Элирм VII

Глядя на это, я ощутил стремительно нарастающую грусть, потому как отныне сомнений не оставалось: мегалодон решил устроить нам экскурсию домой. Вернул на родную планету, спустя пару десятков лет после эвакуации, дабы продемонстрировать нам апокалипсис как он есть. И даже шаттл впихнул словно символ. Напоминание о том, что светлые дни космических исследований давно прошли и теперь миром правит разруха, радиация и постоянная борьба за выживание. Эдакий закон джунглей, где чудом уцелевшие люди сражаются не только с пришельцами, но и без конца грызутся между собой.

Наверное, будь оно все настоящим, я бы тосковал на порядок сильнее. Но сейчас я достаточно быстро взял себя в руки и продолжил осмотр. Все-таки стоило помнить: мы в симуляции. Хозяину «подземелья» никогда бы не хватило энергии и ресурсов, чтобы отправить нас в прошлое. На это была способна разве что только Система. Да и то не факт.

Собственно, как уже было указано выше, я материализовался на крохотном пятачке вблизи бункера. Был одет в потрепанные футболку, джинсы и кеды. Рядом — железный сундук Диедарниса, четыре светящихся камня и черный мусорный пакет, куда было свалено все то, что я нашел, ползая в утробе титана. Катушка проволоки, две аптечки, налобник, пожарный топор, кое-какие съестные припасы и прочая мелочь, включая моток изоленты и сигареты. На этом перечень моего имущества заканчивался. Не было ни предметов поясной сумки, ни Стихиалиевого Фальшиона, ни Цестуса с Глидером. Как и не было доступа к заклинаниям. Вообще ни к каким. Так, словно я и вправду стал человеком первого уровня.

Хотя последнее и без того ощущалось всем естеством. Все-таки грохнуться с четыреста восемьдесят девятого уровня на первый — событие не из приятных. Я ощущал сильную слабость. Приглушение органов чувств, потерю остроты восприятия, заторможенность мышления. Сотню незримых дебаффов, что будут висеть на мне ровно до тех пор, пока мы не перейдем в третий этап. Либо пока мегалодону это не надоест.

Глубоко вздохнув, я покачал головой, отгоняя от себя бестолковую рефлексию.

Разумеется, можно сколько угодно стонать и скулить, но пора бы начать действовать. Стоять на месте нельзя.

Первым делом я поднял сундук и, внимательно глядя себе под ноги, отнес его к берегу. От греха подальше. Затем вернулся, подобрал светящийся камень. Быстро понял, что это и есть свободное очко параметров, которое можно получить, сжав артефакт в кулаке, отложил его в сторону. Пошуршал в черном пакете, достал сигареты. Чиркнул спичкой и закурил, однако в ту же секунду бросил бычок на землю и дважды сплюнул, мысленно отругав себя за беспечность. Да, по вкусу это был самый что ни на есть обычный табак, но кто его знает, вдруг он отравлен? Лучше не рисковать.

Склонившись, я выудил из пакета бутылку с водой. Прополоскал рот, отпил одну треть, взобрался на поросшую иссохшей травой крышу бункера и, хорошенько осмотревшись, нахмурился.

Нет, я, конечно, молодец, что решил проявить активность и не задерживаться. Вот только при этом не учел три обстоятельства: первое — я понятия не имею, куда идти; второе — солнце почти скрылось за горизонтом, и блуждая впотьмах я рискую напороться на мину либо нечто похуже; третье — несмотря на средиземноморский пейзаж, на дворе была поздняя осень. Хуже того, со стороны суши надвигалось огромное дождевое облако и уже начали накрапывать первые капли. Поэтому если даже сильного перепада температур ночью не будет, то основательно вымокнув, я все равно околею или как минимум простужусь. Увы, но ни футболка, ни тряпочные кеды от холода и влаги меня не спасут.

Следовательно, единственным разумным вариантом остается найти укрытие и подождать до утра. Благо первое даже не нужно было искать.

Так я и решил поступить. Спустился вниз, подошел к двери и, примерившись, перебил обухом топора ржавый замок. Шума я не боялся. Во-первых, по причине того, что совсем недавно возле меня взорвалась мина. Поэтому если кто-то бы ее и услышал, то уже давно бы спешил меня убивать. А во-вторых, я достаточно добросовестно изучил прилегающие территории и не заметил на них признаков жизни. За исключением, понятное дело, городка. В его развалинах вполне мог кто-то быть. Однако не уверен, что приглушенного хлопка с расстояния в пару километров было достаточно, чтобы с точностью определить мое местоположение. А даже если и так, то вопрос: является ли мое присутствие веским поводом, чтобы соваться к незнакомцу посреди ночи? Я ведь тоже могу крепко обидеть. Особенно если гость будет такого же, как у меня, первого уровня.

