Эндшпиль

— Возьми как можно больше воздуха и сожми в как можно меньший объем. Воздух все таки не вода и не камни, он почти ничего не весит…

Ле Вин сделал несколько шагов вперед, раскинул в стороны и вверх руки. Ланте почувствовал дрожь манофона, а в красных лучах вечернего солнца блеснул почти невидимыми стенками гигатский шар, диаметром шагов в сто. Ле Вин развернул в воздухе силовой купол, нечто похожее на огромный мыльный пузырь, почти невидимый и невесомый, но, как уже понял Ланте, невероятно прочный. Поднатужился, мерцающая стенка силового мыльного пузыря покрылась радужными разводами, обозначая давление на щит, и стометровая сфера сжалась метров до десяти в диаметре.

— Еще можешь?

— Да тут на каждый пятачок уже по тысяче фунтов давит.

— Дружище, давай еще, надо сильнее.

— Ладно.

Ле Вин скрипнул зубами, поднатужился. Десятиметровая сфера засияла, заискрилась, радужные разводы окрасили всю ее поверхность, а полупрозрачные стенки совсем потеряли прозрачность. Воображение старого мага затопила бесконечная толща океана, миля глубины, две мили, десять… На такие глубины никто и никогда не опускался, Тор Ле Вин даже не знал существуют ли океаны такой глубины, но воображение накидывало одну милю глубины за другой, на каждый квадратный дюйм силовой сферы наполненной воздухом, маг водрузил воображаемый водяной столб в пятнадцать миль. Что-то словно треснуло, или надломилось, и процесс пошел. Десятиметровая сфера сжалась до метра, а Ланте, увидев что друг еле держит силовую шар, поспешил на помощь и принялся наворачивать воображаемый металл, поверх покрытого маслянистыми разводами метрового в диаметре пузыря, зависшего в воздухе.

Слой, еще один слой, потом еще один. Пласт воображаемой стали толщиной в ладонь сковал рвущийся на свободу воздух и когда Ле Вин наконец, устало выдохнув разжал магические тиски, стальной шар заскрипел и затрещал, толстый металл чуть растянулся, словно шар был сделан из каучука, а не стали, но все таки воздух внутри себя удержал.

— Черт, тяжеленный то какой! — Ланте попытался сдвинуть шар с места сначала руками, но после того, как потерпел неудачу, взялся за него телекинезом, — ну-ка, подкатите сюда телегу… Интересно как далеко она сможет уехать? Выкатится со двора? Эй, ну-ка, откройте ворота, а то еще снесем чего доброго.

— Может стоит начать с объема поменьше?

— Нормально, — усмехнулся Ланте, — хочу подробно рассмотреть и понять струю истекающего воздуха, никто до нас такого эксперимента не ставил, воздуха думаю, надо будет много, мне все таки взлететь, а не катиться. Полагаю что для этого масса выбрасываемого воздуха должна быть сравнима с массой меня и телеги, в общем, сейчас узнаем как работает этот, хм, эээ, двигатель, да. Ты — он указал на одного из слуг — хватай шнур, ты, возьми колышки, отметим расстояние.

Один из слуг тут же подхватил моток шнура с узелками через каждый метр, второй схватил в охапку пару деревянных колышков, а Ланте уже запрыгнул в телегу и склонился над железным шаром.

— Пожалуй, вот тут мы пробьем дырочку…

Грохнуло так, что в соседних домах повылетали стекла, Ланте окруженный мерцанием силовых щитов взлетел выше крыши своего особняка, Ле Вина снесло словно тараном, забросило спиной в витражное окно виллы, и только вовремя выставленные щиты, позволили уцелеть и даже не сильно пострадать. Оглушенный Ланте не успел вовремя расправить крылья, и грохнулся сначала на козырек над крыльцом, а потом и на землю, но вроде бы уцелел тоже, а вот парочку слуг превратило в кожаные мешки, набитые переломанными костями.

Воображаемая сталь шара исчезла как только Ланте потерял сознание, а вот обломки телеги разлетелись по двору, разбивая окна, ломая деревянный забор и раскалывая вазоны с цветами. Посреди двора появился небольшой кратер, несколько квадратных метров земли лишились брусчатки, которая разлетелась на десятки метров вокруг поместья. Позже, до Ланте донесли, что колесо телеги вместе с осью, отыскалось через три виллы, прямо на балконе господской спальни…

— Демоны тебя побери Ланте! — Ле Вин сбросил с себя какую-то доску и с трудом поднялся на ноги, — ты изобрел явно не двигатель. Давай, очнись.

Тут и там в соседних домах Ле Вин видел красные молнии бьющие с земли в небо — стандартный сигнал для вызова городской стражи.

— Давай дружище, приходи в себя.

Спустя несколько минут Ланте был приведен в чувство, посокрушался немного по поводу сломанных ребер и ноги, по поводу мертвых слуг сокрушался он сильно меньше, намного больше его опечалила развороченная брусчатка и разбитый витраж.

— Давай повторим, — предложил он Ле Вину, — только объем возьмем поменьше в этот раз.

— Да мы убьемся такими темпами! — не согласился друг. — К тому же к нам наверное уже выехала имперская тайная стража.

— Пока они доедут успеем сделать еще одну попытку или даже две. Давай раз в десять меньше, сделаем маленькое ядро, чтобы не хлопнуло вот так, а чтобы воздух просто истекал из контейнера быстрой струей. В прошлый раз контейнер разорвало и газ вырвался всенаправлено. Сейчас хорошо бы в одну сторону.

— Знаешь, этот разрыв или вырыв… Взрыв? Да пусть так, так вот, этот взрыв очень похож на то, что использует Артис Де Адд. Думаешь он открыл это явление раньше нас?

— Совсем не то же самое, — покачал головой Ланте. — Альдиец использует что-то высокотемпературное, я видел огонь. Возможно это нечто похожее на пар, воде нужна высокая температура чтобы в него превратиться… В общем, не знаю, но пищу для размышления наш сегодняшний эксперимент определенно дает. Давай еще одну сферу, небольшую, шагов десять…

Когда имперская стража прибыла проверить, что произошло в одном из элитных кварталов столицы, трупы слуг уже аккуратно лежали в доме, завернутые в ткань, а оставшийся домашний персонал шустрил по двору, приводя его в порядок.

Ланте научился парить в воздухе, на истекающих с ладоней двух мощных струях сжатого воздуха, и пусть повторить маневры Артиса не смог бы — подъемной силы не хватало пока, но как минимум в паре с крыльями, мог использовать новый навык как высокоскоростной двигатель, с которым было управляться сильно проще, чем с внешним ветром. Скорость набирать получалось быстро, а это позволяло создавать крылья сильно меньше по размеру, и маневры получалось совершать намного более скоростные и агрессивные.

— Раз уж вы прибыли господа, — Ланте в клубах пара и пыли приземлился перед отрядом стражей и те узнав архимага склонили головы в неглубоком поклоне, — раз уж вы прибыли, то может быть сопроводите нас во дворец? Нам бы хотелось встретиться с императором, кажется мы сделали открытие которое здорово поможет в войне.

Вопреки желанию Ланте, в тот же день попасть к императору не удалось. Правитель был занят государственными делами, но спустя пару дней архимаги получили приглашение во дворец.