"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25

В одну секунду бывший союзник стал врагом номер один. На Калтира было совершено уже четыре покушения, но все — во время его частных поездок, когда старик ждал нападения и окружал себя настоящей армией магов. Из-за этого ни одно покушение не было удачным.

А время поджимало: с каждым месяцем вероятность того, что герцог передаст свои наработки разведке, росла. И Плющ решился на практически безумный шаг. В своём особняке в Лотосе герцог магов не привечал, считая, что те с помощью заклинаний могут выведать его секреты.

И в Плюще подумали, что званый вечер с несколькими сотнями гостей — идеальный шанс. Тем более, что была даже возможность незаметно выкрасть все бумаги и использовать их для внутренних чисток.

Вот только Плющ не мог знать, что Калтир, пусть и не передавал всего накопленного компромата разведке, так как бумаги должны были неизбежно вывести на него самого, всё-таки скармливал правительственным агентам информацию. В результате чего в рядах Плюща появились как перебежчики, работавшие на разведку, так и двойные агенты самого герцога.

С другой стороны, Калтир и стоящее за ним правительство не до конца представляли ту ненависть, что питал Плющ к старому аристократу. Микалиса отправили на задание по устранению герцога с приказом: «Без головы Калтира не возвращайся».

И Мик, в отличие от Габика с рождения бывший в рядах Плюща и преданный ей до мозга костей, был готов исполнить приказ. А ещё у него к герцогу были старые личные счёты, ради сведения которых глава шестнадцатой ветви Плюща добровольно вызвался на практически самоубийственное задание. И несмотря на проблемы, вызванные вмешательством яда, отступать не собирался.

Под потолком главного зала особняка, сжигая обои, обугливая лепнину потолка и вырывая из креплений люстры, прогрохотал оглушительный взрыв. Никто не пострадал, всех гостей закрыл широкий магический купол, однако, переполох начался знатный.

Люди кричали, падали, звали на помощь, вот только купол, защитивших их от огня, наружу выпускать тоже никого не спешил. А способных на заклинания магов среди гостей уже не осталось.

Выбраться наружу из-под прочной воздушной стены, созданной усилиями более чем десятка магов Плюща, было решительно невозможно. И, естественно, возмущённые возгласы и различного рода угрозы никакого эффекта не возымели.

Несколько минут спустя со всех сторон послышался топот множества ног, сопровождаемый руганью, проклятьями и обещаниями самых разных родов: от золота до смерти. Это сгонялись со всех концов особняка другие гости.

Наёмники Плюща, готовившиеся к операции не один месяц, прекрасно знали планировку, так что пройтись по всем комнатам для них было несложно. Новеньких загоняли под купол, а завершившие обход своей части здания люди Мика присоединялись к тем, что поддерживали барьер, делая его ещё прочнее и стабильнее.

С учётом того, что среди подчинённых Микалиса были даже маги высокого потенциала, сейчас этот купол было бы трудно пробить с одного удара даже Далану или Крессу, находившимся на пике своих возможностей.

Они оба, кстати, тоже были здесь. Предельно спокойные, в отличие от большинства окружающих. Адмирал держал на руках Лору, которая после часа отдыха уже выглядела почти нормально, пусть пока и не пришла в сознание. Тут же была Лиза, Калтир, Радалия, Вальнар с дочерью и ещё множество известных людей.

А вот Айны и князя Леопольда Карлсонского не было.

21:05

Взрыв разорвал установившуюся между ними связь, вытянув обоих в реальность. Ощущение было отвратительным, больше минуты не проходила мелкая дрожь, в ушах стоял мерзкий скрежет. Реакция души на подобное вмешательство не могла быть приятной.

Лаз пришёл в себя первым, ему приходилось выносить и не такое. И очень вовремя, потому как с той стороны двери уже слышались чьи-то громкие шаги. А потом в замке запертой двери повернулся ключ.

В первое мгновение, увидев на пороге людей, Лаз подумал, что они пришли на помощь. Мало ли, что могло стать причиной взрыва.

Однако, спустя секунду понял, что предельно практичный костюм темных тонов вряд ли может принадлежать одному из гостей или официанту. Эти гости явно не были настроены дружелюбно. Несложно было понять, что и ко взрыву они приложили свою руку.

А потому разговор у них с Лазом предстоял короткий. Несмотря на то, что он потратил много сил на лечение Лоры, а потом ещё и на установление связи душ, энергии у Лаза было огромное количество.

Человеку, не обладающему магическим даром, чтобы накопить подобный запас, требовалось прожить лет триста. И пусть даже у него оставалось меньше половины, на то, чтобы справиться с тремя не ожидающими подвоха агентами Плюща этого должно было хватить с лихвой.

Дешёвый трюк, применить который было возможно только в том случае, когда противник не обладал достаточным мастерством и не был подготовлен к атаке. Применение магии непосредственно к телу человека. Тяжёлые телекинетические оплеухи, по одной на каждого — и троица летит через всю комнату.

Ещё одним большим плюсом особняка герцога, помимо множества комнат, были толстые каменные стены. Когда Айна пришла в себя, все трое уже были успешно вплавлены в камень, словно изюминки в кексе. Снаружи остались только головы. Дышать в таком положении было проблематично, но возможно, а большего от них не требовалось.

— Кто они? — с момента знакомства они не обменялись и сотней слов, однако, после произошедшего доверяли друг другу без каких-либо оговорок.

— Я не знаю. Но точно не друзья. Сейчас разбужу их и узнаем.

Несколько мощных пощёчин, на этот раз вполне настоящих, и троица начала медленно, постанывая, приходить в себя. Надо было отдать им должное, осознав своё положение, они не стали кричать и чего-то требовать. Однако, и отвечать на вопросы не захотели. И возможно, в другой момент это и было бы полезно, но точно не сейчас.

— Дай я, — Айна дёрнула Лаза за руку.

— Пожалуйста… — он не знал, что девочка собралась делать, но спокойно отошёл немного в сторону. В воздухе ощутимо дыхнуло магией.