"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21

– Вы пропустили первую доставку. Сутки хранения стоят пятнадцать кредитов.

– Обдираловка какая-то, - чисто из принципа проворчал я, прежде чем позволил списать со своего счёта смехотворную сумму.

– Наша компания рада сотрудничеству с вами. Вы можете ознакомиться со списком акций…

Я не стал дослушивать, а резко закрыл дверь и весело рассмеялся. Бедные рекламщики не смогли дотянуться до меня привычным для них способом, я не был нигде зарегистрирован, вот они и решились на нестандартные меры. В роботов-доставщиков так-то никто программу привлечения клиентов не закладывал. Смысл, если обычно их встречают другие роботы?

Отсмеявшись, я поставил посылку на поднявшуюся из пола кухонную тумбу и принялся самостоятельно раскладывать покупки. Работать руками мне было легче, а точнее привычней.

– Так-с, провизией я запасся, - по итогу довольно потёр я ладошки и, решив не быть совсем уж принципиальным, всё же задал команду, чтобы в будущем автоматика готовила наиболее приемлемые для меня блюд с нужной периодичностью. После чего подумал-подумал и решил размять ноги.

Я наивно надеялся, что к вечеру суета этого мира спадёт, но мои надежды не оправдались. Воздух стал значительно прохладнее, мягче и это оживило улочки ещё больше. В небе в сторону космопорта даже пролетела парочка крупных космолётов. Некие межпланетные туристы не захотели познавать все прелести местной жары. И, видно, ушлые предприниматели хорошо уяснили для себя особенности планеты, раз вскоре вокруг меня зажглись огни гирлянд и повсюду возникли голограммы, зазывающие познать вкус ночной жизни. Я даже растерянно застыл, не готовый к такому ажиотажу. Последние полвека мне доводилось жить только в самых отсталых мирах, да и там я предпочитал одиночество.

Что с меня взять? Я отшельник.

Однако отшельник или нет, но пафосная реклама какого-то пойла привлекла моё внимание. Фляжка-то у меня окончательно опустела после встречи с Катрионом. Так что, недовольно замотав головой словно в удивлении от собственной беспечности, я вынужденно спустился по ступенькам в бар. Не хотелось мне есть синтетическую пищу, не хотелось мне пить синтетический алкоголь, но, как говорится, на безрыбье и рак рыба.

Заведеньице было отвратительным. Нет, может на взгляд местных оно выглядело великолепно, но мне в нём ужасно не понравилось. Слишком ярко, слишком людно, слишком тесно. Я буквально-таки протискивался между веселящимися уродливыми созданиями. При этом видеть мне мешал какой-то дурманный смог, а слух страдал от громкой ритмичной музыки. Но, наконец, цель была достигнута. Я дошёл до круговой барной стойки, где клиентов обслуживали трое живых существ наподобие кальмаров, и присел на неудобный табурет.

– Эй, есть у вас что-нибудь с этиловым спиртом?

Ближайший ко мне бармен сразу встрепенулся, но вдруг оценивающе уставился на мою рожу своими крохотными глазками. После чего сверил что-то на устройстве, невидимом для меня из-за высоты барной стойки, и сообщил.

– Для расы людей это яд.

– И что?

– У нас здесь самоубийства запрещены.

Вот твари!

– Хотя бы с собой мне налить можешь? – прожигая урода злым взглядом, едко осведомился я.

– Да, но я буду вынужден сообщить в службу безопасности.

– Сообщай, - беспечно махнул я рукой и подумал, как же это сложно магу моего уровня напиться оказывается. Вот нахера я себя человеком оставлял? Чтобы так страдать, да? Ведь личу или призраку они бы что угодно продали безо всяких проблем.

– Могу предложить вам следующие варианты.

