Erratum (Ошибка)

– Ио, - тихо позвала Лили, и корова медленно повернула рогатую голову. Если глаза и могли говорить, то у этого животного они были наполнены печалью всего мира. Корова пристально посмотрела на нее, потом по-человечески вздохнула и пошла дальше. А Лили так и осталась стоять на месте, зачарованно глядя ей вслед.

– Господи, - прошептала Лили, просыпаясь. Вся ее сорочка и простыни были пропитаны потом. Ей снова снились кошмары-воспоминания о времени, проведенном в слоях. С каждым таким сном, казалось, она становилась тяжелее и старше, и еще несколько кубиков всеобщей боли ложилось в чашу ее весов, тогда как эта чаша уже давно покоилась на земле и только проваливалась в нее все глубже и глубже.

– Здесь не стоит упоминать это имя, - услышала она голос от окна, который принадлежал Нику. Он медленно выступил из тени и внимательно посмотрел на нее: - Снова кошмары?

– И да, и нет, - задумчиво ответила она, вспоминая людей и истории, целые пласты незнакомых жизней, к которым ей суждено было прикоснуться, странствуя по слоям. Хотя, едва ли ее извечное падение можно было назвать странствием, скорее, путешествием утопленника с камнем на шее.

– Я видела Ио, - неожиданно произнесла она, - белую корову, - добавила, чуть погодя.

– Ио не существует, это просто легенда, - отозвался он.
– Правда, в слоях может существовать что угодно.

– Что же тогда реально?
– Она смотрела на него серьезно, а на ее лбу пролегла встревоженная складка.

– Я не проверял.
– Ответил он и закрыл окно, за которым плескалось изумрудное море.

– Как устроен этот дом?
– Спросила Лили, с сожалением провожая захлопывавшуюся ставню. Она давно уже хотела его спросить об этом, но все никак не находила подходящего времени.

Он подошел к кровати и присел на ее край, опершись на руку и полуобернувшись к ней.

– Ты об окнах?

– Об окнах, о залах, о коридорах, которые никогда не заканчиваются.
– В глазах ее засверкало любопытство.

Он усмехнулся и прилег на кровать рядом с ней, подставив руку под голову.

– Часть окон - это отверстия в верхний мир, на земле.

– Но как так получается, что оттуда долетает ветер, звуки, запахи, но нельзя протянуть руку и коснуться того, что за ними?

– Это игра пространства.
– Ответил он, словно это все объясняло.
– Конечно, сделано намеренно. Отсюда нет иного выхода, нежели через врата. Таков закон.
– Это было почти правдой, Ник опустил лишь несколько деталей в виде окна в покоях Самаэля, через которое падший спокойно выходил наружу, совершая свои вылазки.

Лили едва заметно разочарованно выдохнула.

– И ты открыл окна в определенные места?

– Я могу изменить место за окном.
– Ответил он, наблюдая за ее реакцией.
– Но обычно они постоянны. Я не стану заниматься заменой в комнатах своих подчиненных.

– Но ведь есть наверное, какие-то строители, которые могли бы...

Он рассмеялся.

– Дом соткан моей волей, Лили, он подчинен мне, как нервная система.

Лили замолчала, пытаясь уложить в своей голове всю полученную информацию воедино.

– Ты хотела заняться ремонтными работами?
– поддел он ее.

Но Лили не придала этому никакого значения - слишком необычна и интересна была тема.

– А коридоры?

– Они замкнуты в бесконечные петли.

– Разве вообще возможно такое понятие, как бесконечная петля?
– Лили посмотрела на него озадаченно.

– Можешь пойти проверить, - он откровенно забавлялся, - когда устанешь - позовешь.

– Ник, но я серьезно, - она дотронулась рукой до его предплечья и замерла от пробежавшей сквозь пальцы приятной волны. Он был прекрасен со своим атлетично сложенным телом, правильным лицом, ровным носом, и шапкой темных волос, даже разноцветье его глаз не смущало, а придавало ему неповторимости. Она видела, как напрягаются и перекатываются мышцы под его гладкой кожей, как движется грудь при дыхании, и как чуть расширяются крылья носа, и затем снова опадают. Глядя на него, она могла понять, с кого Микеланджело лепил свои статуи. Хотя нет, это все его модели были слеплены по образу и подобию Ника.

Он пробежался пальцами по ее обнаженному плечу и склонился над ней, тогда ее сердце рвануло с места и бешено забилось. А его лицо медленно приблизилось к ней, и губы накрыли губы.

Когда пульс немного успокоился и Лили отдышалась, она еще раз взглянула на это поразительное лицо и спросила:

– Это настоящий ты?

Он изумился.

– Что значит, настоящий?

– Твоя внешность. Ты такой и есть? Или это иллюзия?

– Настоящий, - ответил он, и у нее отлегло от сердца.

– Но у тебя нет крыльев, как у Рамуэля, - встревожилась она, вспомнив о падшем.

– Я сохранил свой прежний вид, - произнес он, - за исключением белых крыльев. Но у меня есть и другие обличья. Ад рождает чудовищ - этого у него не отнять.
– Он оскалил ровные белые зубы.

– Ты сворачиваешь коридоры, открываешь окна, меняешь пространство. Ты можешь делать фактически все с этим миром.
– Пораженно произнесла Лили.
– Но как же его обитатели? Как они жили до тебя?

– Скучно.
– Он легко соскочил с кровати и начал одеваться.

Лили молча наблюдала за ним и гадала, как ему должно было быть скучно в таком случае с любой из смертных любовниц, при его талантах. И что такая, как она, могла противопоставить мощи его разума. Он, скорее, потешался ее попытками понять устройство вещей, которые он создал. Это все равно что гению объяснять глупой собаке, которая только и делает, что смотрит преданно и машет хвостом, изредка радостно тявкая. Лили почему-то именно после разговора как никогда остро ощутила пропасть, их разделяющую. И каковы же должны были быть ангелы верхних небес, если таков был он.

– Не размышляй чересчур много, со мной тебе все равно нечего тягаться, - словно в подтверждение ее мыслей произнес он перед тем, как уйти, - а можешь стать нудной.

Лили вздрогнула и проводила его взглядом.

Ник вышел в коридор в отличном настроении - ему нравилось рассказывать ей об устройстве тех или иных вещей. Ему нравилось, с каким лицом она его слушала, и как морщился ее нос, когда она силилась понять то, что оказывалось для нее пока недоступным. Но он знал, что если она продолжит, то докопается до основ всего, поймет и пойдет дальше. Единственное, чего он не знал, да и не должен был - это детали того, что происходит с теми или иными душами в слоях. Значит, у него там бродит Ио, как мило, может, если как следует покопаться, можно будет найти самого Зевса и Геру? Так вот где теперь проводят время античные боги. Он рассмеялся своим мыслям и задумался о предстоящей встрече.