Евсения. Лесными тропками

– А если вот это?
– оторвала я от их физиономий испытующий взгляд и тут же округлила глаза:

– Не-ет!

– Евся, а что?

– Ты, хотя бы его примерь. Ну, пожалуйста.

– А знаете, что?

– В принципе, девушка права - оно нам не подходит, - совсем вовремя признала, что принципы есть и у платьев, хозяйка салона с невообразимо красными губами, и, взмахнув напоследок очередным "облаком кружев", уплыла за ширму.

– Вы надо мной издеваетесь?
– с прищуром, развернулась я к диванчику под окном.
– Как бы я на лошади в нем скакала?
– последнее слово получилось даже истеричным, поэтому, пришлось, прочистить горло.

– ...ехала в нем? Я - отдельно, платье - отдельно?

– Евся, да почему?

– Да потому что, его бы сразу снесло ветром.

– Да-а. К такому платью обычно карета прилагается, - выказал, вдруг, приступ благоразумия Стахос, и тут же добавил.
– Цвет уж больно маркий.

– Чего?!
– нет, ну они точно надо мной издеваются. Иначе не обменялись бы сейчас между собой косыми взглядами. А еще немного, и руки жать друг другу начнут, за удачные шутки.
– Стах, когда ты мне обещал помочь "привыкнуть к хорошему", а я на это сдуру согласилась, то совсем не думала, что все так обернется. Меня и мои прежние наряды вполне устраивали. А ты, дорогая подруга, может, присоединишься? Или твое "веселое" зеленое платьице, в отличие от моего, не так на себе ненужные взгляды останавливает?

– Да я...
– тут же сузила на меня свои глазки Любоня.
– Да мне его матушка в Бадуке в прошлом году покупала... И за большие деньги, между прочим.

– А-а-а. Ну, тогда...

– А если, вот это?

– О-о...

– Евсения, давай, меряй. Иначе, мы отсюда очень долго не уйдем, - припугнул мужчина заодно со мной и местную хозяйку, но, та даже обрисованной бровью не повела:

– Материл - тонкий лен. Цвэт...
– именно так она это и произнесла.
– Королевский синий. А узкая вышитая канва по низу рукавов, горловине и над оборкой по подолу - от лучших Либрянских мастериц.

– По чему? По горловине?.. Да у него нет этой самой горловины, - уткнула я нос в принесенный шедевр.
– Один сплошной вырез.
– хотя, платье мне, странно, но, понравилось... может, из-за "цвэта".

– Евсения, если ты...

– Ладно. Ждите, - с преувеличенным вздохом направилась я в уже близко знакомый угол за занавесью. Возвратясь вскоре оттуда преображенной до "самонеузнаваемости".
– Жизнь моя...

– Да, Евся... Теперь уж точно, не "пожухлый лист".

– Стой, прошу... не шевелись, - подошел Стах сзади и развел мои руки так, что расширенные от сборки над локтем рукава, стали похожи на узкие крылья.
– Ну да...

– Что, "ну да"?
– с замиранием, выдохнула я, глядя на мужское отражение в зеркале.

– Именно так и должна выглядеть... моя королева, - произнес он с такой нежностью, от которой меня, вдруг, будто на качелях вознесло... и на землю не вернуло.
– Но, оно, точно - не для конных поездок. Значит, нам нужна еще блузка и брюки.

– Бриджи. Вы, вероятно, их подразумевали?

– А это что еще за "пожухлый лист"?
– а вот теперь меня опять очень внятно "припечатало"...
– Да, ни за что.

– Евся, многие дамы так теперь путешествуют. Ты ж сама видала, пока мы сюда шли?

– Так, может, и ты тогда...

– Я?!.. Да не обо мне сейчас речь. И не о моем "веселеньком" платьице, которое мне...

– и дальше, по уже утоптанному кругу...

В результате в гостиницу мы вернулись почти к обеду, купив на обратном пути еще и новые туфли на удобной, мягкой подошве. Хотя, старые уж точно, никому "глаза не мозолили". Но, я тут особо не вякала, сойдясь со Стахом в договоре, что, хотя бы за них расплачусь самолично. А вскоре к нам в комнату зашел и он сам... с озадаченным выражением на лице:

– Хран еще не вернулся.

– Как, это?
– тут же бухнулась я на кровать, а проскользнувший следом за мужчиной, серый длиннохвостый кобель, потянувшись, зевнул:

– И мне странно. Река отсюда недалеко. Мост, следовательно - тоже. На разведку местности хватило бы и четверти того времени, что его нет. Кстати, без вас никто в комнаты не заглядывал. Я четко бдил за обеими.

– Я вижу, - протянула я, скосившись на выразительную вмятину в кроватной перине.
– Стах, а может...

– Я сам туда схожу. Один, - бросил он от окна, а потом обернулся.
– Евсения, твои мороки здесь не прокатят. При том количестве магов, что, обитают в подобных местах, ты лишь вызовешь их повышенный к себе интерес.

– А нам-то что теперь делать?

– А вам, Любоня, только ждать, - скривился он моей, присевшей рядом подруге, всколыхнув в памяти совсем уж неуместные сейчас воспоминания. Однако, только в моей... памяти:

– Ага. Ну, я тогда в лавку пока на углу сбегаю. Я там в витрине такую сковородку знатную увидала и сразу вспомнила, что к тетке без подарка еду... Да вы чего?
– недоуменно замерла она уже у двери.
– Тут же близко?

– Хорошо. Тишок, давай с ней. Неотрывно. И, если почуешь мага...

– Облаять?

– Обойти стороной, - без тени улыбки, проводил глазами сквозанувшую в коридор парочку Стах, и вышел следом, лишь, обернувшись на миг.
– Я быстро. Запрись и не скучай, - а вот мне он, кажется, улыбнулся...

Тут же махнув к окну, я сначала проследила взглядом за Стахом, пропавшим вскоре под тенью уличных деревьев. Потом, за каким-то рожном, отметила на его карманных часах время (без четверти одиннадцать) и, наконец, высунувшись наружу, придирчиво установила сегодняшний ветер (восточный). А потом... заскучала. Хотя, скукой мое состояние назвать было не правильно. Скорее уж, тоска зеленая с бурой примесью недобрых сомнений...

– И как я раньше могла одна бродить целыми днями по заповедному лесу?.. Или очень долго просто молчать?.. Да-а. К хорошему, и в правду, очень быстро привыкаешь, - ключ с цифрой "8" на бляхе, упал в карман моего синего, прекрасно синего платья. А я сама поскакала по широкой гостиничной лестнице.

Внизу теперь было... людно. То есть, без замеченных мною магов. За длинными столами, с другой стороны просторного зала, восседало с десяток постояльцев, не то - до сей поры завтракающих, не то - уже рано обедающих. А в воздухе витал аромат жареного мяса и еще... да много еще чего, такого же "слюнообильного". Но, мне пока было не до трапез. И, развернувшись к зеркальным полкам буфета, я уже открыла рот: