Евсения. Лесными тропками

– Обещаешь?

– Обещаю. Пойдем...

До загородной низины, припорошенной, будто инеем, вечерней росой, мы добрались быстро. И те, кто бежал и те, кто скоро, хотя и не очень уверенно переставлял ногами. И там все тоже прошло без сюрпризов - табун наш, полностью готовый для новой дороги смирно пасся, а Стриж, просто скучал на подстеленном курткой камушке. И первым же делом я направилась именно к нему:

– Слушай, спасибо тебе огромное и вот, - протянула в ладони три сребеня.
– Теперь на стоящее седло точно должно хватить.

Мальчишка замялся и мне, не просвещенной в тайнах чужих душ, показалось, что с вкладом его я сильно продешевила, но, потом, вдруг, протянутые деньги сгреб:

– Да я бы и так вам помог. У меня с этим боровом свои зарубки.

– Я поняла, но... ежегодные бега, - и мы одновременно засмеялись.
– Ты ж парень самостоятельный. Значит, должен сам зарабатывать на жизнь.

– Ну, это - да, - смущенно скривился подросток.
– А можно я на ваше колдовство гляну? Когда еще увидишь бесовские лабиринты.

– Лабиринты?.. А мне всегда казалось, что мы по прямой идем. Да, гляди. Только потом...

– Само собой. Я ж сам с вами в деле был.

– Евся, нам пора. Тропка, - обернулась я к уже сидящим в своих седлах спутникам. И только Тишок, с поводьями Коры в лапах, суетливо подпрыгивал у самой кромки высокого туманного коридора.

– Прощай, Стриж, и удачи вам с Бархатом.

– Благодарствуем оба. А с огурцами ты была права...

А вот дальше получился "сюрприз". Хотя, лошадь мою тоже понять можно - одно дело, беспрестанно снующий под копытами бес, а совсем уж другое...

– Кора, давай, - сжав бедра, в очередной раз подтолкнула я свою застывшую у густой завесы кобылу.
– Ты должна показать другим пример... А если за яблоко?.. Чего?.. Ну, хорошо, корзину яблок... И почищенных, само собой... А вот это уже шантаж и...

– Евсения, может нам первыми? Капкан, все-таки, мужик, - подал голос, ожидающий следом за нами Стах.

– Ты слышала?.. Она его "мужиком" не считает. Слишком гонору много.

– Кх-хе... А если Перец?

– А твой Перец пусть сначала разрешение у Дули спросит.

– Это чёй-то? Да моя Дуля еще девушка... Это когда такое произошло?

– Кора, кончай наводить смуту. Иначе я тебя здесь оставлю и без яблок и без... Ну, хорошо... Тишок, ты ей косичек наплетешь?

– Евся, а пусть она сначала зубы свои научится сомкнутыми носить, твоя раскрасавица. А то в прошлый раз так ими у меня перед носом щелкнула, что...

– Нет, я сейчас сама пешком пойду, - со стоном приподнялась я в седле, и вот в этот самый момент, моя кобыла, вдруг, резко поумнела... Щ-щёлк...

– А-ай! А теперь у самого хвоста!
– ох, рано я обрадовалась:

– Тишок, давай в коридор! Она - за тобой!
– щ-щёлк, щ-щёлк.

– Да не за мной, а за моим хвостом!.. А-ай!

– Да, какая разница? Давай! Остальные - следом!

– А-а-ай!
– щ-щёлк... уже из глубокого-глубокого тумана...

Город Медянск... Видный отсюда, с этого исторического холма лишь огоньками. Да какими там, огоньками? Город Медянск был полон разноцветных огней, как... Жаль, в книжках моих таких картинок не было. Потому что, город Медянск был... прекрасен. И он сам и запах трав и цветов, доносимый сюда, на холм, из подлунных бескрайних полей. И все здесь было таким незнакомо-притягивающим. И даже то, что высилось сейчас прямо перед нами - два огромных, упирающихся в звездное небо меча. Наш верный ориентир.

Кора моя, кажется, тут же забыла про шустрого беса и, так же, как ее хозяйка, раздув ноздри, вдыхала теперь незнакомые запахи. И мы с ней даже не обернулись на показавшихся следом трех своих спутников.

– Мокошь - всевидица! Неужто, получилось. А я ведь до последнего думала, что выкинет нас где-нибудь на Склочных болотах.

– Ну, так...
– робко высунулся из-за крайнего меча Тишок.
– Если б я за ориентир взял ту "страхотень с завитушками", что ты мне по памяти расписала, то, точно - именно туда.

– Хран, а сколько отсюда до Тинаррской границы?
– уже с земли, спросила я, спешившегося рядом мужчину.

– Совсем близко, - прищурился он в темную даль поверх Медянских огней.
– Миль тридцать, не больше... Тишок, благодарность тебе от всего сердца за четко проложенный маршрут. Считай, выиграли очередную фору.

– Евсения.

– Да?
– Стах, подошедший сзади, бережно обхватил меня руками, а потом глубоко вдохнул:

– Я так тебе благодарен. До такой степени, что, еще немного и у меня появятся сомнения в собственном умении выходить из сложных ситуаций. Без тебя.

– Да ты что?
– шеркнула я кончиком носа по небритой скуле.
– Вот уж, глупости.

– Угу. Храна взяли рядом с портом. Он еще до моста дойти не успел. И сделали это под предлогом проверки документов. Да и меня также. У них, видимо, были четкие описания всех наших физиономий.

– Ага. Кроме Любониной и бесовской.

– Я заметил, - усмехнулся мужчина.

– Стах... Я обещала сказать тебе то, что написала в записке, - прямо в кольце из теплых рук, развернулась я к мужчине лицом.
– Она на самом деле была лишь манком, но, содержала сущую правду.

– Да?.. И что же там было?
– коснулся он своим лбом моего.

– Правда... Потому что, я на самом деле тебя люблю и готова пойти за тобой хоть куда, - закончила тихим шепотом.
– Во-от, - а потом еще и вздохнула.

– На край света, - тоже шепотом уточнил Стах.

– Что?

– Там было написано: "Я тебя люблю и готова пойти за тобой хоть на край света".

– Так ты...

– Молчи, - засмеялся мужчина и прижал мою голову к своему плечу.
– Эта записка была единственным, что до меня дошло, но, мне очень хотелось, чтобы ты сама набралась смелости и произнесла эти слова вслух.