Этот мир не выдержит меня. Том 5

Марк ещё несколько долгих мгновений сверлил меня тяжёлым взглядом, но вскоре его лицо разгладилось. Разведчик поверил мне, что, впрочем, было совершенно неудивительно. Удобная ложь, которую практически невозможно проверить, всегда действует безотказно.

— Значит, его убила высота… — задумчиво произнёс Марк. Он помолчал немного, а затем неожиданно спросил: — Как думаешь, она улыбнулась Пуллону перед смертью?

— Сильно сомневаюсь, — нахмурившись ответил я.

Странный вопрос. Неужели мой собеседник тронулся умом от горя?

— Со мной всё в порядке, — печально усмехнулся Марк. — Просто мой старый друг верил, что в конце пути смерть одарит его своей улыбкой…

Перед внутренним взором замелькали фрагменты прошлого. Труп Короля Нищих на гладком каменном полу, статуя Сапфироглазого, накрытая блестящей накидкой, и Пуллон — забрызганный кровью, но смертельно опасный… Вот почему он так напрягся, когда я — полуголый и обессиленный — рассмеялся ему прямо в лицо.

— Ярмарочная гадалка давным-давно нагадала ему эту глупость, — продолжил разведчик. — А он поверил… И пронёс свою веру до самого конца.

— Гадалки врут, — спокойно произнёс я, хотя по коже почему-то пробежался холодок. — Иногда очень убедительно.

— Ты прав, — Марк тряхнул головой. — Забудь… Что дальше?

— Деньги, — напомнил разведчику я. — Три золотых.

— Идём, — Марк кивнул и распахнул дверь.

Мы вышли в коридор, где нас ждала целая делегация. Сабалей, Молчун, Фольки, Лэйла и Клоп. Не хватало только Висельника — он, видимо, устал ждать и вернулся на кухню.

Юный равк стоял за спинами остальных. Похоже, он опасался, что его снова «припрягут» что-нибудь делать и хотел держаться подальше от источника возможных поручений. Сабалей и Молчун, как опытные зэка, сидели на корточках, а Фольки лежал на полу, положив голову на кулак. Бывалого вояку, привычного отдыхать в любую свободную секунду, видно за версту.

Только Лэйла не знала, как направить свою неуёмную энергию в мирное русло, и нервно вышагивала из стороны в сторону, барабаня пальцами по стенам.

— Ну что там, маленький мой?! — вскинулась она при нашем появлении. — Кто кричал?

— Птица, — коротко ответил я.

— Ты держишь меня за дуру, малыш??? — фыркнула Лэйла. — Таких птиц не бывает!

— Не знал, что ты так подкована в орнитологии, — хмыкнул я.

Девушка, услышав незнакомое слово, приняла его за оскорбление и, демонстративно надувшись, отвернулась. Марк, пока шёл этот короткий разговор, заглянул в одну из соседних комнат и возвратился оттуда с увесистым кошельком в руках.

— Целый дукат, тридцать серебряных монет, остальное — медь, — негромко произнёс он. — В общей сложности — три золотых…

Деньги сразу вызвали оживление среди личного состава. Фольки резко вскочил с пола, «порадовав» всех присутствующих «изысканными» лесными ароматами, Сабалей с Молчуном поднялись на ноги, и даже Лэйла мигом позабыла о своих обидах.

На звон монет не среагировали только Клоп и Большой. Первого пока мало интересовала тяжесть собственного кошелька, а второй дисциплинировано стоял там, где я его оставил. Всё правильно. Часовой не должен покидать свой пост. Несмотря ни на что.

— Добрый юноша, — осипшим голосом произнёс Сабалей, протянув руку, — я готов принять этот скромный дар…

— Не спеши, облезлый, — оскалился Фольки. — Клок рыбьей шерсти — это всё, на что ты можешь рассчитывать!

— Повтори свои слова, северянин, чтобы первый клинок Векреции вколотил их тебе обратно в глотку!

Сабалей наклонил голову, словно бычок, готовый забодать любого, кто встанет на его пути.

— Тишина, — коротко приказал я, подбросив кошель в руке.

Четыре пары алчных глаз следили за каждым моим движением.

— Ты, — я кивком указал на Фольки, — получишь обещанный золотой… А кроме него — отпуск. Можешь не появляться здесь весь завтрашний день.

Губы северянина растянулись в предвкушающей улыбке. Он уже прикидывал, какая часть «премии» уйдёт на пропой, а какую лучше потратить на продажных девок.

— Но при одном условии, — продолжил я.

— Говори, — прохрипел Фольки.

— Ты возьмёшь с собой Лэйлу.

Северянин приоткрыл рот от удивления. Он явно не ожидал от меня такой подлости.

— Фольчик меня не любит, маленький мой… — в голосе Лэйлы слышалось напускное сожаление. — Кроме того, ты зря решил, что я хочу провести хотя бы одно лишнее мгновение в компании этого неотёсанного мужлана…

— Помнится, ты мечтала о мягкой постели, вине и приличной пище? — я посмотрел на девушку.

Лэйла кивнула. В её глазах читалось непонимание и ожидание какого-то подвоха.

— Тогда придётся потерпеть, — продолжил я, — потому что все эти блага идут исключительно в комплекте с Фольки. Без него только пиво, деревянная лавка и бурда, сваренная заботливыми руками бывшего раскаявшегося.

— А ты умеешь убеждать, маленький мой, — хихикнула девушка. — Я выбираю Фольчика!

Я посмотрел на северянина. Он, судя по лицу, с куда большим удовольствием провёл бы время в компании ядовитой гадюки, но любовь к деньгам пересилила нелюбовь к Лэйле.

— Если ведьма пойдёт со мной, то одного золотого будет мало, — Фольки с прищуром посмотрел на меня.

Мой хитрый приятель здраво рассудил, что раз отвертеться от «балласта» не выйдет, то нужно попытаться получить с этого хоть какие-то бонусы. Правильный подход, что сказать. Я бы и сам на его месте действовал так же.

— Получишь два, — улыбнулся я, а затем вытащил из кошелька тяжёлый жёлтый кругляш, тут же спрятавшийся в ладони, и бросил полегчавший мешочек прямо в руки северянину.

Фольки вцепился в него так же крепко, как утопающий хватается за спасательный круг. Готов поспорить, раньше ему не доводилось получать столь солидные «премии».

— А знаешь, Фольчик, — Лэйла с шумом втянула воздух, — с такими деньжищами ты, кажется, даже пахнуть стал чуточку лучше!

— Заткнись, ведьма, — привычно огрызнулся северянин, спрятав кошелёк за пазуху. — Ну пошли, раз такое дело…

Заросший как медведь, грязный мужик и стройная, красивая девушка, облачённая в непривычный для этих мест костюм, выглядели рядом совершенно нелепо. И значит, не заметить их будет попросту невозможно.

Я специально подставлял эту сладкую парочку под пристальные очи человека без лица. Пусть тратит время и ресурсы на слежку за ними. Ну а если его люди решат перейти к активным действиям, то их ждёт очень неприятный сюрприз. Фольки был куда опаснее, чем казался на вид, а Лэйла… Лэйла обычному человеку и вовсе не по зубам.