"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Внутри поместья кроме этих троих было ещё семь тайных агентов, один из которых был перевербованным членом Плюща. Ещё пятеро перебежчиков состояло в отрядах, рассредоточенных вокруг особняка.
Но четверо агентов умудрились выпить яд, а после приказа Микалиса об окружении дома выходить с ними на связь стало крайне сложно. В итоге стройный план превратился практически в экспромт, и победу должен был получить не самый хитрый и не самый умный, а самый удачливый.
И при этом ни одна из сторон до сих пор не подозревала, в чём состоял план Лаза, как и он не знал, во что вляпался. Происходящее
20:03
Лаз, покинув комнату с постепенно приходящей в норму Лорой Мадро, первым делом ввалился в ближайшую уборную и тяжело опустился на невысокую табуретку у трюмо. В империи, в отличие от Кристории, женщины любили и понимали макияж, так что такие вот трёхстворчатые зеркала для припудривания носиков стояли в каждом туалете.
Лазу, конечно, нечего было поправлять, но сейчас ему было просто необходимо посидеть, перевести дыхание и хоть немного передохнуть. Проделанная работа была невероятно сложной и кропотливой.
Куда больше он устал не из-за траты энергии, а из-за предельной сосредоточенности, которую приходилось поддерживать больше сорока минут. Многих очень нервировал процесс вдевания нитки в иголку, настолько, что уже после нескольких неудачных попыток могла разболеться голова и начаться дрожь в руках.
Он же выполнял работу в десятки, если не сотни раз более сложную. Если бы не тот факт, что он начал упражняться в подобном с самого раннего возраста, вероятность успеха вряд ли была бы больше нуля.
Глубоко выдохнув, он поднял глаза и посмотрелся в зеркало. Несмотря на усталость, выглядел он совершенно нормально, если не считать слипавшихся глаз и немного растрёпанной причёски. Трансформация не была настоящим организмом, и такие внешние проявления как пот, бледность или мешки под глазами были ей недоступны.
И в определенном смысле это было хорошо, не нужно было беспокоиться о сохранении образа. Однако, с другой стороны, такой диссонанс между полным внутренним истощением и вполне свежим внешним видом оказывал не менее губительный эффект.
Своё настоящее тело, скрытое в глубине магии, Лаз ненавидел. За слабость, за боль, за то, сколько с ним было связано ужасных воспоминаний о самых первых месяцах его жизни в этом мире. Но к своему собственному Я, своей личности, своей истории он не испытывал никаких негативных эмоций.
Наоборот, ему нравилось быть Лазарисом Санктусом Морфеем. Так что быть кем-то другим было очень тяжело. Шпионы и агенты, засылаемые в стан врага и живущие под чужими личинами, должны были сменить имя, может быть, стиль одежды, причёску, максимум сбросить или набрать несколько кило.
Он же менял себя полностью: внешность, возраст, голос — буквально избавлялся от собственной идентичности. Видеть в зеркале незнакомое лицо, смотреть на чужие руки, наблюдать мир с непривычного ракурса из-за другого роста — всё это сильно било по нему.
За свою жизнь он пережил очень многое и теперь держался только из-за того, что понимал: могло быть куда хуже. Однако, всё равно за эти полгода он очень устал. Устал быть кем-то другим.
И сейчас эта усталость накладывалась на последствия применения сложнейшей магии, на тот факт, что за ним
постоянно охотились, на полную неизвестность в происходившем между ним и Айной… С силой сдавив переносицу пальцами, он встал, оттолкнул табуретку к стене и оперся спиной на узорчатые обои.Нужно было несколько минут провести в тишине, ни о чём не думать. Но, похоже, ему не собирались давать и этого. Потому что дверь туалета с силой распахнулась.
20:05
Далан пытался остановить Айну, пытался что-то ей объяснить, однако, девочка его не слушала. Только когда она обыскала все возможные места в особняке и так и не нашла добрую тьму, принцесса, наконец, немного успокоилась и позволила отвести себя в отдельную комнату. Радалия принесла ей поесть и долго расспрашивала, что с ней происходит. Но Айна лишь сосредоточенно поглощала закуски, глядя ровно в стену.
Она не понимала, что происходит. Ей не могло привидеться. Девочка точно знала, что её догадка была верной. Однако, найти то, что искала, так и не смогла. Тот человек словно провалился сквозь землю, не оставив ни единого следа.
Будь Айна постарше, она могла бы додуматься спросить у прислуги или проверить списки гостей. В конце концов, её статус давал практически неограниченные возможности. Однако, в восемь лет сложно принимать такие решения, тем более, находясь в её состоянии. А рассказывать о том, почему она хотела найти этого человека, Айна не хотела никому, даже сестре.
В результате на некоторое время она прекратила свои поиски, оставшись в той же комнате и не желая с кем-либо разговаривать. Радалия некоторое время пыталась до неё достучаться, но, поняв бесполезность своей затеи, просто попросила слуг приглядывать за девочкой и ушла. Девушка не хотела в этом признаваться, но она боялась свою младшую сестру.
Когда-то они были очень дружны. Маленькая Айниталия, пока с ней не случилось то, что случилось, была очень доброй и милой девочкой. Однако, её способности вкупе с последствиями перенесённой травмы оставили Радалии не одно неприятное воспоминание. Как итог, слишком упорствовать Радалии было банально страшно.
А Айна, снова оставшись наедине с собственными мыслями, в итоге пришла к довольно простому выводу: она искала плохо. Может быть, если бы кому-то удалось отговорить её от продолжения поисков, убедить остановиться, всё пошло бы иначе. Не только этим вечером и не только в этом поместье, но и потом, спустя много лет и в совсем других местах.
Но именно в тот момент, когда она, по второму разу проверяя все двери в особняке, магией раскрыла ту уборную, судьба изменила свой ход.
Судьба её, Лаза, а также миллиардов других людей.
20:10
— Далан, ты должен найти Айну! — Радалия, периодически проверявшая местонахождение сестры по отчётам слуг, во время очередной проверки выяснила, что у этих самых слуг не осталось ни единого воспоминания о данном ей задании. А это могло означать лишь одно.
— Что случилось?
— Она заставила их забыть, а значит, она нашла то, что искала!
— Ну так это же хорошо.
— Я не знаю! И не могу найти её. Отец убьёт меня, если с ней что-то случится! — конечно, это было преувеличение, но, если вспомнить личность кагана, не слишком большое.