"Фантастика 2024-125". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Он поспешно наколдовал водяной шар и отправил его вперед. Вода с шипением растеклась по стене, гася желтые языки пламени.
– Неплохо, - сухо сказал Реем и выжидающе посмотрел на Мартина.
– Они волшебники, в этом нет никаких сомнений, - подтвердил он.
– В таком случае, - он сделал над собой усилие, - примите мои извинения.
– Рад, что вопрос решен.
– Это еще не все. Я еще не уверен в вашем спутнике.
По понятным причинам, мы не стали распространяться о роде занятий Дракума. Это в столице он был уважаемым человеком, платящим налоги. Он являлся членом
Общество нуждалось в квалифицированных убийцах. Они были всегда и империя только выиграла оттого, что взяла дело под свой контроль. С налогов, выплаченных гильдией, можно было построить сиротские приюты или дома престарелых. Или новый фонтан во дворце - это уж как получится. В любом случае, польза была налицо. Но вдали от просвещенной столицы, люди придерживались иных взглядов и не приветствовали наемных убийц, независимо оттого, платили они налоги или нет.
Я уже собрался незаметно поколдовать вместо Дракума, но он не растерялся и сам нашел выход из положения. Достав дудочку, он подмигнул мне и попросил посторониться.
Стоило ему поднести инструмент к губам, как по воздуху разлилась простая, но тем не менее приятная мелодия. В первый раз я был не склонен оценить ее красоту, мешали вопли умертвий, но теперь, в спокойной обстановке, я был вынужден признать, что мелодия мне даже нравится.
Барон, его дочь и старик принялись танцевать. Они крутили головами, не понимая, что происходит. Девушка быстрее догадалась, в чем дело. С довольным видом она принялась прыгать вокруг отца, не упуская возможность подурачится.
– Эй, прекратите!
– закричал барон.
– Прекратите! Я не хочу!
– Это волшебная мелодия, - заметил Карел.
– Пока она звучит, вы будете танцевать.
– Но я не могу, не хочу!
– барон нелепо вскидывал ноги в такт музыке.
– Пожалуйста!
Дракум тотчас перестал.
– Удовлетворены?
– спросил он, не пряча дудочку.
– Да-да, - поспешно замахал руками Реем.
– Я вам верю.
Он запыхался и раскраснелся. Упав на ближайший стул, барон перевел дух.
– А ведь я сразу понял, что с вами что-то не так...
– он рассмеялся надтреснутым смехом и погрозил пальцем.
– Как только увидел вот это, - Реем кивнул в сторону Вольта, который скромно стоял в сторонке.
– Разве обычные бродяги станут таскать за собой живой скелет?
– Тогда зачем нас было проверять?
– Я собираюсь предложить вам позавтракать со мной, а у меня нет привычки делить трапезу с незнакомыми людьми.
Стоило барону упомянуть о завтраке, как он перестал нам казаться ограниченным аристократом. Его облик преисполнился благородства и величия.
Зал увеличился в размерах, стал чище, и я уже был готов признать, что отряд канареек - это грозная боевая единица, способная повергнуть противника в ужас.
– С этого момента, вы мои гости. Завтрак будет через час, - Реем подозвал старика.
– Мой личный слуга - Крестель, проводит вас в комнату, где вы сможете заняться собой. А потом вы расскажите мне, что могло привести троих волшебников в наш край.
– Конечно, - согласился я.
Те небылицы, которые я собирался наплести ему, были невеликой платой
за гостеприимство. Маг, который говорит правду - это нонсенс. Это не означает, что я или мои товарищи всегда лжем. Мы скорее недоговариваем, тем более в беседе с малознакомыми людьми. Каждый волшебник страдает своеобразной формой беспамятства, которая позволяет ему забывать все важное.Крестель дал знак следовать за ним. Мы вышли в коридор, поднялась по лестнице. Потом прошли через зал, на полу которого лежала шкура побитого молью бурого медведя, миновали коридор, и снова спустились. Вместе с нами увязался мнимый волшебник Мартин.
Когда мы оказались в одной из комнат первого этажа, где находился маленький бассейн, облицованный розовой плиткой и раздевалка, Мартин отпустил Крестеля, сказав, что сам о нас позаботится.
– Я хочу, чтобы вы поняли, - торопливо проговорил он, как только за стариком закрылась дверь.
– Я сделал это без злого умысла.
– Не сомневаюсь, - ответил Карел, разглядывая горшочки с жидким мылом.
Он допил остатки бодрящего эликсира и с гримасой опустил пустой пузырек в карман. Теперь он мог обходиться без сна еще сутки.
Я внимательно посмотрел на простодушное лицо и широко распахнутые голубые глаза Мартина и решил, что этот человек мне нравится. Он был один из тех людей, кто способен на безобидную хитрость, но не на подлость. В наше время обмана и предательства это можно считать добродетелью.
– Как вам удалось одурачить барона?
– Мои обязанности не так уж сложны. К тому же раз в два месяца сюда приезжает торговец. Он снабжает меня всем необходимым. А вы учились в столице?
– он затаил дыхание.
– Да, мы дипломированные специалисты, - нехотя ответил я.
– А что?
– Я бы тоже очень хотел, но...
– он махнул рукой.
– Мне уже поздно. Да и нет у меня способностей. Барон Реем неплохой человек и если бы не работа у него и не его дочь...
При этих словах Дракум фыркнул. Мартин бросил на него быстрый взгляд и покраснел.
– Все дело в дочери барона?
– Да, я буду с вами откровенным. Если бы не Леда, меня бы здесь давно уже не было. Но не подумайте ничего дурного! У нас это взаимно. Леда меня нередко покрывает.
– Да ничего я не думаю, - с досадой сказал я, - мне все равно. Не позднее трех часов сего дня, мы покинем замок.
– Как?!
– удивился Мартин.
– Не останетесь на ужин? Мортон - это повар барона, приготовит свиной окорок. Он всегда его готовит когда у нас гости. Мортон редкостный брюзга, противный во всех смыслах старик, но его стряпня - это просто чудо.
Карел тяжело вздохнул. Свиной окорок был для него сильным искушением.
– Да он просто тает во рту...
– Мартин покачал головой.
– Не сойти мне с этого места, если я вру.
– Поосторожнее с такими словами... А вдруг и правда не сойдете?
Он задрал нос и демонстративно шагнул вперед.
– Верю, верю... Но мы в самом деле не можем остаться на ужин.
– Очень жаль, - Мартин присел на скамейку, стоявшую возле стены.
– В таком случае, мойтесь, а я пойду. Горячая вода польется, если нажать вон на тот рычаг. Внизу у нас кухня, так что в этих котлах вода всегда горячая.