Это даже не умрёшь

Олег откинулся на спинку стула, положил левую руку на стол и, постукивая пальцами, триумфально уставился на Ульфа.

– Это справедливый вопрос, – охотно признал Ульф. – Очень справедливый. Я понимаю, что вы патриот, который любит свою страну. Если вы хотите вернуться, это ваше решение. Мы не заставим вас остаться. Вы можете потом сотрудничать с ФСБ или не сотрудничать. Это не наше дело. Каролинский институт получил материалы. Мировая научная общественность будет знать скоро. Нам больше ничего не нужно от вас. Нам не нужно, чтобы вы с нами сотрудничали.

Олег бросил стучать пальцами.

– Но вы сами дали часть ответа, – продолжил Ульф, помолчав. – Вы, с точки зрения ФСБ, вызвали ущерб государственных интересов. Своей страны. Это уже случилось. Кроме того, вы сделали ваш выбор не сегодня. Вы сделали ваш выбор восемь дней назад, когда Евгения и Борис рассказали вам, в чём дело. Вы не сходили в ФСБ, не правда ли? Не сходили... Ваш патриотизм – это ваше дело. Я просто напоминаю, что, скорее всего, у вас будут серьёзные проблемы в России. Вы согласны?

Олег послушно кивнул. Нутряное нечто радикально съёжилось.

– Вы можете не давать ответ прямо сейчас. Можете подумать. У вас есть время. Мы не будем вас задерживать.

Ульф встал, неожиданно и резко. Олег вскочил вслед за ним. В комнату вошёл Фредрик и протянул Олегу прямоугольный кусок картона, пояснив, что это железнодорожный билет до Центрального вокзала. Поезд отходил через семнадцать минут.

– Фредрик покажет вам, как спуститься на платформу, – сказал Ульф. – Он тоже объяснит, как идти в гостиницу от вокзала. Это близко. До свидания, Олег. Было очень приятно с вами познакомиться.

Уже в поезде, расплывшись по мягкому креслу и закрыв глаза, Олег понял, почему лицо Ульфа Магнуссона казалось ему таким знакомым – более того, родным. Со скидкой на густые волосы и скандинавскую мимику Ульф вполне мог сойти за родного брата советского Шерлока Холмса. Как следствие, полчаса пути до Центрального вокзала Олег вообще не думал о том, в какие тартарары летела его жизнь. Он мучительно вспоминал фамилию актёра Ливанова.

Посёлок

Борис родился в 1976 г., говорил по-русски и знал наизусть фильмы режиссёра Гайдая, но, по-хорошему, не принадлежал ни нашей эпохе, ни исторической общности под названием «постсоветский народ». Он принадлежал невольному братству чистосердечных ботаников, которое, по определению, тяготится эпохами (когда ни родись, всё самое интересное случилось до тебя и случится после тебя) и национальностями (большинство говорящих на любом языке – люди, с которыми не о чем разговаривать).

Мне раз или два довелось говорить с Борисом по телефону. Потом, при нашей единственной встрече вживую, меня поразило, до какой степени его высокий голос и неестественно членораздельная речь соответствовали его внешности, а именно очкастому, растерянному лицу, узким плечам и старательно причёсанной волнистой шевелюре. Печать женской заботы смягчала родовые ботанические признаки, но не могла извести их до конца. Некоторый диссонанс во внешний вид Бориса вносили только две детали: ссадина на лбу и трёхдневная щетина. Они казалась работой гримёра-халтурщика.

Щетина и ссадина бросились в глаза и Зининой маме. В тот же день. 26-го мая.

– Боря? – удивилась она, разглядывая рыжеватые колючки на не-волевом подбородке. – Проходи, проходи... Ты откуда? С работы?

– Татьяна Игоревна, добрый вечер! – выпалил Борис. – А Катя... – он оглядел лестничную площадку, глубже обычного вжал голову в плечи и перешёл на шёпот. – Катя случайно не у вас? Уже?

– Нет... А что, должна быть? Собиралась вроде заскочить на днях, но пока не... Да проходи же, Боря, не через порог же...

Борис кивнул и послушно переступил порог. Встал посреди прихожей.

Зинина мама закрыла дверь за его спиной. Папы дома не было и не ожидалось, поскольку друг Шура Бугаёв праздновал рождение второй внучки.

– Ты не звонил? Кате? – спросила мама.

– Я? Кате? – Борис замотал головой. – Я, к сожалению, нет, не звонил. Я – у меня телефон разбился, ещё позавчера...

Словно боясь, что ему не поверят, он торопливо расстегнул молнию на боку чёрной сумки, висевшей у него на плече, и вытащил две половинки корпуса громоздкой нокии. К одной из половинок ещё липли остатки электронных внутренностей.

– Вот оно что... Ну, хочешь, позвони от нас, – мама кивнула в сторону прямоугольного аппарата на стене прихожей.

Борис сделал шаг в сторону телефона, остановился и снова замотал головой.

– Нет-нет. Нет. Лучше не звонить. Можно, я её подожду? У вас?

– ... Ну конечно, – сказала мама с неожиданным сомнением. – Так она сегодня, значит, придёт всё-таки?

– Да-да. Сегодня. Она обязательно придёт.

Борис поставил на пол сумку, снял дешёвые ботинки, равномерно покрытые пылью, и тут же подпрыгнул от внезапного щебетания домофона.

– Вот и Катя, – не ошиблась Зинина мама.

Минуту спустя они стояли в прихожей уже втроём. Борис жалобно смотрел на Катю; растрёпанная Катя убито смотрела на Бориса; мама встревоженно разглядывала обоих.

Немая сцена продолжалась секунд шесть. На седьмой секунде мама сделала громкий вдох и задала вопрос, который, насколько она могла судить, содержал в себе единственное возможное объяснение происходящего:

– Ребят, вы что? поссорились?

Катя и Борис повернули головы в её сторону.

– Нет-нет! – в третий раз замотал головой Борис. – У нас всё в порядке, Татьяна Игоревна.

– Правда, – подтвердила Катя. – Всё в порядке у нас. Если можно так выразиться, – она снова уставилась на Бориса. – Ну что? Ты встретился? С Кириллом?

– Да. Да. Да, конечно.

– Что он сказал? Он знает, что с Олегом?

– Он – нет, говорит, что не знает ничего... Он... – Борис замялся. – Кать, я ему – как-то так получилось, что я ему всё рассказал...

– Что?
– Катя не поверила своим ушам. – Как всё? Зачем? Ты совсем чокнулся?!

Борис беспомощно развёл руками и поклялся, что не хотел. Поклялся, что совсем наоборот. Он пришёл к Кириллу на работу, в бизнес-центр недалеко от «Чёрной речки». Позвонил и ждал на проходной, твёрдо намереваяся задать только один вопрос, только о вестях от Олега. В случае отрицательного ответа – поблагодарить Кирилла, развернуться и уйти. В случае положительного – выслушать, поблагодарить, развернуться и уйти.

– Я один фактор не учёл, – Борис начал моргать и водить плечами, словно пытаясь спрятаться от Катиного взгляда. – Напряжение последних дней меня доканало. Люди часто становятся болтливы, когда нервничают...