На поверхности передо мной высветилось меню. Причём весёленькое такое. Перед названием каждого коктейля красовалась огромная руна смерти, разом отбивающая всё желание прийти в это чудное заведение во второй раз. Я аж застонал от идиотизма ситуации и прижал ладонь к лицу, продолжая просматривать перечень названий через слегка растопыренные пальцы.

Вот глаза бы моей этой херни не видели!

– Ладно, давай это, - я почти что ткнул пальцем наугад, как вдруг замер.

– Солёный синт-ром только большими ёмкостями продаётся, - озвучил осьминог и, предвещая возможный вопрос, выставил на стойку похожую на тубус упаковку, в которую могло поместиться что-то около двух литров жидкости. – Наливать?

– Да, - машинально ответил я и от того, что запястье кольнуло, это списались средства со счёта, пришёл в себя. – Так, приятель, верни-ка меню.

– Ещё что-нибудь хотите?

– Агась. Узнать хочу, кто поставщик вот этого.

На этот раз я ткнул пальцем туда, куда следовало.

– Тридаивер интересная штука, но вот откуда она берётся не знаю. Поставками не я занимаюсь.

Что же, мне и такого ответа хватило. Покамест хватило. Я взял свой солёный синт-ром и решительно направился к выходу, ощущая при этом столь радостно колотится в груди сердце. Голову даже наполнили некие планы, но… затем я резко упал с небес на землю.

Верить в то, что Владмар Тридаивер жив, было как-то глупо. Скорее тут дань прошлому Арнео воздать надо. Наверняка этот сукин сын даже коктейль «Арьнен» изобрёл, пф-ф! Поискать его, что ли? Не иначе где-то среди безалкогольного, но, конечно, не менее ядовитого, отыщется.

Я усмехнулся от собственного предположения, а затем грустно вздохнул. Ведь ещё вернее, что это просто-напросто случайность. Не так уж сложно среди всего бесчисленного количества миров наткнуться на знакомые тебе девять букв.

… Да и если моя самая первая мысль правда, то что? Владмар умер из-за меня. И такой ушлый тип никак не мог не узнать, из-за кого его родной мир умер. Мне бы скорее мечтать, чтобы никогда с этим вампиром больше не свидеться.

Моё хорошее настроение мгновенно упало ниже плинтуса. Я с мрачным видом вошёл в свой арендованный домишко, поставил на полку тубус и после улёгся на кровать. Мне было так паршиво, что совсем ни о чём не хотелось думать. А когда мысли просыпались, то думалось мне отчего-то о том, что служба безопасности так меня и не навестила.

Этому миру было абсолютно плевать на меня, и из-за этого он снова стал для меня похожим на отвратительную помойку.

– Отвратительный я в отвратительном мире, - тихо проворчал я вслух и сел за стол. Я находился в идеальном состоянии, чтобы написать заключительные строки самого большого дерьма, что я совершил в своей жизни.

Родной мир стал выглядеть ещё отвратительнее прежнего. Обычный человек не смог бы прожить в нём даже нескольких минут. Температура на поверхности достигла критического состояния. Мне приходилось основательно влиять на пространство, чтобы не умереть самому и не дать погибнуть девочке раньше срока. Обстановка крайне мешала и последующему ритуалу. Наложение чар больше походило на бой, на войну против всего сущего, но сущее… Сущее всегда подчиняется железной воле мага, а я с рождения обладал редкой властью. И некогда стал ещё сильнее, чем мог бы.

– Морьяр…

Я поглядел на окровавленную массу, которая уже начала оформляться в некое подобие человека. Сознание Элдри вошло в него раньше времени, но, может, это было к лучшему. Вытаскивать её из небытия оказалось задачей тяжелее некуда. За годы нежизни в этом мире, моя девочка достигла состояния схожего с настоящей смертью.

– Да, это я. Я здесь. Я рядом.

– А я? Я жива?

– Конечно. Ты вернулась.

– Зачем?

– Потому что я сниму с тебя бремя мира, и мы будем вместе.