Erratum (Ошибка)

– Так они ищут вас, - поняла Лили, а руки все также возникали и исчезали вокруг.
– Но что вы с ними сделали?

– Закопал их всех, живьем, всех умников разом.

Лили отшатнулась от него, хотя и так была достаточно далеко. Теперь фигура императора внушала ей еще большее отвращение, чем тянущиеся из земли руки.

– Зачем, зачем...
– прошептала она, и земля под ней начала проваливаться, грунт стал зыбким и потянул ее вниз. Она не сопротивлялась - знала, что падение неизбежно, лишь пыталась не дышать и не открывать рот, чтобы его не заполнил песок.

Когда она снова смогла вдохнуть, откашлялась, протерла глаза и открыла их, то увидела тех самых несчастных, что стояли под землей и шарили, шарили руками наверху, пытаясь достать человека, по вине которого они умерли.

– Вы видели императора?
– Спросил девушку один из них.
– Где он стоит?
– Глаза его загорелись огнем.

– Простите, я не помню, - ответила Лили и направилась прочь от него, но тут же в двух шагах натолкнулась на другого человека.

– Мы - ученые, - произнес он, уставившись на Лили.
– Мы всегда исповедовали благородство, человеколюбие и соблюдение традиций. Мы ратовали за самые правильные вещи. Я давно забыл об императоре, и не гоняюсь за ним, как остальные, мне не нужно отмщение, больше не нужно. Но почему я все еще здесь? Почему этот мир напоминает мне больше безумие, чем то, к чему мы все стремились.
– Он смотрел на Лили, а его глаза все больше разгорались огнем. - Неужели воля императора - закон для нас и после смерти? За что?
– Он заломил руки и упал на землю, качаясь по ней, как ненормальный, рыдая и воя. Лили хотела коснуться его головы и успокоить, но ей страшно было приблизиться, чтобы он не толкнул ее ненароком, или не набросился.

– Вся ваша система, философия...
– произнесла она, - вы верили во что-то?

– Мы верили в разум, в рацио. Мы следовали правилам и осмеивали предрассудки и глупость. Мы были на истинном пути, почему же он, как и прежде, над нами?
– Человек вскинул руку в жесте, указующем вверх.

– Я не знаю, - покачала головой Лили, сомневаясь, что она сможет ему объяснить, сомневаясь, что сама до конца понимает, - я не знаю...

Спустя секунду человек уже забыл о ней, и его протянутая вверх рука шарила в поисках императора.

В огромном пустом доме не раздавалось ни звука. Помещения образовывали симпатичный дворик с крохотным бассейном посередине, только теперь он был пуст и заброшен. А дальше, через широкую комнату, открывался еще один дворик, помельче и поуютнее. В него выходили балконы второго этажа, с серыми колоннами. Девушка провела пальцами по широкой колонне, поддерживающей балкон, и услышала у себя за спиной голос:

– Это туф, вам нравится?

– Да, - обернулась она и увидела невысокого стройного человека в белых одеждах.

– Какова ирония, - горько усмехнулся он, - тот же материал, который стал нам и надгробием, и колыбелью.

Девушка удивленно посмотрела на него.

– Газ, пепел и камни, - ответил он на ее взгляд, - когда проснулась гора.

Словно в подтверждение его слов, сквозь настежь раскрытое окно девушка увидела очертания величественной горы на горизонте.

– Вулкан, - прошептала она, снова проводя пальцами по колонне, теперь бережно и с какой-то долей благоговения.
– И весь этот дом...

– И дом, и я в нем остались погребены навсегда, - грустно улыбнулся человек.
– Я - Веннидий Эннихий.
– Он толкнул рукой деревянные двери и жестом пригласил войти девушку в просторный зал. Дом выглядел роскошным, несмотря на следы запустения, видневшиеся повсюду. Войдя в зал и осмотревшись по сторонам, девушка остановила взгляд на фреске на стене. Там на черном фоне была целая картина с пейзажем и мужчиной в тунике.

– Это Ио и Аргус, - произнес Веннидий.

– Кто они?
– прошептала девушка, зачарованная точностью деталей.

– Боги, - усмехнулся он, - боги и люди.

–  Эта корова - бог?
– удивилась она.

– Нет, - рассмеялся Веннидий, - это Ио, возлюбленная Зевса, а это, - он указал на мужчину, - Аргус.

– Но почему у него столько глаз?

– Он олицетворяет ночное небо. Он сторожит Ио, обращенную Герой из ревности в корову.

– Какая странная история, - пробормотала девушка.
– И что стало с Ио?

– Зевс подослал Гермеса освободить Ио, тот усыпил Аргоса и отрубил ему голову. А Ио так и осталась безмолвной коровой.

– Хороший конец, - покачала головой девушка и отвернулась от фрески.
– Вам не скучно здесь самому?

– Простите, как вас зовут?
– Спросил Веннидий.

– Лили, - эхом пронесшейся мысли выдохнула девушка.

– Мы все - здесь, Лили, и мои соседи Иннохий и Дарий, и Селестия - все здесь.

Лили огляделась и так и не заметила больше никого.

– А дети?
– Спросила она.

– О, - печально вздохнул Веннидий, - детей здесь нет.

Лили как-то стало совсем неловко рядом с ним, и она, извинившись, покинула дом, вновь пройдя через атриум мимо бассейна. Когда дом остался позади, перед ней открылась целая улица из похожих домов, немного поменьше и поскромнее. Песок поднимался в воздух и кружил на пустынном пути. Лили со страхом ощутила, как бродятпо своим заброшенным жилищам остальные жители города, и ей захотелось поскорее покинуть это странное место, несмотря на его красоту. Следы на песке от ее ног тут же исчезали под новыми порывами ветра. И только на выходе из города, она услышала звон колокольчика и повернула голову в сторону, откуда он раздавался. Из клубов пыли сначала показалась морда с грустными глазами, а затем и туловище белой коровы. Она молча и бесстрастно прошествовала мимо Лили, позвякивая висящим на шее колокольчиком.