"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Так сразу не скажу, тут проверить надо. Давай попробуем подружиться, а там, глядишь, и возьму тебя в жёны.
Девица враз перестала реветь и в недоумении уставилась на меня, хлопая длинными ресницами. А там неловко попыталась убрать вновь наползшую ей на лицо косую чёлку.
– Чего молчишь?
– Я тебя не знаю вообще-то.
– Так и я тебя. Или просто не нравлюсь и поэтому мне лучше уйти?
– Нет, нравишься, - как-то совсем неуверенно произнесла она. – Просто я тебя никогда на Острове не видела. Имени твоего не знаю… И вообще, с чего ты дружить со мной решил?
– Так может ты взаправду хорошая, чего невесту упускать? – усмехнулся я, ощущая
Прежде чем она представилась, мне достался полный недоверия взгляд. Но в остальном встреча прошла приятно, пусть и заняла непродолжительное время. Девушка куда-то заторопилась, и, прощаясь с ней, я поймал себя на мысли, что действительно хочу увидеть её вновь. В ней оказалось очень много детской непосредственности и всего того, что заставляло меня с высоты прожитых лет улыбаться. Её мир и его восприятие были так просты и чисты. Быть может, с ней у меня всё же получится понять, насколько был прав мастер Гастон, говоря, что всё, что мне нужно, так это семейный очаг. В конце концов, вокруг меня Фантазия. И быть может простит мне Элдри всего одну-единственную иллюзорную жизнь?
Задавая себе этот вопрос, мне почему-то показалась, что моя девочка хотела бы этого для меня. Не знаю почему я так решил. Быть может потому, что жизнь на этих островах стала бы очень похожа на мою жизнь в Эрвинье. Много собственного труда, никакой магии и… ничего настоящего.
Мираж.
Я создам для себя мираж. А потом уйду из него.
Однако, прежде чем поддаться искушению мечтой, я ненадолго вернулся в Реальность, аккуратно сложил в шкатулку свои сокровища и всё же дописал последние строки своего повествования.
Моя судьба - это помнить о тебе, моя девочка. И о тебе, любимая Эветта. Все те, кого я храню в своём сердце, все те, кто сделали меня тем, кто я есть – человеком, именно вам я посвящаю мою книгу, мою историю и мою вечность.
В пожелтевшей тетради чернила по строкам
Скачут буквами, смыслом и каверзным слогом.
Они жаждут унять духоту откровений,
Вернуть вновь способность не чураться мгновений.
Я их выдыхаю из опыта жизни,
От них принимаю свободные мысли
И, оставляя себя на страницах,
Вдруг вижу историю в истинных лицах.
По строкам чернила в пожелтевшей тетради –
Быть может, всё то, чего жил я здесь ради.
Из опыта жизни слова выдыхаю,
И буква за буквой себя обретаю.
Они - искушение прошлым и срам.
Они – рукотворный, прижизненный храм.
Они – холод бездны и мрака могила.
Они – яркий свет. Они – моя сила!
Элтэнно
Ад как он есть
Пролог
Вот бывает, идёшь ты, кутаясь в немного потрёпанную кожаную курточку, и выдыхаешь пар. И дело не в том, что вредная зима никак не хочет уступать свои права. Просто по утрам в это время года всегда холодно. Последний день первого месяца весны. Конечно, позже на улице появятся прохожие в более лёгкой одежде. Днём-то солнышко уже заметно припекает, намекая, что вскоре никто и не вспомнит о морозах. А в половину восьмого ещё темно, и порой иней лежит, и на лужицах периодически появляется тонкая и непрочная корочка льда.
Вот тебя обгоняет девушка. На ней узкие джинсы, заправленные в высокие сапоги на металлической шпильке. Короткая яркая куртка, открывающая плоский животик. Ты немного завидуешь и осуждаешь. В твои тридцать у тебя неплохая фигура. Всегда была худощавой, но возраст есть возраст. И рыхловатый животик уже выпирает. Можно заняться спортом, вот только когда? Более того, ты знаешь, чем опасна такая одежда, и не променяешь свою старую куртку до середины бедра и на две новых как у той девушки. И думаешь, что джинсы на тебе намного лучше, а сама в параллели жалеешь, что туфли на каблуке только в офисе. А как иначе? Ты живёшь загородом. До платформы надо идти от дома пешком около получаса. Можно, конечно, сесть в маршрутку, но так ты и деньги экономишь, и «спортом» занимаешься. Потом час в электричке дремлешь.
