Эндшпиль

Также на телах парочки мертвых беспризорников было найдено что-то странное, видимо то самое оружие, из которого и была убита стража. Деревянные штуковины с железными трубами, похожие на маленькие арбалеты без дуг. Именно такой артефакт получил начальник городской стражи, вместе с образцом листовки, с огромной фотографией и броским заголовком.

«САЛАЗАР СТРАШНЫЙ ВЕРНУЛСЯ В СТОЛИЦУ!» — гласил огромный заголовок во всю газетную страницу. Ниже располагалась хорошего качества фотогравюра, изображающая банку с отрезанной человеческой головой. «Правда по частям» — скромно добавлял подзаголовок чуть меньшим шрифтом.

— Что это? — недовольно поморщившись и пробежав глазами по тексту спросил у помощника начальник городской стражи.

— Сегодня утром случилось ограбление, неизвестные напали на повозки, развозящие из типографии тираж газеты.

— Что за бред? Кому нужны газеты?

— Никому. Неизвестные напавшие обезвредили курьеров, никого не убили, просто оглушили и связали, а на торговые точки и центры доставки подписчикам, газеты пришли с вложенной внутрь вот этой страницей. Распространители даже не поняли поначалу, что что-то не так. Такие же листы иногда вкладывают, когда появляется какая-то важная и срочная новость, уже после того как тираж газеты ушел в печать.

— Салазар Страшный вернулся в столицу, — снова вчитался в статью начальник стражи, изредка бормоча вслух, — младший брат императора, маньяк на счету которого не одна сотня жертв… так… на службе императора… убивает неугодных императору… ну-ка, ну-ка… возможно, кто-то из представителей вашего рода тоже на его счету…

— Этот текст написан от лица короля Альды, — пояснил помощник начальника стражи, — он пишет, что избавил нашу страну и наших граждан от этой угрозы, сделал то, чего не мог сделать наш правитель.

— Хм…

— Пишет, что прислал голову Салазара Страшного императору еще вчера, но эту новость конечно же скрыли, однако Артис Де Адд понимает, что жителям столицы хотелось бы взглянуть на мертвого убийцу своими глазами, поэтому куски, как он это называет, императорского мяса, оставлены в разных частях города, и все желающие могут на них посмотреть. Ниже указано, где искать обрубки Салазара.

— Ты слышал что-нибудь о голове?

— Никак нет.

— Я тоже. Наверное, дело сразу ушло тайной службе и было засекречено.

— А может Альдиец просто врет и не было никакой головы? Или это вовсе не Салазар?

— Думаешь, хоть кому-то будет интересно нестись куда-то и смотреть на порубленный на куски труп?

— Там ниже есть фотогравюры этих самых обрубков, — ткнул пальцем в маленькие картинки помощник начальника стражи, — Альдиец оставил на теле все, что на нем было. Одежда была воображаемая, так что труп голый, но на одной руке были золотые кольца, а на второй браслет с огромным манокристаллом. Говорит, что все осталось на теле.

— Замануха, — хмыкнул начальник стражи. — Салазару не нужны манокамни. Кристалл добавил Альдиец, от себя. Полагаю, золото тоже… Замануха и для магов, и для простого люда. Скажи мне что мы уже отправили патрули по адресам?

— Пока нет. Листовка была отпечатана заранее, наверное, еще в Альде, а строки с адресами написаны уже от руки, видимо дописали после того, как подобрали места чтобы оставить части тела. Сейчас строчки замазаны черной краской. Краска магически созданная, приписка мелким шрифтом гласит что сила, вложенная в создание краски иссякнет где-то в середине дня.

— Почему пустотники еще не очистили это дерьмо?

— Пробовали уже. Не сработало. Полагаю чернила, которыми написаны адреса, тоже магически созданные, просто там силы вложено чуть больше. Дело было видимо так, маг создал чернила вложив туда солидный запас сил, этими чернилами были написаны адреса на листовках. Потом была создана черная краска, в которую вложили сил немного меньше, и закрасили написанное. Краска, которая скрывает текст, должна исчезнуть немного раньше чем чернила которыми этот текст написан. Если попробовать уничтожить магически созданную краску с помощью пустотника, то адрес тоже уничтожается.

— Хитер. Обмануть не получится. Все в городе узнают координаты одновременно. А времени до обеда, полагаю дал чтобы раззадорить народ. Тираж из продажи изъяли?

— Изъяли. Но по городу распространяются листовки. Их опускают в почтовые ящики, лепят на стены домов, да и просто разбрасывают на улицах.

— Хоть кого-то из распространителей задержали?

— Беспризорники, — кивнул помощник, — задержали многих, даже нашли одно их логово. Там был остаток тиража, удалось взять нескольких…

— Но не всех?

— Не всех. Отряд подвергся нападению, почти сотня стражников мертвы. Убили их из вот этого оружия, кто-то вооружил малолеток.

— Кто-то, — недовольно хмыкнул начальник стражи. — Альдиец, полагаю. Оружие изучили?

— Скорее всего оно уже деактивировано. Во всяком случае понять принцип работы мы не смогли, как и заставить его сработать. Пока что только поняли, что магически созданное — когда один из образцов взял в руки наш пустотник — оружие развеялось. Остался только маленький осколок манокристалла на котором и держалась фантазия.

— Беспризорники с этим оружием перебили отряд столичной стражи?

— Верно.

— Что же будет если эти штуки получат гильдия убийц или воров?

— Полагаю, ничего хорошего. И полагаю они уже их получили.

— Поживем — увидим, — устало махнул рукой начальник городской стражи. Пока готовьте отряды стражей, будем разгонять зевак и конфисковывать останки Салазара Страшного.

— Думаете будут какие-то беспорядки?

— Почти уверен что нет. Не для того вся эта постановка. Вся эта история с обрубками Салазара — просто желание рассказать широкой общественности об убийстве брата императора.

— Мог бы просто разбросать листовки.

— Доказательств нет. А так общественности приготовили разделанный труп с дорогим бонусом. Если часть послания оказалось правдой, то по мнению окружающих и вторая часть окажется правдой. Люди поверят, что это действительно труп Салазара, что брат императора действительно использовался как тайный убийца, ну и в то, что империя скрывает такой удар от Альды, как убийство брата императора. Правильная ложь так и строится — чтобы тебе поверили, надо взять немножко правды.