Элоиза, дочь короля

— Все умеют читать? — спросила я, и только Белла отрицательно покачала головой, — тогда, лорд Райт, прошу вас, зачитайте для всех условия договора. Нам пора узаконить наши с вами отношения.

Как только за магами закрылась дверь, я развернулась к помощнику, довольно потирая ладони.

— Первый шаг сделан. Завтра после изучения способностей близнецов, мы с вами отправимся на рудник. Очень странно, что он даёт так мало прибыли. И потом, лорд Райт, вы подготовите для меня отчёты по продуктовым запасам, насколько хватит их до конца зимы. А ещё я очень хочу заняться добычей торфа. Мне хочется, чтобы эту зиму горожане и жители деревень не мёрзли и как можно больше из них выжило.

— Да, Ваше Высочество, на прокладывание дорог понадобится очень много людей, — кивнул лорд, задумчиво глядя на огонь.

— Вокруг нас хватает мест, которые необходимо подготовить для того, чтобы начать добычу ископаемого. Поэтому способности близнецов и Анны Пайп для просушки болот — очень пригодятся, — продолжила я развивать мысль. — Нам срочно нужно налаживать свои пути заработка. Выделенные отцом деньги рано или поздно закончатся, и это произойдёт скорее рано, чем поздно. Поступления звонких больше ждать неоткуда. Да-да, — кивнула я, видя, что лорд Райт хочет возразить, — папа сказал, что не пойдёт против правил, и тайно посылать соверены не будет.

А может и будет, я была в этом не очень уверена. Посмотрим, время покажет.

— И ещё, лорд Райт, — посмотрела в глаза помощнику, — нужно что-то решать с монсеньором Лукасом Керье. Жду ваших предложений.

Глава 14

В холодный белый день дорогой одинокой,

Как прежде, я иду в неведомой стране.

Рассеялся туман, и ясно видит око,

Как труден горный путь и как еще далёко,

Далёко всё, что грезилося мне.

"В тумане утреннем неверными шагами..." Владимир Соловьев.

— Сможешь? — я смотрела в глаза Белле и видела, как в них переплетаются разные чувства от сомнений, страха и до предвкушения.

— Монсеньора Керье? — задумчиво переспросила она, — он не сделал мне ничего плохого. Но вы ведь не просите убивать, — диалог, который, казалось бы, она должна вести внутри себя, Белла проговаривала вслух и при мне. Видать, таким образом она пыталась взять себя в руки, — говорите временно обездвижить и лишить возможности говорить? Повлиять на кость в спине и на язык во рту?

— Да, вы всё правильно поняли, мисс Белла. Кость, идущая по центру спины, называется позвоночник, в котором следует пережать парочку нервов, я тебе нарисую, как они выглядят и где находятся, нужно сделать так, чтобы он не мог нормально ходить и чувствовал боль по всему телу, а ещё языком перестал ворочать, пищу только жидкую мог принимать. Это состояние монсеньора должно продлиться около года, а там поглядим.

— Для начала стоит подсыпать ему в вино сон-траву, а уж ночью я к нему наведаюсь и сделаю всё в лучшем виде, — кивнула лекарка, соглашаясь принять участие в этой авантюре.

Мысль о параличе пришла мне в голову давно. Лорд Райт предложил тихо удавить и прикопать в лесу или утопить в болоте. Но мне не нужно было, чтобы на замену выслали другого епископа. У Керье останется помощник викарий. Он станет писать доносы от лица епископа, но это уже совсем другое. Викарий молод, в интригах не подкован и поэтому будет верить во всё, что ему скажут. Потому что выходить он тоже не сможет. За монсеньором Керье нужно будет ухаживать, неотлучно быть рядом. Я выделю им служанку, которую они "подкупят", чтобы доносила обо всём происходящем в замке и в городе. А уж мы постараемся, чтобы доносы были красочными и детальными. Также каждый день его будет посещать личный медикус принцессы (переодетая Белла) и следить, чтобы пациент как можно дольше поправлялся.

Но если вдруг викарий станет сильно мешаться, то его тоже можно временно устранить. Ох и заразный будет паралич.

Улыбаясь, я спешила по коридору в сопровождении сэра Локвуда. Мой путь лежал в сторону реки Северн.

Уолсолл был богат. Но почему-то никто не оценивал его потенциал объективно. Потому что он находился у самой границы? Мало земли пригодной для возделывания? На мой взгляд это всё полнейшая чушь.

Есть железный рудник. Правда уровень её добычи был катастрофически низок, а транспортировка неэффективной и неудобной. Годовой доход рудника на данный момент составляет примерно 1000 соверенов в год, но эта сумма для королевства была лишь каплей в море.

Есть огромная, могучая река, которую можно использовать для перевозки грузов и людей практически через всю страну.

Есть болота, а, значит, есть и торф.

Эх, куда смотрит король? Думаю, таких недооценённых мест по всей стране наберётся с десяток.

Замок спал. По коридорам спешили только мы вдвоём. Дети ждали меня у неглавного, бокового выхода.

Преодолев ещё один пролёт узкой каменной лестницы с деревянными перилами, мы свернули направо и устремились к виднеющемуся силуэту узкой дверцы.

— Позвольте, Ваше Высочество, — пробасил мой телохранитель.

Я остановилась, не доходя до двери несколько шагов и принялась терпеливо ждать, пока сэр Джейми проверит ниши по бокам от коридора и первым выглянет наружу.

— Всё чисто, Ваше Высочество, — доложил рыцарь через пару минут, и я шагнула во внутренний двор.

— Доброе утро, Ваше Высочество! — хором поприветствовали меня близнецы, неловко приседая.

— Доброе утро, Амелия и Джордж, — улыбнулась я им, вдыхая полной грудью запахи раннего утра.

Было уже по-осеннему прохладно, сырость тут же пробралась ко мне под ворот тёплой пелерины. Я накинула на голову широкий капюшон и скомандовала.

— Пойдёмте к воротам, нам откроют.

Близнецы быстро переглянулись, и Жоржи выступил вперёд:

— Ваше Высочество, мы нашли другой путь, чтобы незамеченными покидать Уолло.

— Хмм, — задумчиво протянула я и добавила, — показывайте дорогу.

Дети тут же устремились вперёд, скрываясь в предрассветном тумане. Двигались они уверенно, явно вчерашний день был посвящён на изучение нового места жительства. И даже дыру в каменной стене они каким-то образом отыскали. Выбравшись за пределы стен я увидела очень длинное стёсанное бревно, чтобы удобно было по нему ходить, перекинутое через ров.

— Лорд Джейми, — обернулась я к рыцарю, — не порядок. Эдак ночью нас по-тихому могут и прирезать.

Сэр Локвуд хмурился. Как он проморгал подобное? Я заметила, каким яростным огнём засветились его глаза. Представляю, что ждёт стражников крепости. Не завидую я им. Но — поделом, вопросы безопасности должны стоять на первом месте.

— Ваше Высочество, это бревно вчера ночью нам помог установить дылда Боб, ранее его не было. Не серчайте на нас. Вы же приказали, чтобы было всё сделано в тайне, вот мы и постарались, — смущённо заявил Джордж и даже выпятил грудь, демонстрируя насколько он смекалистый малый.