Ты садишься в вагон, когда он ещё почти пустой. Тебе легко занять место у окна. Кладёшь к стенке набитую документами, с которыми ты вчера в дороге работала, огромную сумку. И надеешься, что на следующих остановках рядом с тобой не сядет пара людей в теле. Иначе тогда придётся проснуться и поставить тяжелую объёмную ношу на колени. Хотелось бы носить изящный клатч да нельзя. Не поместятся документы. Ведь их в большинстве своём нельзя мять. А вес… почему-то в твоей «дамской сумочке» всегда уйма различных мелочей, которые не достаются месяцами. Возможно, сказывается опыт. Всем известно, стоит устроить зачистку бардака в отделениях, как сразу что-то срочно понадобится. Хотя, сейчас, когда на работе поставили новую тумбочку с замочком, безделушек стало значительно меньше. Одно время ты всегда носила с собой даже красивый комплект нижнего белья. А мало ли какая ситуация в жизни одинокой женщины возникнет? Теперь он преспокойно лежит в нижнем ящике офисной мебели, и ты надеешься, что ему всё же найдётся применение…
Иногда в вагоне оказывается уйма бабушек. Порою кажется, что у них там утренние сборы. Тебя разбудят прикосновением, спросят, как не стыдно делать вид, что спишь. И ты, не смея даже тяжело вздохнуть под требовательным взглядом, уступишь место. И будешь стоять в толпе, немыслимо извиваясь, чтобы не раздавили или не украли кошелёк. А потом выйдешь из вагона электрички на нужной остановке «Проспект Славы». И если не будет противных осадков, пойдёшь пешком, быстрым шагом, ещё около получаса. Не на транспорте, так как по утрам часто пробки, а опаздывать нельзя. Твоя дорога будет лежать через колодцы дворов. Так намного быстрее, хотя и страшно.
Этот путь на работу ты узнала случайно около четырёх лет назад. Раньше приходилось идти вдоль проспекта Славы, и это занимало значительно больше времени. Но однажды ты заметила, что в твой вагон в Павловске садится парень, и нужна ему таже остановка, что и тебе. Только он раньше выходил в тамбур и первым сходил с электрички. На вид вроде твоего возраста, но назвать мужчиной язык не поворачивался из-за внешнего вида. Светлые взлохмаченные волосы, рваные джинсы и чёрно-красная куртка с надписью «Ferrari» на спине. Лицо самое обычное. Не красавец, не урод. Но чем-то он привлёк твоё внимание. И вот в один из дней ты решила проследовать за незнакомцем. Всё равно вам было в одну сторону идти, а это показалось тебе небольшим развлечением. Он шёл очень быстро, попутно куря сигарету, но следовать за ним получилось легко. Ваши пути разошлись у твоей работы. Ты зашла в здание, а он, не останавливаясь, прошёл дальше. Так ты узнала этот путь. После ещё долгое время вы шли одной дорогой, с разницей метров в двадцать-тридцать между собой. Но никто ни разу не остановился и не догнал. А потом этот парень исчез. Может, стал ездить на другой по времени электричке? Или в другом вагоне? Или машину купил? Или слишком подозрительной ты ему показалась, и он стал ходить другой дорогой? Или просто сменил куртку? В любом случае теперь ты ходила на порядком надоевшую службу через дворы.
Вот не то, чтобы ты не любила свою работу. Коллектив приятный, пусть преимущественно женский, а значит полный интриг и пересмешек за спиной. Деньги платят нормальные. Не то, чтобы тебе удалось продать свою двухкомнатную квартиру загородом, доставшуюся от бабушки. За которую только комнату и купишь в городе. Или, наконец-то, взять в ипотеку жильё ближе к работе. И не то, чтобы ты могла приобрести себе новый автомобиль. Но ты можешь и в отпуск съездить куда, и покупать, что захочется. Денег хватает, только они не накапливаются. И это плохо. Потому что ты давно очень хочешь стать мамой, но не можешь себе этого позволить.