Эндшпиль

Безусловно часть феодалов снабжают свои войска провизией сами, но есть лорды у которых с собственным производством жратвы не густо — те которые получают доход с рудников, торговли или еще чего-либо — и они свои войска снабжают покупным пайком. Имперское ополчение тоже снабжается покупным пайком, а именно этого воинства я и опасался больше всего. Имперские маги конечно же крутые, но их мало. А вот мясной штурм тысячами пусть и слабых, но почти бесконечных ополченцев, не удержат никакие маги. Пожалуй империю боялись именно за это. Если во многих вольных королевствах боевых магов не сильно меньше чем в империи, то вот расходовать людей в таких количествах, вольные королевства не могли себе позволить.

Прикинув все так и эдак, я решил атаковать металлургическую и продовольственную линии. Если я смогу значительно повредить хотя бы по одному промышленному гиганту в каждом из этих сегментов, по моим прикидкам я смогу временно лишить империю примерно трети поставок металла, и около четверти поставок продовольствия. Осталось только выбрать способ.

С аграриями просто — Тор Ле Вин временно прервал свой вояж и скорее всего в этом году урожай имперских колхозников сильно упадет. Было бы чуть больше времени и я попытался бы использовать метод Ле Вина которым он пригонял дожди, для того чтобы наоборот — разгонять облака и провоцировать засуху. Если урожай упадет процентов на тридцать — сорок, это может спровоцировать голод местами, а может быть даже голодные бунты, но это сложно и времени для этого надо больше — составить карту ветров, понять какие потоки куда перенаправить, в общем возни много.

Намного проще действовать по старинке — разбомбить что-нибудь, и бомбежка нанесет намного больший урон сложным технологическим процессам а не копающимся в грязи аграриям. Поэтому бомбим кузнецов.

Я мог как просто отбомбиться по городу, зависнув над ним на летающем корабле и дав бой сторожевым магам, так и проникнув куда-нибудь на факторию, взорвать что-нибудь самое сложное — доменные печи например, или что там есть такого, на восстановление чего уйдет много времени. Именно эту задачу мы сейчас и решали, зависнув над крупнейшим из городов-кузниц империи, с основным стратегическим запасом руды, и самыми производительными шахтами.

— Боюсь мы будем расковыривать это до зимы — задумчиво покачала головой Линда и протянула мне подзорную трубу — эти доменные печи вдвое больше твоего замка в Альде.

Я улучив момент, тоже взглянул в трубу и сквозь разрыв в облаках попытался рассмотреть гигантские конструкции, коптящие небо.

— Я мог бы наверное… — сразу же пришла мне в голову мысль о ядерном взрыве — но боюсь и нас зацепит.

Можно попробовать зависнуть над доменным комплексом и завалить их бомбами — их я могу забросить их за пределы моего воображения, но это не мгновенное дело и придется вступить в бой. Сколько здесь стражи? Много ли магов? А пустотников?

— Диверсия? — то ли спросила то ли предложила Линда — заходим, закладываем взрывчатку и уходим?

— Можно — согласился я — но знаешь, мне тут подумалось, доменная печь это же не слишком сложная конструкция, даже если мы разрушим ее до основания, что помешает воссоздать ее в магическом варианте? Воображаемом, как мой завод в Альде. У меня там большая часть всего что есть воображаемая. Боюсь даже разрушив печь, мы не замедлим столь уж сильно производственные процессы.

— Что ты предлагаешь? Перебить население? Мы можем попробовать отравить город газом, как тот что используют твои кригговцы. Тут собрался весь цвет металлургической школы империи, здесь не только производства но и ремесленные школы, если убьем всех, то заново найти такое количество опытных мастеровых, будет не просто.

— Поменьше кровожадности — усмехнулся я — травить город мы не станем, есть у меня идея получше.

— Поделишься?

— Да. Шахты. Хочу напомнить императору прозвище моего отца. Я разрушу шахты. Их придется откапывать заново, чтобы запустить добычу металла.

— Ты освоил магию отца? — удивленно вскинула брови Линда.

— Да нет — я пожал плечами — у меня свои методы. Это в общем-то не сложно. Я пока не могу создать такую бомбу, чтобы ее можно было поставить на таймер и взорвать отложено, но могу создать взрыв который превратит все в радиусе пары тысяч шагов в пар, а пласты земли сдвинет, отчего шахты просто схлопнутся. Вопрос в том как самому уцелеть.

— Твои щиты не выдержат?

Я вспомнил архивные кадры ядерных взрывов и покачал головой.

— Ни малейшего шанса

— Может быть лучше атакуем производственные линии продовольствия?

— Их тоже, но и по металлургии следует ударить. Для нас главная опасность это резкий рост военной группировки империи. Мы сможем перемалывать имперцев если те будут прибывать небольшим партиями, но что мы будем делать если завтра император выведет на фронт не десятки тысяч бойцов а сотни тысяч? Они нас просто задавят массой. Радует что лорды скорее всего свои армии не дадут — мы хорошо поработали, сейчас многие феодалы опасаются бунта черни и постараются отмазаться и придержать свои войска.

— На поле боя империя сможет выставить только войска напрямую от себя. Спесивые уже в бою, значит ополчение? Призыв, наемники, или добровольцы.

— Профессиональные наемники вряд ли. Эти ребята неглупые, меркантильные и не полезут туда где риск сложить голову почти стопроцентный, да и нет их в необходимых количествах. Император будет либо забривать в армию плебс насильно, либо как-то стимулировать идти на войну. Кнутом, пряником, не важно как. В отличии от армий лордов и профессиональных наемников, которые на самообеспечении, эту потенциальную толпу надо будет вооружать, одевать и кормить. Я не думаю что на казенных складах прямо сейчас лежат бесхозные сотни тысяч комплектов экипировки, ее надо будет закупать и производить.

— У империи нет такого количества магов для прикрытия столь мощной группировки. Ты сможешь перемолоть их всех даже один.

— Если их согнать в одну большую плотную толпу тогда пожалуй смогу. Но тогда и для ее прикрытия маги найдутся. А если они ударят с нескольких направлений? Одно направление мы удержим, а десяток других? Что будет? Надо сделать все чтобы эта гигантская армия просто не появилась на поле боя. Сейчас мы уничтожаем ее, еще до того как она появится.

— Уничтожаем? — удивилась Линда — ты все же хочешь напасть.

— Да, есть идейка…

— Ты придумал как разрушить шахты?

— Да.

— И уцелеть при этом?

— Кажется да. Отходим, встанем лагерем в лесах в паре дневных переходов от города и подальше от основных дорог.

— Что мы будем делать?

— Учиться.

Глава 14

Выбрав укромную полянку со всех сторон окруженную лесом, мы приземлил наш летучий корабль и разбили лагерь. Я ожидал что пару дней нам тут простоять придется точно, вряд ли получится обучить свою команду быстрее.

— Итак, вот карта, представьте что это реальное пространство. Вот тут находимся мы — я обвел карандашом участок леса — вот тут наше королевство.

Обвел еще один круг, поднял повыше карту нарисованную на толстом куске пергамента, показал всем собравшимся. Урок я начал совсем уж издалека. Не зная некоторой базы, вряд ли они смогут собрать именно то, что нужно. На какой принцип работы выведет звездные врата фантазия моих ребят, одному богу известно. Концепции телепортации в этом мире пока нет, как им видится перемещение между вратами — одному богу известно. Надо было эту воображаемую самодеятельность прекращать и пустить их средневековые мозги по правильному пути.