюрная, с осиной талией, с гладкими черными как вороново крыло волосами, персиковым цветом кожи, миндалевидным разрезом ярко-карих глаз и длинными густыми ресницами. Шамаханская царица. Она осознавала свою исключительность и гордилась собой. Помимо наследственной красоты, Лейла вела такой образ жизни, который помогал успешно противостоять годам. Очень следила за собой, занималась спортом и тибетской медициной, зимой купалась в проруби. У нее был сильный характер, замаскированный по-восточному под внешнюю мягкость и податливость. Была как загадочный тихий омут. В тихом омуте чертям скучно, вот они и бесятся, а человек мучается.

Зачем на свете существуют женщины? Чтобы были дети. Зачем на свете существуют красивые женщины? Чтобы мужчины были мужчинами. При виде Лейлы импотенты становились сексуальными маньяками. Лейла пользовалась у мужчин фантастическим успехом. Не осуждайте ее за это, ревнивые читательницы. Порицать красавицу за то, что она привлекает мужчин, всё равно, что упрекать розу в том, что она цветет и пахнет. Чтобы избежать постоянных приставаний, Лейла никогда не ходила по улицам одна и не ездила на метро. Она была столь красива, что при виде ее у мужчин возникал столбняк, а у женщин нервный тик.

Когда я зашел в ресторанчик, то сразу же увидел Лейлу и мысленно признал, что женщины красивей вокруг не сыскать. Тем не менее, я остался совершенно спокойным, не знаю почему. Плюхнулся к ней за столик со словами: «Давно сидим?». Она подняла на меня свои шамаханские глаза и обворожительно улыбнулась: «Я пришла пораньше и уже немного перекусила. Но с удовольствием поем еще с Вами». Чтобы продемонстрировать свою встречную вежливость, я отметил: «Поскольку я с неудовольствием добирался сюда целых два часа, то теперь с двойным удовольствием рад Вас видеть. Удовольствие сразу после удовольствия не удовольствие; а вот удовольствие после неудовольствия – двойное удовольствие. Всё, что мы делаем без удовольствия, это наша потеря». Лейла решила не остаться в долгу и с мягким юмором ответствовала: «Если к приятному добавить приятное, то получится приятное; если приятное приумножить, то получится неприятное. Но лицезреть Вас, вместе с Вами ужинать и слушать Ваши афоризмы – тройное удовольствие». Я снова решил блеснуть: «Знаете, чем отличается удовольствие от счастья? Удовольствие можно описать словами, а счастье – нет». «Например, секс и любовь», – подсказала она. Я добавил: «В учебе главное – любовь к знанию, в финансах – любовь к деньгам, в искусстве – любовь к красоте, в политике – любовь к народу, в семье – любовь друг к другу; итак, везде главное – любовь».

Я заказал нам крабовый салат, шашлык и вино. Лейла, не дождавшись привычных комплиментов на счет своей внешности, встревожено спросила: «Ну, и как я Вам?». – «Вполне». – «Вполне?». – «Вполне в моем вкусе. Хотя, честно говоря, не ожидал, что Вы женщина Востока». – «Ну, это Ваши проблемы», – усмехнулась Лейла и добавила: «Я узбечка. Но родилась и живу в Москве». «А чем по жизни занимаетесь?», – спросил я. «Рисую, танцую, пою», – нараспев произнесла она. – «Почти каждая женщина танцует лучше, чем работает. А работаете-то где?». – «А что, разве обязательно нужно работать?». – «Не знаю. Но ведь на что-то нужно жить. И вообще без работы человек, как сирота, ходит-бродит неприкаянный». – «Мой папа академик. У меня есть всё, включая отдельную квартиру».

Принесли заказ. Мы выпили и закусили. «Я Вас обманула, Викентий», – с милой улыбкой призналась Лейла. «В каком смысле?». – «Мне не 35 лет, а 39». – «Вы выглядите вдвое моложе». – «Я знаю. Это у меня наследственное. И еще я каждый день по утрам пробегаю 5 км». Я не удержался от шутки: «Если женщина по утрам совершает пробежку, значит или у нее нет мужчины, или он дистрофик». Лейла засмеялась: «С мужчинами проблем нет. К тому же, я очень влюбчивая. А Вы?». «Состояние влюбленности у мужчины столь же естественно как состояние беременности у женщины. Когда мужчина влюбляется, он обманывает себя самого; когда влюбляется женщина, она обманывает мужчину. Когда женщина влюбляется впервые, она теряет голову; когда она влюбляется во второй раз и далее, голову теряет мужчина», – отшутился я. Она снова рассмеялась: «Вы опять говорите афоризмами. Это Ваши изречения или чьи-то?». – «Вроде мои. Если кого-то цитирую, то обычно называю автора». «А Ваши изречения в ходе беседы это заготовки или импровизации?». – «Чаще второе, но в голове всегда имеется заначка фраз на все случаи жизни». – «Кажется, Вы писали, что у Вас издана книжка афоризмов?». – «Да, одна книжка – мои собственные и еще несколько сборников». – «Интересно было бы почитать». – «К сожалению, у меня с собой этих книжек нет. Впрочем, прошу прощения, кое-что есть». Достал из сумки книжечку мудрых рифм Фени и подарил их своей новой знакомой. «Огромное спасибо», – проникновенно поблагодарила Лейла. «Огромное пожалуйста», – в тон ей произнес я. Она полистала книжечку и спросила: «Так эти рифмы не Ваши?». «Нет. Я только отредактировал и издал». Еще полистала, закрыла, вновь щедро улыбнулась и еще раз поблагодарила.

