Ева

Гул одобрения прошел по рядам, люди оживились, задвигались.

— Лорд Вейдер, — процедил оппонент Леи, упершись руками в стол, нависая над девушкой, словно скала, — защищает только свои интересы, а точнее — свою любовницу!

— Лорду Вейдеру, — в тон ему ответила Лея, так же точно уперев свои ладони в стол и приблизив своё разгневанное, разгоряченное спором лицо к его лицу, налитому тёмной кровью, — есть, что защищать в Альянсе, хотя бы свою женщину. Поэтому он воюет. А вам?

С этого скандального Совета Лея ушла во главе с ослушавшимися решения Совета военными, и первой среди них была Лора Фетт, поддержавшая Лею.

— Остановитесь! — кричали им вслед. — Это чистое самоубийство!

Но никто не остановился.

В Альянсе наметился раскол.

* * *

Против "Покорителей", хозяйничающих на верфях в сопровождении штурмовых барж и небольших крейсеров, ополчение под командованием Леи смогло выставить только лёгкие крейсера мон-каламари и тяжёлый крейсер мон-каламари MC-80.

Разумеется, даже в этом раскладе "Покорители" были более опасны. Более маневренные и быстрые, мон-каламари уступали в вооружении и защите, и именно на это и рассчитывали ополченцы.

— Главная опасность — это их чудовищные ионные пушки. Только не попасть под их огонь! Я слышала, во времена Республики джедаям удавалось уничтожить такие корабли, проникнув к ним внутрь. Предлагаю разделиться на две группы и атаковать "Покорители". Пока наш флот будет отвлекать внимание имперцев, мы десантируемся на их флагманы и взорвём их. Это должно подорвать их волю к сопротивлению!

В темноте Космоса огромные тела крейсеров казались чёрными телами глубоководных хищников, рыскающих в поисках добычи, и их бока то и дело расцвечивались яркими вспышками быстро сгорающего кислорода, вырывающегося из разломов погибших кораблей.

Картина разрушений, устроенных этими наглыми завоевателями, была поистине чудовищна. Пояс из обломков, обездвиженных и мёртвых кораблей, истребителей окружал верфи, и флот сопровождения кружил над полем боя, словно стервятники, подавляя слабые, самые последние попытки к сопротивлению.

— Нужно вынудить их стрелять своими ионными пушками, и напасть на них во время перезарядки! — сказала Лея. — Перезаряжаются они долго. В это время мы должны отвлечь их шквальным огнем наших маневренных каламари, и, максимально сблизившись, десантироваться.

План был хорош; но теперь вставал другой вопрос: как заставить ионную пушку "Покорителя" выстрелить в пустоту?

Однако у сил Империи были свои планы на этот бой.

Лишь только вновь прибывший флот Альянса появился у них на экранах, они оставили в покое защитников верфей и начали перегруппировку, чтобы напасть на подкрепление.

Авиация Альянса налетела на имперские силы, словно рой ос, заставив могучие "Покорители" отплевываться огнем. Юркие мон-каламари, проносясь мимо огромного тела крейсера, расстреливали его, но выстрелы тонули в мощных дефлекторных щитах, и неповоротливое неуязвимое чудовище, развернув свои орудия, дало первый залп ионными пушками.

Ущерб, нанесенный ими, был поистине чудовищным. В ужасе Лея наблюдала, как замирают на вираже и мёртво плывут в никуда не успевшие увернуться малые крейсера и истребители.

— Боже, да они и своих подбивают!

Кажется, "Покорителям" было безразлично, сколько потерь будет у них. Их целью было уничтожить вновь прибывших любой ценой, и вместе с очередной группой авиации они выпустили, словно отравленные шипы, дрокх-суда.

— Десантная группа! — орала Лея по громкой связи. — Скорее! Скоро тут будет жарко!

Истребители сопротивления, отозванные командованием, были перенаправлены на уничтожение дрокх-судов, и вся огневая мощь Альянса сосредоточилась на перезаряжающемся "Покорителе", огрызающемся ответными залпами турболаеров, до полного исчезновения дефлекторных щитов, защитным куполом накрывающих всю носовую часть корабля.

Однако некоторые дрокх-суда достигли своей цели. Лея словно собственной кожей ощутила тяжёлый металлический шлепок об обшивку корабля, с которым штурмовое судно приклеилось к поверхности крейсера, и второй, и третий, и оставалось только гадать, в какой части корабля высадится десант.

— Штурмовой отряд отправлен, принцесса Органа! — доложили меж тем.

Штурмовая баржа под прикрытием авиации стремительно приближалась к чёрному могучему чудовищу, и от их удачи зависел исход сражения.

— Отлично! — прошептала Лея, и её рука привычно сжала рукоять бластера. Щеки её горели, и в крови кипела жажда боя. — Готовьтесь! Сейчас тут будет вражеский десант!

Одной вторгшейся десантной группе не повезло: они пробили обшивку прямо над ангарами, но там их поджидали, и справились очень быстро, расстреливая дроидов, протискивающихся в пробуренное отверстие одного за другим.

Зато два других штурмовых судна прикрепились прямо около капитанского мостика, и металлические конечности заскребли, жутко затарабанили по ступенькам лестниц, и звуки выстрелов и крики разрезали гудящую тишину.

— Они здесь! Они здесь! Защищайте командование!

Лея не помнила, как оказалась на площадке, ведущей к выходу с капитанского мостика. За её спиной, расцвеченный вспышками взрывов, был космос и люди, ведущие бой. Перед ней был длинный коридор и дроиды — много, чудовищно много, как ей показалось.

И они не должны были попасть на капитанский мостик! Иначе операция захлебнётся, иначе напрасны были все жертвы, иначе бой будет проигран!

Стреляя и стреляя, Лея не слышала, что творится у неё позади: все выстрелы, крики, команды, вопли раненых и умирающих слились в один сплошной непрерывный гул, и она лишь видела перед собой цели, которые тотчас хладнокровно расстреливала. Выстрелом одного дроида ей ожгло ногу чуть выше колена, и она с криком упала на колени, продолжая отстреливаться. Рядом с ней кто-то вел огонь поверх её головы, поражая лезущих, как тараканы, в атаку дроидов, но возможности посмотреть не было, не было вообще!

Атака Альянса захлебывалась: отважные мон-каламари терзали, рвали "Покорителей", но погибали, пойманные убийственными лучами ионных пушек, и авиация, налетая на огромные корабли, раз за разом редела, а эти чудовищные гиганты казались непоколебимы, как скалы, и было совершенно неясно, достиг ли штурмовой отряд своей цели.

В пылу сражения Лее казалось, что вокруг неё валяются обломки как минимум сотни роботов, хотя это, конечно, было не так; волоча раненую ногу, она продвинулась по коридору от капитанского мостика всего на несколько метров, а враги продолжали наступать. Рядом с девушкой разорвалась шумовая граната, и Лея, подброшенная взрывом, перекувыркнулась и упала на пол, усеянный обломками, выронив оружие. Не несколько мгновений она ослепла и оглохла, и окружающий мир для неё превратился в высокий фоновый звук, распиливающий голову пополам.