Как бы то ни было, трусливо срываться с места и драпать без оглядки я точно не буду. А потому, избавившись от замка и поудобнее перехватив топор, я резко рванул дверь на себя.

Наверное, у меня уже разыгралась паранойя, но в первые секунды я на полном серьезе ждал, что мне навстречу выпрыгнет дюжина гулей. Либо что-то щелкнет и начнет подозрительно тикать. Но нет, ничего не было. Лишь уходящие вниз ступени и погруженный в полумрак коридор. А еще труп. Облаченный в рабочий комбинезон истлевший скелет, что, видимо, перед смертью намалевал на стене мужской детородный орган, после чего добавил кровавую надпись: «Имел я вас всех». Только на матерном.

— И мы еще боремся за звание дома высокой культуры быта… — не удержался от черного юмора я. Достал из кармана налобник, зафиксировал на голове и, призадумавшись, дважды огрел мертвеца топором. Понимаю, выглядит грубовато. Но в то же время лучше перестраховаться, чем сражаться с ним в случае, если тот вдруг восстанет. К тому же, совершив незапланированный акт осквернения, я обнаружил любопытную вещь — в его груди, там, где когда-то было расположено сердце, сиял артефакт. Очередной светящийся камень. Вот только не белого, как у меня, а зеленого цвета. Дающего сразу две единицы параметров вместо одной. Итого у меня при себе стало шесть свободных очков, которые я мог распределить в любую минуту.

Неплохо. Я бы даже сказал хорошо. Особенно если учесть, насколько слабым я стал.

Спустившись вниз и стараясь не касаться покрытых плесенью стен, я осторожно прошелся до первого ответвления и заглянул за угол. Там были казармы. Несколько рядов двухъярусных кроватей с панцирными сетками и свернутыми по-армейски матрасами. Сломанные стулья, «столы-книжки», установленная в дальнем конце комнаты «буржуйка» с вмонтированной в стену трубой и четыре трупа. Двое из них валялись на полу, обнимая пустую коробку с консервами. Пара других лежали на кроватях, наспех прикрытые войлочными одеялами. Судя по обильным и практически симметричным пятнам крови на полу, первые перерезали глотки вторым, после чего убили друг друга, сражаясь за еду. Которую затем подобрал кто-то третий. Н-да. Печально.

Проверка на интеллект: успех!

Неожиданно перед глазами промелькнуло не только весьма странное оповещение, но и появилась указывающая направление серебристая нить.

Она была словно след. Второй кусочек мозаики только что расследованного мной преступления, ведущий в коридор к самому дальнему ответвлению. Однако следовать за ней я пока не спешил. Вместо этого решил тщательно изучить помещение. Покрошил скелетов на части, получив с них два белых камня и два зеленых. Покопался в вещах, в прикроватных тумбах. Заглянул в каждый уголок и, не обнаружив ничего полезного, приоткрыл дверцу в санузел. Воды, разумеется, ни в ржавом бойлере, ни в бачке не было. Зато я нашел черенок от швабры, таз, потрескавшийся кусок мыла и чудом сохранившийся рулон туалетной бумаги. Также под унитазом валялся разбухший от сырости порножурнал, но его я даже трогать не стал. Вернулся назад в коридор и направился дальше.

Следующая комната была целиком и полностью отведена под стеллажи с гидропоникой. Мешки с землей, с удобрениями, регуляторы кислотности. Пыльные бутылки с раствором Хогланда и давным-давно сгнившие растения. В целом, ничего из того, что могло бы мне пригодиться. Кроме разве что полипропиленового шпагата и садовой лопатки.

Их я сложил в общую кучу вблизи лестницы, после чего двинулся дальше. Подошел к предпоследней двери и опустил ладонь на обвитую паутиной пыльную ручку.

Внутри я увидел большой стол. Вокруг него — место, где, вероятно, проходили важные совещания и принятие стратегических решений. Пустые стулья, старые пожелтевшие карты, свисающие с потолка битые лампочки. Разбросанные обломки электроники и установленные по периметру шкафы с картотекой.