В это время начал играть инструментальный ансамбль, трое рослых крепких мужчин, которым бы по их виду не в ресторанчиках на гитарках бренчать, а баржи с бревнами разгружать. Заиграли митяевскую песенку про «вино французское». Исполняли они ее не тоскливо-протяжно, а величественно-печально. «Потанцуем?», – спросила Лейла. «Да вообще-то я танцую как пьяный медведь на скользком льду», – засомневался я, но все-таки повел свою спутницу в центр зала, где уже топтались две пары. Прикоснувшись к талии Лейлы, почувствовал, что теряю олимпийское спокойствие. Она положила мне руки на плечи. Я маленько прибалдел. Когда танец закончился, она с удовлетворением отметила: «Нет, Вы не безнадежны. Давайте попробуем еще».

Лейла стала учить меня выполнять нужные фигуры. Я бестолково старался. Наконец, слава богу, музыка кончилась, и мы вернулись к столику. Лейла внимательно взглянула на меня и поняла, что ее чары начинают действовать. «Нравится Вам моя прическа?», – спросила она вкрадчиво и намотала длинную узкую прядь волос на указательный палец. «Хиппово», – похвалил я. Она захотела закрутить прядь в колечко, но волос был жесткий и не слушался, распрямлялся. Тогда она сунула палец в рот, обслюнявила и снова намотала на него свой длинный волос. Меня это движение покоробило, хотя оно было, вообще говоря, супер-эротично. А, может, именно потому и покоробило. Чары схлынули. Я увидел перед собой шамаханскую пантеру, призывно мурлыкающую «мур-мур» и ловко прячущую острые когти. Улыбка пантеры внушает трепет. Красавица, один раз обманутая мужчиной, навечно выходит на тропу войны и безжалостно устилает всё вокруг себя разбитыми сердцами и потерянными головами. Порок стыдится только в начале, а потом крепчает и становится доброй традицией.

«Извините, Лейла, к сожалению, мне пора», – сказал я. «Спасибо за приятный вечер», – лучезарно поблагодарила она. «Мне тоже было приятно с Вами пообщаться», – вежливенько отозвался я. Она взяла книжечку Фени со стола и положила к себе в сумочку со словами: «Большущее спасибо за книгу». «Это уже третье или четвертое спасибо за одну и ту же книжку», – усмехнулся я. Она солнечно улыбнулась. Я расплатился с официантом, мы оделись и вышли из ресторанчика.

«Викентий, а Вы дадите мне 100 рублей на такси?», – вдруг спросила она на улице. «Так Вы про это серьезно? У Вас что – совсем нет денег?», – удивился я и дал ей 500, так как сотенных в кошельке не было. «Большое спасибо. 400 рублей потом верну», – пообещала она. «Не обязательно», – буркнул я и быстро зашагал к метро.

Сладкая парочка

Как-то вечером в мою лабораторную комнату вошел щуплый старичок, седой, загорелый, обаятельный, бодрый, со светло-голубыми сияющими глазами научного фанатика. «Извиняюсь, у Вас не найдется последнего номера журнала „Оптика и спектроскопия“?», – спросил он. «К сожалению, нет. Но он есть в библиотеке», – ответил я. «Библиотека уже закрыта, а журнал нужен сейчас. А Вы, извиняюсь, оптикой не занимаетесь?» – «Как таковой оптикой нет, но использую оптические методы в биофизике». – «А я, знаете ли, занимаюсь теоретической оптикой. Позвольте представиться: Ронько, из Новосибирского академгородка. Извиняюсь, Вы не бывали там?». – «Нет, не приходилось». – «А я там много лет работал, но потом мое открытие захотел прибрать к рукам начальник, академик. Я на его уговоры не поддался, вот и вылетел с работы, извиняюсь. Теперь вот ищу место, где можно было бы возобновить изыскания». – «Хотите осесть в нашем городишке?». – «Да, интересуюсь. Только жить негде и работать. Сейчас вот деньги на исходе, а кушать, извиняюсь, надо». В это время в комнату заглянула моложавая женщина. «Заходи, Наденька, я здесь», – позвал Ронько. Женщина вошла. Она была хороша, с великолепной фигурой, зелеными глазами и длинными русыми волосами. Я подавил вздох восхищения. Каюсь: мысленно позавидовал старичку.