"Фантастика 2023-103" Компиляция. Книги 1-14
Шрифт:
– Ты можешь их снимать, – произнес он без вопросительной интонации.
Глаза Виты вспыхнули, округлились.
– Ты тоже?! – Она даже подалась вперед.
Значит, он угадал.
Мартин развел руками.
– Как-то так.
От переизбытка эмоций Вита вскочила и принялась мерить палатку широкими шагами.
– Это же совершенно меняет дело, совершенно.
– Мы умрем от истощения, прежде чем освободим всех, – развеял ее иллюзии Март. – К тому же массовые избавления от артефактов быстро выведут на нас людей короля.
Она резко обернулась к нему.
– Вот именно! Поэтому
– И как же? – поинтересовался Мартин, не отводя от сестры прямого взгляда. Он тоже думал об этом много лет. Тем не менее так и не придумал какого-то единого плана. Потому ему и нужен был таинственный Шкипер: Март очень надеялся, что конкретный план есть у него.
– Пока наша задача – собрать как можно больше сил, – отмахнулась Вита и вновь начала вышагивать взад-вперед. – Ты прав, если бы мы были сильнее и могли взять и разом освободить всех, никакой король был бы нам не указ.
Если бы день был ночью, а зима летом…
– Это фантастика, – высказался Март, а Вита метнула на него недовольный взгляд.
– Ты что-нибудь знаешь о магии древних?
– Вроде той, с чьей помощью ты «огородила» этот лагерь от посторонних глаз и ушей?
Сестра вновь замерла; прищурилась.
– Заметил?
– Я же не слепой.
– Хм. – Вита усмехнулась. – Молодец. А большинство здесь считает, что я могу защищать это место только на одном своем резерве… – Она вдруг вскинулась. – Защита твоего дома построена на этом же принципе, – протянула задумчиво. – Ну конечно же! У тебя есть книга?!
Мартин никогда не лгал сестре. В детстве, несмотря на постоянные ссоры и даже драки, они всегда говорили друг другу только правду. Но сейчас что-то остановило его от откровенности. Может быть, слишком лихорадочный блеск ее глаз?
– А у тебя? – ответил он вопросом на вопрос.
Вита дернула плечом.
– Только пара страниц. Такие книги в наше время днем с огнем не сыщешь. Купила у одного, у другого…
– Украла у старика Глу, – подсказал Март.
Сестра растянула губы в улыбке, больше напоминающей оскал.
– Догадливый, – похвалила, кажется, искренне.
– Сложить два плюс два я еще в силах, – не принял он похвалу. – Убила его тоже ради книги?
Сестра скривилась и снова плюхнулась в кресло, ловко перепрыгнув через подлокотник.
– Только не говори, что тебе его жаль.
– Не жаль, – честно ответил Март.
– Если бы он не начал свое грязное дело, я бы выкупила у него книгу. Мы как раз торговались. Но он убивал направо и налево. Я должна была спасти город, – произнесла пафосно, у Марта даже скулы свело от этого напускного героизма. Точно так же ребенком Вита говорила: «Я вырасту и стану законодательницей моды». Взгляд сестры сделался виноватым. – Я в курсе, что чуть не подставила тебя. Поверь, это была случайность.
– Жиль уже объяснила, – сдержанно отозвался Март.
– О, она может все так вывернуть, что даже я не поверю. – Вита скорчила «рожицу». – Я говорю тебе правду: и в мыслях не было тебя подставлять. – Мартин ничего не сказал, только пристально посмотрел в ответ. – Черт! – Сестра с чувством выругалась и прекратила ужимки. – Да, я хотела проверить, насколько
близок к тебе королевский братец: бросится тебя защищать или нет, – признавшись, она оскорбленно сложила руки на груди. – Доволен?Вот теперь это действительно походило на правду. Март кивнул.
– А если бы не бросился? – поинтересовался спокойно.
Вита пожала плечами.
– Сами бы вытащили. Неужели ты думаешь, что я способна причинить тебе вред?
На этот раз Мартин не стал лгать и ответил чистую правду:
– Надеюсь, что нет.
Вита вспыхнула, соскочила с кресла.
– Ну ты чего? – подошла ближе, положила руки ему на плечи, заставив выпрямиться, после чего забралась на колени и обвила его шею руками, угнездившись как кошка. – Ты же мой братик, мой родной. Я за тебя горы сверну. Любого прикончу, кто тебя обидит. Мы же единое целое.
Ее тело сотрясала мелкая дрожь, а на своей голой шее Март почувствовал влагу.
– У тебя нервы ни к черту, – сказал он, обняв сестру и успокаивающе гладя ее по спине с выпирающими от худобы лопатками.
– Я знаю, – всхлипнула та. – Но это не делает меня дурой, – пробурчала куда-то в ворот его рубашки. – Они же нас поломали, выломали нас, выжгли вместе с нашим домом, с отцом, зарезали вместе с мамой. Мы должны вернуть все как было, должны…
– Как было, уже не будет, – мягко возразил Март; ее волосы пахли костром.
– Лучше, мы сделаем лучше! – с жаром заспорила Вита; отклонилась, чтобы иметь возможность видеть его лицо. По ее собственному пролегли влажные дорожки, блестящие в свете лампы, подвешенной под потолком палатки. – Так у тебя есть книга?
– Нет, – без тени сомнения ответил Март. – Была некоторое время назад. Теперь нет. Мне жаль.
Ему действительно было жаль.
А еще Мартину было страшно. Потому что он понятия не имел, чего ожидать от этой новой Виты, Шкипера и командира жаждущих справедливости – или возмездия? – всех черных магов в одном лице.
Глава 4
Когда на следующий день Март спустился из своей комнаты, застал на кухне сразу всех домочадцев. Мирта что-то колдовала у плиты. Густав и Пьетро сидели за столом, уплетая выставленные на большом блюде булочки с корицей и весело переговариваясь между собой. Время от времени в беседу вмешивалась кухарка, вставляя свое веское слово.
Мартин замер в проеме, подперев косяк двери плечом и скрестив руки на груди, и с улыбкой наблюдал идиллическую картину.
Первым его заметил Густав; резко перестал жевать – как только не подавился? – и начал вставать. Пьетро тоже испуганно вскинул на него глаза. Мирта просто затихла.
Март усмехнулся: нашли домашнего тирана.
– Сидите, – бросил он новому жильцу и сам прошел к столу. – Мирта, сделайте мне кофе, пожалуйста.
– С удовольствием, – улыбнулась женщина, кажется выдохнув с облегчением.
Мартин занял место напротив Густава. Сегодня тот был причесан и гладко выбрит, отчего стал выглядеть сразу на десяток лет моложе. Пьетро выделил ему одну из белых рубашек Марта (самую старую, надо отдать мальчишке должное), однако бывший солдат был шире мага в плечах, тонкая ткань на нем натянулась и едва не рвалась по швам.