Элирм VII

Что до профессора, то пора бы Эдварду Доусону взглянуть в лицо своим демонам. Познать смысл поговорки: «Что посеешь, то и пожнешь» и сделать выводы. Либо помереть в одиночестве. Мне, если честно, насрать. Сострадания я не испытывал. Ни к нему, ни к Белару-старшему.

А вот Фройлина мне почему-то было искренне жаль. Более того, я вдруг осознал, что не испытываю к нему жгучей ненависти. Той, что заставила бы меня рвать его на части и обнулять. Безусловно, наш остроухий «товарищ» был наглым высокомерным засранцем, родившимся с золотой ложкой во рту и коллекционирующим в себе гнусные качества. Но в то же время я бы не стал называть его отпетым подонком, как, например, того же Гёта. Ибо до подобного статуса он еще не дорос, хоть и усердно старался. А наблюдая за ним последние минуты «исповеди», я, кажется, понял, что двигало им все это время: желание доказать отцу, что он достоин его.

Вопрос в том, как он поступит теперь. Продолжит гнуть свою линию и мстить каждому из нас, включая всех «двадцать первых»? Либо поймет, что именно Эрдамон является главным заинтересованным лицом в разжигании войн? Мечтает добиться божественности и исправить ошибку. Ту, что когда-то давно навлекла на него проклятие Хроноса.

Доступно бонусов: 2 из 3

…вновь проступило на экране аккурат после сообщения: «Готовность: 32 из 36».

Это вернуло меня обратно в действительность. Заставило отложить размышления на потом и сосредоточиться на грядущем этапе. Который, судя по всему, должен был начаться в ближайшее время.

Следовательно, требовалось ускориться.

Применить: Да / Нет?

Да

… мысленно подтвердил я, после чего увидел характерную вспышку.

Внимание! Вам доступно:

1) Пассивная способность;

2) Подарочный сундук Диедарниса;

3) Свободные очки параметров в количестве: 1 d6.

Напоминание: после выбора первых двух бонусов, третий окажется заблокирован.

«Свободные очки параметров в количестве: 1d6… — прочитал я, ненадолго задумавшись. — Хм, „1d6“, что-то знакомое. Механика „Подземелий и драконов“? Где итоговая цифра определяется путем умножения единицы на бросок виртуального кубика, в данном случае шестигранного? Да, похоже на то. И если это так, то значит, на выходе я получу от одного до шести очков».

В целом, неплохо. Особенно если учесть, что нас может ожидать кровавая заруба прямо на старте и дополнительные крупицы силы и ловкости могут оказать мне неоценимую поддержку в бою.

Да, пожалуй, именно этот бонус я возьму первым. Что до второго, то выбор здесь крайне неочевиден. К сожалению или к счастью, но я не доверял Диедарнису ни на йоту и буквально в каждом его действии видел скрытый подвох, заставляющий меня соблюдать максимальную осторожность. Разумеется, его подарочный набор мог нести в себе целый кладезь полезных вещей, включая ценные артефакты либо нечто ультимативное. Но кто даст гарантии, что он не забит под завязку спорами сибирской язвы или при вскрытии не распылит вокруг себя кубометры зарина? А то и вовсе превратится в зубастого мимика, кашляющего кислотой? Нет, сэр. Один уровень и одна попытка диктуют мне новые правила игры, где упованию на удачу нет места. Я не стану выбирать второй вариант.

Правда, и с первым могут возникнуть проблемы. Кто сказал, что пассивная способность окажется полезной? Вдруг она одарит мое тело ядовитой аурой, отравляющей все живое в радиусе сотни метров? Либо заставит кожу светиться, отчего я не только смогу ориентироваться в темноте, но и получу промеж глаз выстрелом из кустов?

Блин. Сложный выбор. И отказаться нельзя. Наверное, будь в моем распоряжении больше времени, я бы подумал еще, хорошенько взвесив все за и против, но пока я решил все-таки остановиться на сундуке. По крайней мере, именно этот вариант я могу контролировать. Хотя бы частично. Оставить закрытым, выбросить либо придумать способ, как отпереть его на дистанции. Да. Решено. Неизвестная пассивка мне ни к чему.

Выбор сделан!

Вы получаете:

1) Подарочный сундук Диедарниса;

2) Свободные очки параметров в количестве: 4 ед.

Удивительно. Стоило мне подтвердить оба варианта, как перед глазами замерцал отчет таймера. Так, словно бы дожидался конкретно меня.

Внимание! До старта: 5… 4… 3… 2… 1…

Вспышка!

* * *

Я материализовался в метре над землей. Рухнул плашмя у подножия прибрежного холма и в следующее мгновенье скривился от боли — под животом оказался камень. Продолговатый, с острыми гранями, он не ранил меня и как такового существенного урона не нанес, но в ребра врезался знатно. Казалось, я даже слышал подозрительный хруст.

— Ах ты… зараза… — извернувшись, я достал из-под себя гладкую каменюку и, испуганно вздрогнув, тотчас отбросил ее в сторону — это была «мина-лягушка». Ржавая консервная банка с v-образными «рожками», которая пролетела по нисходящей дуге и булькнула в воду. Взорваться не взорвалась и вроде как не «подпрыгнула», но вместе с тем заставила меня постареть лет на десять.

Хотя нет. Ровно через четыре с половиной секунды мина все-таки сдетонировала. Выбросила в небо фонтан брызг вперемешку с шрапнелью и мокрым песком.

Вот тебе и начало второго этапа. Промедли я еще немного, и к настоящему моменту был бы уже на пути к обнулению.

— Диедарнис, ты гребаный псих!

Я резко вскочил и осмотрелся по сторонам — никого. Ни звука, ни души, ни следа чьего-либо присутствия. Лишь закатное солнце, отражающееся во вздымающихся волнах, и нависшие над головой свинцовые тучи.

Впереди под собой я увидел тонкую береговую линию, сплошь усеянную искореженными обломками — изъеденными солью останками кораблей и судов, валяющимися среди груды мусора и дохлой рыбы. Позади — стопку трухлявых палет, ржавую бочку с водой и точно такую же запертую на замок металлическую дверь, ведущую вглубь холма. Точнее — присыпанного землей бункера времен войны, что за минувшее столетие превратился в курган.

И да, мне хватило одного беглого взгляда, чтобы понять: мы на Земле. Уж больно много деталей на это указывало. Сильно выцветшие, но в то же время хорошо знакомые флаги стран, привычные наименования на корме и, что самое поразительное — выглядывающий из воды космический шаттл, приводнившийся в пятидесяти метрах от берега.

Разбитый и покрытый морскими водорослями, он периодически скрывался под бьющими об его корпус волнами, а затем снова показывался на поверхности, демонстрируя мне логотип компании Доусона. Вместе с эмблемой «Элирма» — псевдовиртуальной реальности, оказавшейся вовсе не игрой, а глобальной операцией по спасению. Не всех, лишь горстки избранных. В то время как остальные были вынуждены столкнуться с колоссальной бедой, о чем свидетельствовал темнеющий вдалеке небольшой городок. Некогда милые и уютные домики превратились в угрюмые развалюхи. Стены потрескались, крыши опали.