"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21

… А, может, я и умер там.

Да, наверное. Я умер там. Точнее во мне умерло то, что дало ростки после того, как я вернулся на путь служения Тьмы. Ведь не убей я ту, случайно попавшуюся мне девочку, то именно там Хозяева бы меня нашли. Никакой мир не пошёл бы я разрушать.

Разрушитель миров умер.

Мы все когда-нибудь умрём, наступит этот час.

И смерть не обмануть, она всех помнит нас.

И ей не объяснить, что ты не всё успел,

Что у тебя полно незавершённых дел.

Вот тенью мрака за тобой спускается король.

И ты склонишься перед ним, забыв земную боль.

Оставив все свои мечты какой чужой судьбе,

Не вспомнишь даже, что хотел душу отдать в борьбе.

Ты преклонишься и…

– С вами всё хорошо? – прервал новую строчку в моей голове чей-то сочувствующий голос.

– Нет.

Я сидел, поджав под себя одну ногу, и с мрачной решимостью вглядывался в смрадную толпу. Удивительно, но сейчас я ощущал единство с этим отребьем. Они тоже имели полное право сказать, что у них, сука, странная сраная жизнь.

– Может я могу вам чем-то помочь?

– Вы? – цепко оглядел я одетую по-старкански женщину с головы до ног и холодно заключил. – Вы мне ничем не поможете.

Она колебалась, оставить меня в покое или нет, но я отвернулся от неё и по новой приложился к горлышку бутылки. Кажется, за последние сутки это была уже шестая или седьмая. И вряд ли бы она стала последней.

– Нельзя так опускаться, - предприняла женщина последнюю попытку.

– Можно.

Я неприлично рыгнул в её сторону, и она всё же отошла. Алкоголь снова обжёг моё горло. Его огонь раззадоривал пищевод и растекался где-то внутри живота, давая мне ощущение жизни.

Я чувствую, значит ещё существую.

В моих действиях не было ничего напоказ. Я поступал так, как хотел. И только. Мне нужно было достигнуть некоего дна, окончательно опротиветь самому себе. Не знаю для чего, но именно так мне неистово хотелось.

– Говорят, что через два Диска будет лучше. Оттуда чаще забирают, - донёсся до моих ушей тихий разговор двух мужичков, остановившихся неподалёку, и нечто заставило меня вклиниться в их беседу. Наверное, мне не понравилась надежда, сверкнувшая в их глазах.

– Лгут. Там полностью кончилась провизия, и все только и ждут у кого бы её отнять.

– А тебе-то откуда знать, пьянь?

– Я маг, который может путешествовать из мира в мир самостоятельно.

– Ха! Чего тогда здесь сидишь?

– Ищу.

– Чего?

– Не чего, а кого.

Мне требовался подходящий генетический материал, чтобы отобрать Элдри у мрачного короля. Я рассчитывал найти правильного человека и после сразу бы ушёл отсюда.

– И кто тебе нужен? Опиши внешность.

– Мужчина, женщина, старик, ребёнок… Мне всё равно, как он будет выглядеть.

Мужики настороженно переглянулись и, пока они так рассеянно себя вели, чьи-то ловкие пальчики попытались срезать с их поясов кошели. Несмотря на сумрак вокруг, отсутствие привычного верха и низа, несмотря на то, что все присутствующие находились в своеобразном энергетическом шаре без гравитации, кое-кто всё равно старался обобрать ближнего своего.

– Это не твоё! – сумел поймать один из мужчин маленького воришку за руку.

Белокурая девочка лет девяти, а это именно она оказалась преступницей, взвизгнула и попыталась вырваться. Ей этого не дали. Мужик достал нож и ведь прирезал бы ребёнка, словно кролика, если бы не я.

– Она мне нужна. Не трогать!

Приказ прозвучал жёстко, хотя язык у меня заплетался. Заплетались и ноги, на которые я поднялся, чтобы забрать то, что уже считал своим.

– Чего? Не пошёл бы ты!

– Нет, не пошёл. А ну прочь, болваны!

Несмотря на собственные слова, дожидаться бегства мужичков или их героической попытки противостоять мне я не стал, а просто-напросто зажарил их электрическим разрядом. Вокруг сразу завитал приятный мясной аромат. Полуголодные люди алчно уставились на трупы, но в них было ещё слишком много человеческого, чтобы накинуться на такую пищу.

– Иди сюда.

Девочка меня не послушалась и даже благоразумно попыталась удрать, но у неё ничего не получилось. Я заключил её в энергетический кокон и забрал силой. Я не собирался никого успокаивать или уговаривать! У меня не было на это времени, да и не нужна мне была жизнь этого ребёнка. Я всё равно убил бы её.

… Мрачный король ехидно потёр руки и усмехнулся, наблюдая за попыткой своего служителя посягнуть на его власть.

III.2. Тяжела ты, шапка Мономаха. Глава 26

Ну вот кого там нелёгкая принести могла, когда я так занят?!

Я с недовольством уставился на дверь, световой ромбик на которой показывал, что снаружи кто-то хочет меня видеть. При этом гул, аналогичный стуку о дерево, наполнял мою комнатку так громко, словно некий издеватель оставил метроном возле включенного микрофона.

Хм, пожалуй, следовало выбрать другой звуковой сигнал. Звук тишины это тоже звук, между прочим.

… Ну, или хотя бы уменьшить громкость стоило.

Нехотя я поднялся со стула и изменил настройки дома. Причём первым делом я отключил световое оповещение, уж очень оно резало по глазам. А затем, подумав, что всё равно уже на ногах, я не вернулся за стол, а подошёл к двери и открыл её.

– Доставка, - тут же ровным голосом проскрежетал робот, и я растерянно посмотрел на большой контейнер. До меня не сразу дошло, что не так давно я ходил на местный рынок закупиться продуктами и выбрал вот такой вот способ их доставки. Тогда он мне показался удачным решением. Это сейчас я от шока чуть коней не двинул.

– Ага, помню.

Взяв протянутую в мою сторону посылку, я поставил её возле ног. Тяжёлая была зараза. Однако исполнивший свой долг робот никуда не делся, и, едва мне довелось испытать удивление из-за этого, проскрежетал:

– Вы должны доплатить пятнадцать кредитов за хранение.

– Что ещё за хранение? – нахмурился я, но после припомнил, что из-за Катриона задержался в междумирьи намного дольше нежели планировал.